— Я знаю, кто это может сделать! — воскликнула вдруг Вероника. — Артем и Лариса!
Артем едва со стула не свалился.
— Почему я?! — возмутился он. — Почему не Алена с Ларисой?!
— Скажешь тоже! Алена до десяти лет не умела определять время на часах!
— Почему тогда не ты? — не унимался Артем.
— Я сочинение-то написать не могу! — честно призналась Вероника. — А тут целый сценарий!
— А я вообще ни читать, ни писать особо не люблю, — вставила Ксения.
— А мне Пушкин не нравится, — добавил Никита. — Остаетесь только вы двое.
— Еще Игорь Лужецкий, — заметил Артем.
— У него один баскетбол на уме! — сказала Вероника. — Кстати, нужно сообщить о нашем решении Ларисе… Вот наслушаемся сейчас!
Она направилась к двери.
— Подожди меня! — вскочил со стула Артем. — Я хочу это видеть!
Они вышли, оставив Никиту наедине с Ксенией. Те молча переглянулись, и Легостаев вдруг понял, что наступил долгожданный момент.
— Слушай, — начал он. — Я тут подумал… Мы давно знаем друг друга… и вообще…
— Да, — заинтересованно кивнула Ксения.
— Тут этот бал-маскарад намечается… И вот хочу тебя спросить… — Никита нервно почесал затылок. — Может, ты пойдешь со мной на Хеллоуин?
Выдав это, он замер, не сводя взгляда с Ксении. Девушка широко распахнула глаза:
— Ох…
— Что это значит, да или нет? — напрягся Легостаев.
— Никит, я прямо не знаю, что сказать… Дело в том, что меня уже пригласили.
Сверкающая мечта разлетелась вдребезги, и несколько самых крупных осколков — как показалось Никите, — один за другим стукнули его по голове.
— Кто? — тихо спросил он.
— Антон Василевский…
Никита обессиленно бухнулся на стул.
— Я же не знала… — виновато сказала Ксения, — вот и дала согласие. Но, если бы не это, я бы с радостью пошла с тобой. — Она потрепала его по плечу. — Так без обид?
Никита буркнул что-то неопределенное. Из коридора послышался изумленный возглас Ларисы Кирсановой:
— Что?!
Видимо, ей только что сообщили, что отныне она — сценаристка.
— А что такое? — раздался деловитый голос Вероники.
— Да я тебе сейчас так врежу, что к тому времени, как ты придешь в себя, твой топик уже выйдет из моды!
В этот момент в редакцию вернулась Клепцова с тарелкой, полной сдобных булочек. Одну она уже жевала на ходу.
— В коридоре Веронику убивают, — заметила она с набитым ртом. — Никто посмотреть не хочет? Кстати, вы определились со сценаристами?
— Определились, — ответила Ксения, все еще не сводившая глаз с Никиты.
— То-то же! Я знала, что вас надо поставить перед фактом, и тогда вы сразу найдете решение проблемы, вместо того чтобы надеяться только на меня! Кофе хотите? Где-то здесь был чайник. Только за чистоту чашек не ручаюсь. Вчера Алена и Игорь ловили ими пауков.
Ирина достала из шкафа электрический чайник и, повернувшись, чуть не врезалась в вожатую Оксану, ворвавшуюся в редакцию как ураган.
— Иринка, как хорошо, что ты здесь! — громко воскликнула она. — У меня для тебя хорошие новости!
— Уже предчувствую беду! — насторожилась Клепцова.
— Все не так плохо! Я уезжаю на две недели на вожатские сборы. И на этот срок хочу поручить управление редакцией тебе, как самой достойной кандидатуре!
Ирина издала восторженный всхлип:
— Я… Я… У меня слов нет!
— Знаю! — кивнула Оксана. — Но имейте в виду, вы все, что в следующий понедельник надо показать директору уже полностью сверстанный номер газеты.
— Но он готов еще только наполовину! — выпалила Ирина.
— Вот и поторопитесь с этим делом. Я ведь могу на тебя рассчитывать?
— Да! — воодушевленно произнесла Клепцова.
— Славно! А мне уже пора собираться! — И Оксана скрылась за дверью.
— Ну и повезло же тебе! — сказал Никита.
— Угу, — задумчиво кивнула Ирина. А затем пристально уставилась на Легостаева. — У меня еще две полосы нечем занять! Ну-ка, быстро написали мне пару статей!
Ксения и Никита озадаченно переглянулись.
— Я бы с радостью, — сказал Никита. — Только неохота…
— Тогда валите из моей редакции! — угрожающе подбоченилась Клепцова.
Ксения и Никита наперегонки бросились к двери и чуть не столкнулись с возвращающимся Артемом. Вид у него был какой-то растерянный.
— Флешку мою не видели? — спросил Артем, обескураженно оглядываясь по сторонам. Тут его взгляд упал на поедающую булочки Ирину. — Небось ты ее и сжевала?
Ирина от такой наглости аж поперхнулась.
— Вот до чего жадность доводит! — прокомментировал Артем.
Ирина, прокашлявшись, бросилась на него. Он проворно выскочил за дверь, Клепцова выбежала следом.
— Они такие смешные, — сказала Ксения.
— Угу, — безрадостно кивнул Никита. Он все еще переживал ее отказ.
Как ни странно, но школьные факультативы по химии, которые Никита посещал после уроков, помогли. Он даже начал кое-что понимать в этой непростой науке. По крайней мере, переполз с трояков на четверки, чему Елена Владимировна была очень рада.
