- Зловещий и Смрадный Господин в одной упряжке... и кульминаты еще... Слушайте, а можно я дома останусь?
- Что за малодушие?! – тряхнул толстяка за плечо Гаштардарон. – Спокойно, легионер!
- Ну, тут нас ждет два варианта, - задумчиво произнес Роскандрахар. – Либо мы выступаем против кого-то невероятно сильного – богов, высших титанов или конкурирующих демолордов, либо восстание в Житнице приобрело такой размах, что подавить его малыми силами невозможно.
- Да был я в той Житнице, - усомнился Гаштардарон. – Одни ледяные пустоши.
- Ага, это единственный мир, куда я брал с собой бутерброды, - уныло согласился Грагголовагг.
- Тогда точно первый вариант, - пожал плечами Роскандрахар.
- Эх... сделаю бутербродов побольше...
Гаштардарон еще никогда не видел столько демонов одновременно. В каждом легионе их по сто тысяч, а всего, получается, два с половиной миллиона.
В Житницу отправляли не всех, само собой. Пять легионов из двадцати пяти остались на защите родных рубежей, под водительством Эсветаллилы, Ключницы Паргорона. Но все равно под водительством Мардзекадана собрались несметные полчища. И не только низших боевых демонов, что способны брать разве что количеством, но и высших, непобедимых и смертоносных.
Сами гохерримы. Ларитры. Гхьетшедарии. Кульминаты. Даже несколько кэ-миало.
Но ни одного бушука. И это тоже наводит на определенные мысли.
Впрочем, Гаштардарону было все равно. Он с нетерпением ожидал сигнала. Его огорчила в первый момент отмена чемпионата, но война – это и в самом деле гораздо лучше. Чемпионат никуда не уйдет, его проведут повторно, как только все закончится.
А если на той стороне их ждет действительно серьезный противник – число призов может и возрасти.
За самого себя Гаштардарон не беспокоился. Он не умел бояться. И он долго ждал чего-то вот именно такого.
Удачного случая. Возможности покрыть себя славой. Напоить клинок душами до изнеможения.
Демолорды-гохерримы уже гарцевали в небесах. Трое из четырех. Не явился только Янгфанхофен, но у него свои дела, ничуть не менее важные. Гохерримы уважительно относились к этому.
Потом появились Глем Божан и Кхатаркаданн. Стали наплывать с разных концов горизонта – дымная туча и жужжащее облако. Оба демолорда могли сокращаться до размеров обычного гохеррима, но сейчас раздулись так, что закрыли полнеба. Словно соревновались друг с другом.
Ну а самыми последними прибыли гхьетшедарии. Их тоже оказались тысячи – но они словно собрались на пикник, а не на войну. Парили расслабленно в воздухе, болтали друг с другом, попивали напитки из изящных бокалов. Многие приволокли с собой слуг, наложниц, домашних животных. Кое-кто ленился даже летать сам, и приехал на вехотах... в том числе младший сынок Аркродарока, Хальтрекарок.
Гаштардарон издали узнал его по ауре.
Аархарок и Фурундарок тоже были здесь. Держались неподалеку от отца. Гаштардарону вспомнилась их давняя стычка, и он невольно стал гадать, помнят ли о ней и гхьетшедарии.
Вряд ли. У этих плантаторов короткая память.
- По коням! – раздался глас Мантафарэда. – Стройте свои центурии!
Другие вексилларии тоже поднимали легионы. Демолорды наконец-то договорились, и объединенное войско готовилось выступать.
Сразу стала видна пропасть между гохерримами и другими высшими демонами. Они... не умели держать строй. Не слушались команд начальства. Перемещались как попало. Вообще не были сколько-нибудь внятно организованы.
Впрочем, Гаштардарон ничего особо и не ждал от этих штатских. Паргорон в войнах всегда полагался прежде всего на гохерримов... и кульминатов еще, конечно. Кульминаты большую часть времени просто болтаются без дела, но их всегда зовут, когда дело доходит до веских аргументов.
Действительно веских.
Эти громадины шествовали позади всех, точно живые горы. Они растут всю жизнь, и теоретически могут вырасти до бесконечности. На весь Паргорон их только пара тысяч, и у них нет своих титулованных, как у остальных пятерых видов аристократов.
Кульминатам это просто не нужно – они и так сильнее всех.
Пространство вокруг уже стало искажаться. Впереди все двоилось, плыло туманом. Переместить такую орду одним рывком очень сложно, поэтому Мардзекадан вел войска через туманы Лимбо. Прокладывал сквозь Кромку громадный тоннель.
Это не должно продлиться долго. Житница – соседствующий мир. Пять-шесть минут – и тусклый сумрак сменится голубым небом и ледовыми полями... так было в последний раз, когда Гаштардарон посещал те края.
