Боец смущенно улыбнулся. Здоровенный и крепкий, на полголовы выше Никиты, он сейчас смотрелся очень забавно. Боец мог запросто поднять машину и зашвырнуть ее через забор, но перед красивыми девушками всегда робел и терялся. Тесса поправила бейсболку. Боец зачарованно следил за каждым ее движением.
— Так что стряслось? — спросил Никита.
— Э-э-э… Да! — спохватился Боец. — Я должен совершить кое-что не совсем нормальное. И хочу, чтобы ты мне помог.
— Что? — вскинул брови Никита. — Опять?!
— Нет-нет, это совсем другое, — замахал руками Боец. — Никаких грабежей! Ты же знаешь, что я помешан на животных? Так вот, на окраине города есть одна клиника, она расположена по соседству со старым заброшенным зоопарком. Разные поганцы-ученые проводят там опыты над бедными зверюшками! Используют их для своих гадких экспериментов! Я хочу выпустить несчастное зверье!
Никита озадаченно на него уставился.
— Молодец! — воскликнула Тесса. — Я ненавижу таких людей! Если вы пойдете освобождать животных, я с вами!
Но Легостаев не разделял ее воодушевления.
— А я-то тебе зачем? — спросил Никита.
— Все очень просто, — ответил Боец. — В здание просто так не проникнуть. Нужно взобраться по стене до самой крыши, проникнуть внутрь через чердачное окно, а затем отпереть дверь изнутри. Чтобы без лишнего шума. И мы войдем.
Никита не поверил своим ушам.
— А если меня схватят? Вам-то хорошо, вы в это время будете стоять на улице!
— Они издеваются над беззащитными кошечками и собачками, — насупился Боец. — Ради них можно и рискнуть. Я не стал бы просить о помощи, но без тебя мне туда не проникнуть. Если вышибу дверь, будет много грохота. А к чему поднимать переполох, если все можно сделать тихо и мирно?
Тихо и мирно выпустить из клеток ораву обезумевших от страха кошек и собак? Никита сильно сомневался в успехе этого предприятия. Но тут Тесса вдруг взяла его за руку и крепко сжала ладонь своими прохладными пальцами.
— Соглашайся, — произнесла она. — Ведь это такое приключение! Откажешься, я сама помогу этому парню.
Боец расплылся в довольной улыбке. После этого Никита просто не мог отказаться. Он понимал, что эта вылазка — безрассудный поступок, который может закончиться большими неприятностями. Но при Тессе, да еще перед Бойцом, он не собирался выставлять себя трусом. Как оказалось позже, зря!
— Ну ладно, — нехотя ответил Никита. — Поможем животным. Говори, куда нужно идти.
— Отлично! — обрадовался Боец. — Я знал, что ты согласишься!
Никита поморщился. Конечно, все знают, что его не надо долго упрашивать, чтобы сделать какую-нибудь глупость!
Идти пешком не пришлось. Оказалось, что Боец приехал на машине. Он быстро довез друзей до окраины города, где по соседству с давно заброшенным зоопарком действительно возвышалось мрачное серое здание в три этажа. Вдалеке виднелись строения нового зоопарка, примыкающего к территории заброшенного. Оттуда изредка доносились то рев слонов, то рычание крупных кошек. Возле клиники стояла мертвая тишина, только ветер шумел листьями деревьев за чугунной оградой.
— Это и есть то самое заведение? — спросил Никита, разглядывая здание.
— Да! — кивнул Боец. — Обитель зла, приют садистов и живодеров!
— Кто бы догадался, — недоуменно проговорил Легостаев.
Перед ним было вполне приличное, хотя и несколько обветшавшее здание с широким каменным крыльцом и слегка потрескавшимися мраморными колоннами у входа. Стены, также покрытые трещинами, украшала старинная лепнина, в окнах поблескивали витражные стекла. Многие старинные здания Санкт-Эринбурга имели витражи вместо обычных стекол. Наверное, раньше это считалось модным. За клиникой виднелась территория старого зоопарка, заросшая деревьями и кустами. За высокой решетчатой оградой виднелись облупившиеся строения и павильоны, покосившиеся гипсовые статуи, изображающие животных.
Никита огляделся по сторонам, поднялся на крыльцо с высокими перилами и подергал ручки дверей. Как и следовало ожидать, двери не поддались.
— Они изнутри заперты на засов, — сообщил Боец. — Тебе всего-то и нужно его отодвинуть.
— Всего-то, — буркнул Никита. — А как же сигнализация? — Да нет там никакой сигнализации, я проверял, — ответил Боец. — Здание очень старое…
— Но как-то ведь оно охраняется? — не унимался Никита. — Там дежурит старенький дедушка-вахтер, — пояснил Боец. — Он сейчас наверняка спит в своей каморке в противоположном конце клиники!
— А ты неплохо осведомлен, — заметила Тесса.
— Старая привычка, — улыбнулся ей Боец. — Перед каждой операцией мы тщательно наводили справки о будущем объекте! Когда я состоял в банде Бажина…
— О, теперь понятно, откуда вы с Никитой друг друга знаете, — сказала Тесса.
— Тюрьма по тебе плачет, — хмуро изрек Никита и направился к стене.
— Подожди, я с тобой! — Тесса повернула бейсболку козырьком назад и закатала рукава спортивной курточки.
— Тебе не обязательно, — сказал он.
— Но я хочу, — улыбнулась она. — Это так волнующе!
