Валери изо всех сил пыталась думать рационально и сохранять спокойствие, но против воли в душе нарастала паника. Ей очень хотелось закричать. Только страх привлечь внимание того, кто ее сюда притащил, сдержал ее и заставил молчать.
А еще страх заставил ее схватить старушечью ночнушку и снова напялить на себя. Думать о том, кто переодел ее в эту уродскую сорочку, Вал сознательно отказалась, а иначе сойдет с ума и вдобавок к пыткам приплюсует еще и изнасилование. Не для маньяка она хранила свою девственность.
Прихрамывая на одну ногу, Вал зашагала по комнате в надежде найти свои футболку и джинсы. Ее взгляд скользил по поверхностям, пока в настольном зеркале не мелькнуло чье-то лицо.
Чье-то лицо…
Чье-то лицо?!
Сделав еще один шаг, Валери замерла и от удивления вылупила глаза.
Лицо, которое она только что увидела, было ей незнакомо.
Или у нее помутилось сознание, или начались глюки.
Желая это выяснить, она вернулась к зеркалу и слегка наклонилась, чтобы снова заглянуть в него.
Ну почему ей нельзя кричать?!!
Все внутри Вал завопило от страха и ужаса! Страха, что это было не ее лицо, и ужаса, что оно было такое некрасивое!
“Иногда мне хочется быть хромоногой уродиной!” - неожиданно всплыли в памяти необдуманно брошенные слова.
Из груди вырвался стон.
Ну разве можно воспринимать ее желание всерьез?! Или таким образом вселенная решила наказать ее за то, что она не ценила красоту, данную ей природой и родителями?
От отчаяния Валери схватилась за лицо и, не веря в происходящее, упала на колени.
Этого просто не может быть!
Бойся!
Бойся своих желаний!
Иногда они реализуются быстрее, чем ты пожалеешь о них!
А может ей просто нужно еще раз броситься под машину, чтобы вновь обрести свое тело?
Словно нащупав верное направление, Вал встрепенулась и подняла голову, как неожиданно дверь отворилась и в комнату вошла девушка в необычной одежде с шикарным букетом роз в руках.
- О мисс, вам плохо?! - воскликнула девушка, увидев ее на полу. - Может позвать доктора? Позвольте я помогу вам подняться.
Она быстро оказалась возле Валери, положила букет на столик и, ухватив ее за руку и талию, помогла встать.
Вал, действительно, чувствовала себя плохо, но не от физических страданий, а от того, что вокруг нее происходило что-то непонятное.
- Как вы себя чувствуете? - заглянула девушка ей в лицо, когда усадила на кровать. - Мне стоит послать за доктором?
Валери отрицательно качнула головой.
- Нет. Просто я резко встала и не удержалась на ногах.
- Вам нужно быть осторожней, мисс Валери. Если с вами что-нибудь случится, Его Светлость очень расстроится. Сегодня он послал вам цветы и передал, что с нетерпением ждет, когда вы спуститесь к завтраку.
- Его Светлость? - удивленно повторила Вал старинное обращение, которое использовали в прошлых веках, при этом не обратив внимание на слова про цветы.
- Все так. Герцог Солсбери просил узнать, нравится ли вам ваша комната и нуждаетесь ли вы еще в чем-то?
Конечно нуждается! Нуждается в том, чтобы хоть кто-то ей объяснил, что тут происходит?! И кто, собственно говоря, этот Солсбери?! Он ей муж, жених, брат, отец или посторонний человек?!
Какое-то седьмое чувство подсказывало Вал, что не стоит спрашивать напрямую все то, о чем ей хотелось узнать, а иначе она будет выглядеть как не от мира сего. Хотя… Именно так она себя и чувствовала.
- Передайте герцогу, что меня все устраивает и мне ничего не нужно.
- Хорошо, мисс. Если вы готовы, я помогу вам переодеться к завтраку. Вчера все ваши платья отутюжили и теперь они висят в гардеробной. Какое из них мне следует подать?
- Ээ-э… - только и успела растерянно протянуть Валери, совершенно не представляя, что ей ответить, как со стороны двери раздался бодрый голосок.
- Розовое с красной вышивкой! Оно отлично подойдет для утренней прогулки!
Уверенной походкой в комнату вошла светловолосая девушка в старинном наряде бежевого цвета и плюхнулась на кровать.
- Фанни, оставь нас ненадолго, мне нужно кое-что сказать мисс Вудс.
- Да, леди Саманта, - поклонилась девушка и покинула комнату.
- Ты не хочешь у меня спросить, о какой прогулке идет речь? - с загадочным видом покосилась на Вал блондинка.
- О какой? - все больше напоминая себе попугая, повторила она теперь уже за некой Самантой.
- Представляешь, мой брат готовит для всех сюрприз, и только тебя собирается в него посвятить. Я уже высказала Брендону недовольство, что у нас с тобой нет друг от друга секретов, но он настоял, что я ничего не должна знать. Так что после завтрака он будет тебя ждать… - она резко замолчала, так как посмотрела в сторону и что-то увидела на столике с зеркалом. - Цветы? Тебе кто-то преподнес цветы? - перевела она удивленный взгляд на Валери.
- Герцог Солсбери.
Глаза девушки стали еще больше.
- Говард подарил тебе цветы?! Но он же никому и никогда их не дарит! Вернее, он не дарит их без уважительной причины. Разве за прошедший вечер вы с ним успели так сильно сойтись, что сегодня он уже считает себя вправе посылать тебе розы?
Вот что ей ответить?