— Всё, пацан. Дальше я не поеду. Деньги ты мне предложил солидные, но машину мне тоже следует поберечь, — он повернулся ко мне и посмотрел в глаза. — Давай рассчитывайся, и я поехал.
Я хотел настоять, чтобы он проехал ещё хотя бы половину улицы, но выглянув и увидев, в какое месиво превратилась впереди лежавшая дорога, справедливо решил, что не надо мучить человека и его транспортное средство, и орудие заработка. Как и обещал, я оплатил ему и дорогу и выдал чаевые за преследование. Водила ещё раз пересчитал деньги, понял, что суточный заработок у него есть, а потом попрощался со мной. Я вышел из машины, проводил взглядом удалявшийся автомобиль, а потом двинулся по краю дороги, чтобы не вляпаться в грязь, что была впереди.
Передо мной раскинулась кривая деревенская улица, по обочинам которой росли кривые деревья американского клёна. Высокая трава, местами ей было уже несколько лет, свидетельствовала о том, что эта деревня практически необитаема. Самое то место для преступников, бродяг и прочих маргинальных элементов, где можно скрыться от преследования. А кто у нас Хан? Правильно: преступник и бродяга. Бомжик.
На покосившиеся дома ложилась темнота, на землю опускалась ночь. От этого призрачная деревня становилась какой-то жуткой. Когда проходил мимо одной из усадеб, подул сильный порыв ветра, от чего застучали ставни в окнах. Я даже дёрнулся. Кого я боюсь? Призраков? Так их не существует, разве что созданные некромантами на время битвы. Но здесь таковых не предвиделось. Я пошёл дальше, проходил мимо ещё одного участка, где дом уже был полностью поглощён американским клёном. На какой-то миг мне вдруг показалось, что за мной кто-то следит. Или не показалось? Я на всякий случай приоткрыл магический путь, перевёл его в дежурный канал, чтобы пассивное заклинание в случае чего подсказало мне, что за мной кто-то следит. Однако, в этот раз защита промолчала, значит, пока всё чисто.
Я задумался: кто здесь может быть кроме бывшего главаря остатков бывшей банды Красных Байкеров? Как я и говорил: бродяги, кочевники вроде цыган, преступники. Сейчас в этой части деревни никого не было. Отсюда напрашивается нехитрый вывод, что Хану незачем прятаться. Этот гад скорее всего ждёт меня, а если и не ждёт, то никто ему здесь не мешает. Так или иначе, я рассчитывал рано или поздно обнаружить дом, где будет гореть в окне хотя бы слабенький огонёк. Машина, которую я преследовал уже успела уехать достаточно далеко, чтобы я потерял её из вида. Эх, жалко таксист отказался дальше ехать… Сейчас бы в два счёта догнали. Правда, возможно по его машине открыли бы огонь. Наверняка, оставшиеся люди Хана успели припрятать несколько стволов.
С такими мыслями, постоянно оглядываясь по сторонам, я добрался до центра деревни. Это была небольшая площадь, на которой стояло обветшалое здание автовокзала и проржавевший каркас автобусной остановки. Магический путь подсказывал, что здесь тоже никого нет. Куда все бродяги подевались? Может, они все сейчас кантуются на заброшенной железнодорожной станции? Вроде здесь была какая-то железнодорожная ветка, значит, и станция тоже должна быть где-то тут. Но мне туда не надо. Мне нужно идти по следам от протектора шин, спасибо местной грязи, благодаря ей видно свежие следы.
Пройдя площадь я двинулся дальше — на холм. Забравшись на возвышенность, мне открылся вид на ту часть деревни, что была по другую сторону. Она тоже казалась вымершей: три улицы с обветшалыми домами, многие из которых поглотил американский клён, кривые кустарники, местами участки с одичавшей травой. Где-то вдалеке выла собака. Я хотел уже пойти дальше, но меня будто что-то удерживало, что-то заставляло меня продолжать смотреть. Я посмотрел на экран смартфона: есть две палочки силы сигнала. Кивнув самому себе, я отправил сигнал парням, указав свою геолокацию. А потом я посмотрел на деревню ещё раз. Стоп… Я посмотрел снова, неужели там что-то мелькнуло? Нет, мне не показалось! В одном из окон зажёгся свет! Ага! И след от шин моего несостоявшегося убийцы вёл в ту же сторону. Ох, как же мне кажется, что меня куда-то завлекают, а я расхерачился тут на вершине холма как тополь на плющихе. Ладно, надо подобраться к этому заветному домику поближе, а потом дождаться парней. Выбрать место, откуда будет удобно напасть, а потом выслать Беззубому ещё одну геолокацию. А вдруг в том месте связи не будет? Ну… Вдруг — это вдруг. Так что доверюсь своим инстинктам. Я двинулся в сторону дома, стараясь держаться от него в двух улицах. С соседней меня будет легко заметить, а вот, если двигаться через одну, то есть шанс пройти незаметно. Одна только деталь может всё испортить: если засада спланированная, то меня всё равно засекут, если ещё не засекли, а потом убьют на месте.
