- Куда путь держите, сталкерюги эдакие? - спросил Гриф, заглядывая в детское лицо Замбезиса. Тот выпрямился в спине, щеки порозовели, было открыл рот, но его опередил товарищ:
- На Агропром, - со знанием дела произнес Марадонна, явно главный в связке. - Дядя Федор говорил, что там надо искать стоящие арты. Мелочевку типа «колючки» или «медузы» не стоит и тащить.
- А-а-а, - протянул сталкер, - и сколько уже ценных нарыли?
- Пока нисколько, - не смутился Марадонна, - говорю, на Агропром идем. Там и «слюда», и «лунный свет» имеются, а если повезет, то и «батарейку» найдем.
- Круто, - Гриф мотнул головой. - А че за дядя Федор?
- Он здесь два года ходил, - козырял Марадонна знакомством, - сосед мой по коммуналке. Если бы в студень не вляпался, до сих пор зону чесал. Вены на ногах повылазили, совсем плохо ходит. Меня в магазин частенько засылал. Пьет много. Говорит, по зоне душа ноет, поэтому и глушит горькую, тоску заливает. Я его понимаю. Здесь такой, такое… - парень не находился с определением смотрел по сторонам и тряс руками. - Он мне рассказывал про кордон, про арты там всякие, про мутантов, аномалии. В общем, много чего рассказывал, - Марадонна прямо посмотрел на сталкера, мол, тоже не пальцем деланные.
- Понял, - Грифу хотелось закурить после перекуса, но знал, что сейчас не время. - Бывалый ваш дядя Федор, значит, сталкерюга. Два года, - Гриф цокнул и мотнул головой, - не слабо. Не каждый столько протянет. Такого стоит послушать. Два года, - снова мотнул головой.
- А вы давно здесь? - Замбезис восхищенным взглядом взирал на настоящего сталкера, рассматривал его комбез, бронежилет, разгрузку, кобуру с торчащей пистолетной рукояткой, камуфляж в темных пятнах от крови, надорванный рукав.
- Не так чтобы очень, но поболее вашего дяди. И по своему опыту знаю, как зона коварна и опасна. Она ошибок не прощает. Стоит раз оступиться - и кранты. Так скрутит, что все косточки затрещат. На вашем месте я бы встал под крыло ветерана. Просто чудо, что еще живы. - Гриф замолчал и посмотрел на парней. В его взгляде отчетливо читалось предложение.
- Мы это…- замялся Марадонна, не желая обидеть сталкера и тщательно подбирая слова, - сами хотим. Спасибо, конечно, за совет. Но мы как-нибудь сами. Да, Серега?
- Конечно, - Серега поспешил заверить друга в своей верности.
- Ну, как знаете, - нисколько не изменился в настроении Гриф, - сами так сами. А ПДА у вас имеется? По чем идете на этот свой Агропром?
- Нет. ПДА нет, - живо затараторил Серега, словно старался заболтать возникшую неловкость. - Потом, немного обоснуемся, жирком обрастем и купим, - говорил он по-мальчишески торопливо и наивно. - Сейчас по карте идем. Вы не подскажете, как нам лучше пройти? Вы же местный, должны знать.
- Чего ты к человеку со своей картой лезешь, - пихал его в бок Марадонна. - Не до карты ему сейчас. - Повернулся и сказал уже Грифу: - Вы извините, у нас аптечки нет, а вам бы не помешала, - взглядом указал на левую руку сталкера.
Гриф взглянул на окровавленный рваный рукав, качнул кистью, сказал:
- Забей, - взял пустую банку из-под тушенки и обстоятельно, с толком обтер стенки и донце хлебом. Пока он этим занимался, парни смотрели на него, не в силах оценить поступок. - Остатки сладки, - изрек сталкер, закидывая хлеб в рот. Затем махнул рукой: - Давай свою карту. Покажу.
Серега широко заулыбался, расстегнул молнию на куртке, полез за картой. Марадонна с подозрением смотрел на Грифа, но не решился останавливать друга.
Сталкер взял карту и, не разворачивая, порвал ее пополам, а потом еще раз.
- Вы это… Сфигали карту порвал, гад? - Марадонна вскочил на ноги, дернул из кармана куртки «фору». - Мне ее дядя Федор дал. Он по ней… Да ты знаешь… да он сам по ней ходил…- от нервного напряжения мысли в его голове путались, он не знал, что сказать. Метнул быстрый взгляд на друга.
Серега тоже подскочил, не удержался, опрокинулся назад, выронил ружье. На карачках смешно, торопливо отполз, волоча за собой двустволку, затем встал, раскорячившись, как баба, и на Грифа направил восьмерку
Гриф сидел невозмутимый, дожевывал хлеб и искоса поглядывал на парней. Дождался, пока Марадонна выговорится, произнес:
- Дерьмо ваша карта. Давно уже протухла.
- Как это протухла? - взвизгнул Серега и дал петуха.
