Лахджа вздохнула. Ладно, во дворце есть всякие целительные и очищающие бассейны. Примут ванну – будут как новенькие. Что-что, а медицину Хальтрекарок своим драгоценным игрушкам предоставляет бесподобную.
Сам же их часто ломает.
– Госпожа, а… а нам что делать? – робко обратилась к Лахдже одна из пятнадцати незнакомых невольниц.
– Э… что хотите, – пожала плечами демоница. – Ваша жизнь.
– Но… корабль тонет!..
– Тонет, ага.
Она отвлеклась, присматриваясь к горизонту. Это там что, паруса?.. Да, точно… она сделала глаза совершеннее, вытянула шею метров на двадцать…
– А теперь она косплеит рокурокуби, – сказала Сидзука. – Лучше бы я с Эреву осталась, он меня любил. А теперь у него мозги в кашу.
Лахджа сократила шею до нормальной длины. Да, сюда на всех парусах валит «Благой вестник», а с ним другой корабль, вдвое больше.
Если он тоже полон колдунов и паладинов, ей хана.
– В общем, мы домой, – сказала она, собирая своих в кучку. – А вам бы лучше сесть в шлюпки.
– А куда нам плыть?! – в панике воскликнула невольница. – Тут до берега же неизвестно сколько!
– А вон кораблики на горизонте, – показала Лахджа. – За мной гонятся. К ним и плывите.
Сэр Эстьяга смотрел на уходящий под воду корабль. Жуткое зрелище. Проклятая паргоронская тварь жестоко перебила целую команду… да, это были пираты, похитители людей, но вряд ли демон совершил это из благих побуждений.
Он перевел взгляд на всхлипывающих девиц, что извлекли из шлюпок. Их демон отпустил целыми и невредимыми. Странное дело.
– Продолжаем погоню, мэтр Драйбо? – спросил он, повернувшись к чародею.
– Не выйдет, – сумрачно сказал тот, глядя на потухшую пирамидку. – Тварь вернулась туда, откуда явилась. Туда мы за ней не последуем.
Сэр Лебен вцепился в фальшборт. Пол-луны они охотились на паргоронское чудовище, и он просто не мог поверить, что все старания были насмарку. Трижды они сталкивались с демоном – и трижды им не хватало сил. Сэр Эстьяга лишь чудом остался в живых, и если бы тварь не оказалась такой трусливой – они могли погибнуть все.
Он должен стать сильнее. Должен стать достойным света Солары. Он больше не позволит ускользнуть никакому злу.
Эта мысль придала юному рыцарю решимости – и его доспехи засветились чуть сильнее.
– Ты меня не переубедил, – сказал Дегатти. – Ну да, я понял, что в Легационите тоже живут люди… но я это и раньше знал. Да и рассказал ты о нем не очень-то много.
– К тому же это все равно взгляд со стороны, – добавил Бельзедор. – Кратковременное посещение. Что насчет мнения самих туземцев?
– Бельзедор, ты уже так долго здесь сидишь… – с легким раздражением проворчал Янгфанхофен. – Там без тебя твоя Империя Зла не рухнет?
– Пф, ты так говоришь, как будто я за тысячи лет не догадался организовать все так, чтобы система работала и без меня. Все мои прихвостни и приспешники знают, что делать в любой ситуации. Я нужен только как скрепляющий стержень. Лидер и вдохновляющий образ. Но вообще-то я могу уйти даже на несколько лет – ничего не рухнет, просто героев будут убивать еще издали, отравленными стрелами. Или выпускать «болвана».
– А-а-а…
– Я не люблю так делать. Предпочитаю принимать их лично. Но что делать, если они пришли в неудачное время? Мне тоже иногда приходится отлучаться.
Темный Властелин отхлебнул кофе из чашки и с удовольствием откинулся на мягком табурете. У того услужливо выросла спинка.
– Так что посижу у тебя тут еще, – расплылся он в улыбке. – Может, еще что интересного узнаю. Вот эти фархерримы, например… Лахджа ведь не единственным была. Можешь рассказать о них подробнее? Вы ведь, кажется, ими интересовались?
– Кто «мы»? Корчмари?..
– Гохерримы. Не прикидывайся, что не понял.
– Эх… Бельзедор, это наши внутренние дела, тебя они не касаются.
– А что же ты все время так на них интригующе намекаешь? – хмыкнул Бельзедор. – Сам же и хочешь потрындеть на этот счет. Я-то уж тебя знаю.
– Кстати, мне тоже интересно, – присоединился Дегатти. – Фархерримы все получились такими, как Лахджа?
– Такими – это какими?
– Добродушными… сравнительно.
– Кха-ха-ха!.. – расхохотался старый гохеррим. – Хорошая шутка, я оценил.
– То есть нет?..
– Фархерримов Мазекресс делала из людей. Поэтому они сохранили прежние личности… в целом. Помнишь, я рассказывал, как Лахджа во время перерождения дала бой внутренней Тьме? Она была одной из немногих, кто этот бой выиграл. Остальные либо проиграли, либо… либо приняли ее со всем радушием. Те, кто и до перерождения отличался от демона только биологически.
– Ну и расскажи либо про Легационит, либо про фархерримов… других фархерримов, – подытожил Бельзедор.
– Ладно, уговорили. У меня как раз есть одна история… сразу о том и другом.
Дзимвел принял молитвенную позу, сложив ладони горстью. Слава господам, слава Паргорону. Раскинувшийся на алтаре старик застонал, зашамкал беззубыми губами.
