Вживую чистокровных ульфов я не видела, ведь их государство после прорыва отрезало от нас непроходимой Мертвой зоной, а сами они неохотно покидали собственную империю и раньше. Только приглашали гостей. В качестве послов или торговых представителей всегда посылали полукровок.
Попытки пройти через Мертвую зону после того, как случился прорыв, были. Но все неизменно упирались в сильнейшее защитное поле, созданное со стороны Ульфийской империи. Связаться с ними или установить связь хоть как-то пока не удалось. Что ж, все защищаются как могут. Мы вот возвели каменную стену и проводим регулярные рейды для зачистки приграничных областей от тварей Бездны и мертвецов.
- Значит, я был универсалом, - прервал мои размышления мастер, а я подумала, что он оказался практически один в чужой стране, из которой не может вырваться уже два десятилетия.
Стало грустно. Видимо, на моем лице что-то такое отразилось, потому что Неру проговорил:
- Не стоит переживать за меня. Все не так плохо, как могло оказаться. Ведь я жив.
- Могли не быть?
Он отрицательно мотнул головой.
- Как полукровку, меня однажды направили с миссией в Королевство Амитал. К вам, то есть. Я должен был предложить торговое соглашение… лорду ти Кано.
Я вздрогнула. Отцу?
- Да, Амиэль. Я был знаком с твоим отцом. К сожалению, не столь долго, как хотел бы. Потому что, когда я прибыл с визитом в ваше поместье, как раз и произошел прорыв.
На некоторое время Неурилис замолчал, видимо, погрузившись в воспоминания. На его лице сменилось несколько эмоций — от тоски до ужаса.
- Это был сущий кошмар. Никто — никто! - не мог предположить, что подобное вообще возможно. Вы на уроках ведь изучали вероятные причины произошедшего?
Я кивнула:
- Что-то про магические потоки планеты, вступившие в противодействие с магнитным излучением светила, в результате чего открылся переход в другое измерение.
- Вот именно — что-то. До сих пор никто не знает наверняка. Но я не об этом. Внешне это выглядело как землетрясение. Земля раскололась и разошлась, сначала из разлома прорвался свет, потом хлынули невиданные твари. Твои родители, ты знаешь, наверно, были сильными боевыми магами. Они боролись до прихода подмоги, как могли. Но вскоре в пылу боя я потерял их из виду. Зато услышал детский крик. Младенцу было месяцев шесть. Это была ты, Амиэль.
Я слушала, не перебивая, будто переживая произошедшее вместе с ним.
- Я кинулся к младенцу, лежавшему в люльке. Про него все забыли… Ты должна понять, что это был оживший кошмар. И наверняка твои родители пытались тебя найти, но разлом… он как будто искривил пространство, и все оказалось не на своих местах. Чуть только взял тебя на руки, произошел второй толчок, и то, что мы сейчас называем Бездной, открылось прямо рядом со мной. Меня ослепило и дезориентировало. Как мог, прикрывал тебя своим телом. Я уже не помню боли сейчас, но она была демонически сильной. И я надеюсь, что ребенку — тебе — этой боли не досталось.
- Но я ничего такого не помню, - растерянно проговорила, пытаясь переварить известие о том, что я лично присутствовала при легендарном событии, которое разделило историю мира на «до» и «после».
- Что ж, я рад, - мастер невесело усмехнулся. - А вот на мне произошедшее сказалось сильно. Я очнулся уже у лекарей. Мои волосы поседели, глаза почернели, а моя магия… изменилась.
Позже Неурилис узнал, что со спасенным ребенком — девочкой — все в порядке. Но на спинке у нее появилась метка некроманта. Невиданное дело для девочки! Лекари провели полное обследование, не выявили никаких отклонений и решили оставить все как есть. Девочку, то есть меня, отдали единственному родственнику — младшему брату отца. Но поместье вместе с ценностями сгинуло в мертвой зоне, обеспечить мне нормальное содержание он не мог, отдав в приют. Древний и богатый род в одночасье разорился.
На такие мелочи в первые годы после катастрофы мало обращали внимание. Королевство в тот период потеряло брата короля, который в момент прорыва находился в Ульфийской империи в качестве посла. Царил хаос и неразбериха. Третий из древних родов — род ти Ремо — сгинул полностью, потому что их поместье тоже оказалось в зоне разлома. Из учебников истории я знаю, что не выжил никто.
Спасатели несколько седмиц проводили рейды в поисках выживших. Кажется, племянник короля Астор ти Амитал, руководивший поисками, нашел кого-то, но я не интересовалась подробностями. Главу рода ти Ремо нашли мертвым, его супругу не обнаружили нигде, как и единственного ребенка.
Я несколько мгновений молчала в шоке.
- Неру, почему вы решили мне это рассказать сейчас?
- Потому что ты в какой-то мере дорога мне, - просто ответил полу-ульф. - И я хочу, чтобы ты знала природу своей силы. Похоже, она проистекает из Бездны, как и у меня. Именно поэтому мои глаза кажутся тебе притягательными. Из них смотрит сама тьма, отравившая меня. И, видимо, тебя.
- Отравившая? Но у меня-то глаза не черные.
Он вздохнул и устало потер переносицу.
