Честно сказать, я плавилась даже в относительно легкой рубашке-поло черного цвета. Но мужчину похоже теплый твидовый костюм совершенно не смущал и не причинял ни капли неудобств. Как и широкополая шляпа из фетра.
— Господин Смит! — воскликнул Морган, когда мы подошли ближе. А я рассмотрела красные глаза мужчины и, наконец, сообразила. Вампир.
Причем, вампир в возрасте! И это было просто невероятным! Обычно обращенные кровососы всегда были чуть более чем полностью заносчивы, аристократичны, молоды и красивы.
Но, нет. Этот вампир с очередной «невампирской» фамилией Смит явно при первой человеческой жизни успел отметить, как минимум семидесятилетний юбилей. Причем прошлая жизнь у них всегда была только человеческой. Токсины вампиров не действовали на остальные магические расы. Драконы, оборотни, эльфы и прочие отлично справлялись с последствиями укусов, если таковые вдруг происходили. И переносили их не сложнее, чем люди какой-нибудь вирус гриппа.
Обороты по принуждению давно были запрещены законом. А новенькие кандидаты, которые желали вступить в один из вампирских кланов, проходили тщательный отбор чуть ли не до цвета глаз и размера бюста. Исключением были разве что влюбленные парочки, когда один из пары просил принять возлюбленного в свой клан.
Хотя все равно до сих пор иногда случались и нападения с непреднамеренным оборотом. В основном это были одиночки или изгнанники, которыми занималась полиция. Конечно, периодически «шалила» и золотая молодежь. Тогда семье пострадавшего выплачивалась солидная и щедрая компенсация от проштрафившегося клана. А сам обращенный мог решить, присоединиться ли он к новой «семье» или станет одиночкой, за которым устанавливался почти тотальный контроль. В основном именно такие после обязательно «срывались», запуская очередной виток оборотов.
А вот драконом или оборотнем можно было только родиться.
Я вынырнула из своих мыслей, вновь с интересом рассматривая господина Смита. Тот почувствовал мой заинтересованный взгляд, но скорее всего списал на обычное любопытство, и поприветствовал нашу компанию:
— Добрый день, господа. А я вас уже заждался. Даже почти зажарился, — старик как-то неприятно хихикнул, потирая сухонькие узкие ладошки. — Проходите-проходите, не стесняйтесь.
Внутри магазин оказался намного просторнее, чем казался снаружи. Множество полок, стеллажей и витрин тянулись вдоль задней стены. А несколько десятков зеркал еще больше зрительно увеличивали помещение.
Ох! Это же просто рай артефактора!
Чего тут только не было. Каждый сантиметр лавки буквально был напичкан магическими камнями, свитками, книгами. Волшебными палочками и посохами, которыми пользовались маги древности.
Рикки тоже тут явно понравилось, потому что он мгновенно отклеился от моей ноги, возбужденно закурлыкал и любовно вцепился в какую-то бурую каменюку размером с самого дракона.
— Надеюсь, господин Смит, в этот раз никаких проблем не будет? — сухо поинтересовался капитан Кортес.
— Не сомневайтесь, — вампир поднял перед собой руки. — Никаких проблем. Собственно, вот и он.
Смит демонстративно указал на какой-то пожелтевший свиток на бархатной подушечке на самом видном месте. И тут же развернулся на сто восемьдесят градусов, визгливым тоном потребовав:
— А вот животное свое придержите!
Я смутилась и под недовольным взглядом лавочника, взяла расстроенного дракончика на поводок, оттаскивая его от того самого страшненького камня.
— Мисс Уилсон, — официально обратился ко мне офицер Морган. — Будьте добры, проверьте свиток. По материалам суда господин Смит должен возвратить украденный у… господина Смита левитирующий свиток. И выплатить штраф.
— Штраф уплачен, — тут же добавил Дэн. — А вот со свитком каждый раз возникают неожиданные проблемы.
— Да ну, какие проблемы, господин капитан? — тут же елейно запел старьевщик, но даже я понимала: врет, как дышит.
Над головой вдруг загудел старый вентилятор, разгоняя тысячелетнюю пыль веков.
— Бытовые заклинания плохо воздействуют на артефакты, — пояснил лавочник. — Приходится все по старинке: ручками, тряпочками.
Факт. Магические артефакты в самом деле не любили лишнего магического воздействия. Порой они могли вступать в резонанс даже с обычным заклинанием уборки, не говоря о каких-нибудь многослойных кулинарных.
«Тр-реньк» — вдруг «сказала» моя рубашка и, не выдержав натиска бюста, на пол упала верхняя пуговица.
Все трое мужчин как по команде уставились на кружево черного бюстгальтера, которое теперь выглядывало через образовавшееся декольте. Хвала богам, ничего лишнего пока видно не было, но простор для фантазии открывало.
— Кхм… — капитан первым отвел взгляд от моей груди. — Возвращаемся к нашей основной проблеме. Наш специалист сейчас осмотрит свиток.
— Да, пожалуйста! Если истец не может определиться, что ему нужно, я тут причем? — мгновенно завелся вампир.
— Может потому, что каждый раз это другой свиток? — мрачно спросил Морган и предупредил. — Мое терпение на исходе, мистер Смит. Если и в этот раз будут проблемы… Мисс Уилсон?