Они поднялись на последний этаж здания, где располагались кабинеты следователей отдела "Перевертыши". Их путь лежал мимо исследовательской лаборатории с прозрачными стеклянными стенами. Когда Татьяна проходила около этого помещения, по ее спине всегда пробегал холодок. Сквозь перегородку виднелись длинные столы и приборы ученых экспертов, а у дальней стены возвышались стеклянные колбы чуть выше человеческого роста, в которых находились самые необычные предметы. Блестящие перчатки, состоящие из измятых покореженных пластин хромированного металла, из них торчали обрывки проволоки и электрических кабелей — все, что нашли на краю обрыва на месте гибели Андрея Мебиуса. Безликий пластиковый манекен, облаченный в облегающий костюм из зеленого латекса. Через его плечо свешивался хлыст, сплетенный из длинных высохших растений. Доспехи и оружие Нимфы. Сверкающий лезвиями трезубец с длинной резной рукояткой, старинный арбалет и несколько стальных дротиков. Приспособления Арахны, исчезнувшей королевы пауков.
Эмилия Гордуновская в шутку именовала лабораторию "залом славы", а выставленные предметы — охотничьими трофеями. Только Татьяне эти шутки были не по душе. За каждым из предметов в стеклянных колбах скрывалась целая история, полная безумия, боли, алчности либо жажды мести. История людей, ослепленных своими новыми способностями, превратившихся в опасных преступников. Татьяна сама была метаморфом. И кто знает, может, когда— нибудь и ее костюм либо полицейское удостоверение будут лежать здесь же, под одним из стеклянных колпаков? Ей не хотелось даже думать об этом.
Панкрат Легостаев занимал помещение в дальнем конце коридора. Оттуда только что вышла Агата. Поравнявшись с Татьяной и Антоном, она приветливо им улыбнулась.
— Неужели наша Снежная королева начала оттаивать? — удивился Антон, когда Агата завернула за угол.
— Пора бы уже, — ответила Татьяна. — Она ведь с нами не первый день.
— А она ничего, симпатичная, — отметил Василевский.
— Тебе виднее, — ухмыльнулась Татьяна.
Они подошли к кабинету Панкрата, Антон постучал в дверь.
— Входите, — откликнулся следователь.
Когда они вошли, Легостаев сидел за своим столом и сосредоточенно заполнял какие-то бумаги. Татьяна с интересом на него посмотрела. Они с Никитой были родственниками, но никакого сходства она не замечала. У Панкрата были светлые волосы и тонкие аристократичные черты лица, а Никита, как и все урожденные оборотни, был черноволосым и зеленоглазым.
Интересно, будь Панкрат двоюродным братом Никиты по материнской линии, он тоже мог бы превращаться в пантеру?
— Где пропадаем? — спокойно осведомился Панкрат, не отрываясь от дела.
Татьяна очнулась от своих размышлений.
— Я ездила домой обедать, — ответила она.
— Что меня с собой не пригласила? — спросил Антон.
— Не смогла тебя найти.
— В следующий раз предупреждай, Татьяна, — произнес Панкрат, откладывая ручку в сторону. — Я ничего особенного от вас не требую, но если Гордуновская узнает, что вы отлучаетесь так надолго, — она нас по головке не погладит.
Эмилия Гордуновская, помощник прокурора города, отчего-то сильно недолюбливала метаморфов. Даже тех, кто уже сотрудничал с Департаментом, она считала отъявленными злодеями и мошенниками. "Мины замедленного действия", — называла она их, хотя была инициатором создания отряда "Перевертыши".
— Извини, — опустила глаза Татьяна. — Больше этого не повторится.
— Садитесь. — Панкрат показал им на свободные стулья. — Есть разговор.
Татьяна и Антон сели и приготовились слушать.
— Это связано с нашим расследованием, — начал Панкрат. — Вернее, с вашим расследованием. Многие высшие чины Департамента до сих пор с подозрением относятся к "Перевертышам". От того, как скоро вы разберетесь с этим "Пентаклем", зависит ваше будущее. В самом худшем случае отдел просто закроют. Или всех вас заменят другими, более сноровистыми сотрудниками.
— Что? — испугался Антон. — А что будет с нами?
— С Татьяной скорее всего ничего, ведь она под защитой прокурора. А на твой счет я не уверен, — сказал Панкрат. — Уж больно много всего ты успел натворить, пока тебя не арестовали.
Антон сразу помрачнел.
— Меня посадят? Или сдадут в "Геликон" для исследований? — спросил он.
— Кто знает, — пожал плечами Панкрат. — Поэтому вы должны показать себя с хорошей стороны, убедить начальство, что вам можно доверять, что вы достойные работники.
— И что нужно для этого сделать? — спросила Татьяна.
— Разобраться с происшествием в поезде, раз уж оно связано с этой новоявленной бандой грабителей-метаморфов. Я окажу вам любую поддержку. Конечно, расследовать в одиночку вы ничего не будете. Никто этого вам не позволит. Но и бездействовать не в ваших интересах. Покажите, на что способны. С этого момента за вами двумя будут наблюдать.
— Только за нами? — спросил Антон.
— Других членов отряда направят на другие дела. И за каждым из них также будут следить. Считайте это своей первой проверкой на прочность. Кто не справится, будет заменен.
Татьяна и Антон озадаченно переглянулись.
— А с чего нам начать? — поинтересовалась Татьяна.
