Никита и Ксю одновременно смущенно прокашлялись. Бесследно исчезнувшая пару месяцев назад воровка-метаморф Нимфа обожала зеленый цвет, умела управлять растениями и пыталась убить Никиту и Ксению. Они делали все, чтобы поскорее об этом забыть, но вот Клепцова, оказывается, все отлично помнила.
Остальные, к счастью, не заметили заминки.
— И вот еще туфли! — Вероника выставила вперед ногу в новенькой зеленой туфельке на высоком каблуке. — Бешеных денег стоят. Мой папаша едва с ума не сошел, когда я их себе купила!
— Сколько? — спросил Артем.
— Пять тысяч!
— Ого!
Никите вдруг захотелось пить.
— Пойду куплю попить что-нибудь, — шепнул он Ксении. — Тебе взять?
— Нет, ничего не надо. Успеешь к началу спектакля?
— Постараюсь.
Никита поспешил в буфет. Он обогнул какого-то пузатого господина в дорогом костюме, затем — его даму необъятных размеров, протиснулся между двумя слегка подвыпившими старичками и едва не врезался в высокую светловолосую женщину, но, к счастью, успел притормозить.
Она стояла спиной к нему и громко хохотала, обращаясь к кому-то, кого он не видел. Женщина была закутана в роскошные белые меха, многочисленные бриллиантовые с золотом украшения сверкали и переливались на ней, словно на новогодней елке.
Никита тут же узнал ее. Это была Лидия Белохвостикова, известная журналистка, телезвезда и светская львица. Злая, беспринципная и коварная женщина, которая не так давно поклялась отомстить Никите за то, что он обвел ее вокруг пальца. Вот уж с кем он совсем не горел желанием встречаться.
Парень двинулся дальше, но в этот момент Лидия произнесла слова, буквально пригвоздившие его к месту.
— Где же вы скрывались все эти годы, господин Штерн?
Резко развернувшись, Никита попытался рассмотреть ее собеседника. Но Белохвостикова была очень высокой, из-за ее плеча он видел лишь чью-то седую макушку. А зайти сбоку Никите не давали люди, толпящиеся вокруг Лидии.
— То там, то тут, — ответил Белохвостиковой хрипловатый мужской голос. — У меня, знаете ли, оказалось очень занимательное путешествие.
— С вашей стороны было так любезно пригласить меня в театр. Вы такой галантный мужчина, — заливалась соловьем Белохвостикова.
— Как я мог не пригласить такую эффектную женщину? Вы, Лидия, настоящая королева гламура! К тому же нам с вами есть о чем поговорить, дорогая. Мне просто необходима ваша поддержка. Ваши неординарные способности…
— Об этом поговорим без свидетелей, — понизила голос Белохвостикова. — Когда войдем в ложу.
— Конечно-конечно, дорогая. Как вам будет угодно. Я хочу попросить вас о помощи.
— Все, что в моих силах, — склонила голову Лидия. — Но и вы будете мне должны кое-что.
— Естественно! — Собеседник Белохвостиковой рассмеялся. — Как приятно иметь с вами дело!
Тут двери в зал распахнулись, прозвучал первый звонок, и люди потянулись занимать свои места. Белохвостикова и ее спутник тут же умолкли и растворились в толпе. Никита так и не смог толком рассмотреть собеседника Лидии. От волнения он даже забыл, куда шел, и в нерешительности топтался на месте.
Вдруг Никита увидел Ксению, которая махала ему рукой. Он натянуто улыбнулся в ответ и пошел за друзьями в зал. Как и следовало ожидать, места всем пятерым достались на галерке, но у Никиты и Ксении — позади Ирины, Артема и Игоря. Все взяли небольшие театральные бинокли, не считая Артема, который, решив позаботиться обо всем заранее, притащил в театр здоровенную подзорную трубу.
Десять минут спустя ребята уже сидели на своих местах. Публика на галерке подобралась та еще: бесшабашные студенты, школьники, просто молодые люди, у которых не нашлось денег на более дорогие места. Почти все приволокли с собой собственные бинокли — видимо, пришли сюда не впервые. Со всех сторон слышался хохот и разговоры.
— Кстати, — вспомнил вдруг Артем. — У меня мама сейчас подрабатывает экскурсоводом в пещерах в окрестностях Клыково! Если у вас есть желание, можно совершенно бесплатно съездить туда на экскурсию. Конечно, несколько часов придется потрястись в автобусе, все-таки ехать придется в другой город, но оно того стоит! Я как-то был там — захватывающее зрелище! Правда, в то время город носил название Тереньтев… Его же не так давно переименовали.
— Вот откуда мне знакомо это название, — вспомнил Никита. — У меня же там дед живет! А почему его переименовали?
— Мама говорит, что городу просто вернули его прежнее название. Раньше, еще в царские времена, он назывался Клыково. Потом название сменили, потому что считали его каким-то зловещим. А недавно снова сделали Клыковым, чтобы привлечь больше туристов. Там есть на что посмотреть.
— Я бы съездила, — немного подумав, сказала Ксения. — В последний раз я была там совсем маленькой.
— А я не могу, — огорчился Игорь Лужецкий. — У нас скоро важная игра. Тренируемся практически каждый день.
