Хорошо обученные солдаты Империи, естественно, начали подозревать, что попали в засаду, поэтому выскочили из машин и выдвинулись вперед пешком, покинув дорогу. Из-за этого они попали в ловушки, предназначенные для людей. Остро заточенные гвозди на пружинах, выстреливающие вверх при нажатии на них, пробивали подошву военных ботинок. В других местах были растяжки на веревках или проволоке, при задевании которых из земли выпрямлялись пластиковые трубы или упругие ветки, а на конце их были заточенные деревянные колья или гвозди. Многие успели уклониться, но иным вспороло бедро или икру, нанеся инфекцию. Хорошо, что враги не оказались столь безжалостными, чтобы смачивать ловушки в крови зомби. Впрочем, возможно, это только начало. Еще было много солдат попавших в волчьи ямы, на дне которых были длинные колья или небольшие круглые, но глубокие ямы, попав в которую на бегу или при быстрой ходьбе, можно сломать ногу. На дне некоторых из них также имелись колья. В общем, бригада понесла небольшие потери еще не дойдя до границы. Хотя умерло от ран только пятеро, и около сорока человек получили ранения различной степени тяжести, в основном — легкие, но на них пришлось уже начать тратить дефицитные медикаменты. К тому же, врачей и медсестер в бригаде не так много. Многие погибли в первые часы, спасая жизни пациентам, которые в следующее мгновение обращались в кровожадных монстров. Да, и повсюду сейчас ведутся бои с зомби и мутантами, медики везде нужны, и могучей полумеханизированной бригаде их дали не так много, так как планировался яростный блицкриг, после которого можно будет задействовать медиков, захваченных у Седьмого неба, а также освобожденных медиков из союзного Королевства Лисимбург. Кто же знал, что первые раненые в бригаде появятся еще до того, как солдаты увидят одного единственного врага? Офицеры бригады тем вечером ходили хмурыми. Похоже, и до них начало что-то доходить.
Подросток лет тринадцати нахмурился, глядя на доску перед собой. На какое-то время он задумался, затем с надеждой в глазах выбросил два кубика из своей руки в металлическую воронку сбоку. Та установлена на четырех тонких стержнях. Кубики покрутились в верхней части воронки, затем упали вниз. Пройдя через несколько колен трубы под воронкой, кубики упали на металлическое блюдце, показав сверху шесть точек и пять.
— Шеш-беш! — с расширенными от радости глазами прокричал подросток, и начал перемещать фишки по магнитной доске. Стол, как и вся комната, мерно раскачивался из стороны в сторону.
— Скучно… — пробурчал напротив подросток того же возраста. — Мы только в одну игру и играем. Может быть, в картишки перекинемся?
— Ага, конечно! — первый мальчик сделал приглашающий жест рукой. — Если я не успеваю поймать тебя на подлоге карт, это не значит, что я ничего не вижу! Не нравятся нарды, давай тогда в шахматы рубанемся?
— Шутишь что ли? — сжал зубы второй. — С твоим интеллектом все мои потуги будут для тебя, как на ладони!
— Ну, вот и договорились! — хлопнул в ладоши первый. — Продолжаем в нарды играть. Хорошо еще, что Босс придумал эту воронку. Я помню, как ты наловчился выбрасывать нужные цифры на кубиках каждый раз.
— Чем бездельничать, сели бы за учебники, — обратился к ним третий подросток, лежавший на койке с книжкой по программированию в руке. — Вы двое — уже не дети. Всем нам нужно хорошо учиться, нам в будущем еще планету восстанавливать из разрухи.
— Вот ты этим и займешься, — рассмеялся второй. — А я займусь восстановлением численности населения.
— Тссс! — первый приложил палец ко рту и опасливо оглянулся. — Смотри, чтобы командир не услышала. Иначе она тебе голову оторвет.
— Блин! — смутился второй. — Совсем забыл, что мэм Аэлита со своим протеже уже вернулась с Капитолии. Повезло же этому салаге. Хотел бы я оказаться на его месте. Такую красотку отхватил.
— Этот салага способен уделать вас обоих, — подал голос третий. — Может быть, одновременно.
— Говоришь так, будто сам ему не проиграешь, — недовольно усмехнулся второй.
— Проиграю, — легко согласился третий. — Как боец, я лучше вас двоих, но хуже чем он. Но у меня есть еще профессиональные навыки. Мы не всегда будем воевать. Когда-нибудь мы вернемся к мирной жизни. Я верю, что Лидер приведет нас к победе над всеми зомби и мутантами планеты. И что вы будете делать тогда? Только зря время тратите, потренировались бы что ли.
— Ай, не бухти! — откликнулся второй, но настроения играть у него больше не было.
