Кнопка двадцать пятого этажа загорелась зеленью, но уже на первом двери вновь открылись, впуская в лифт пожилую орчанку с огромным мастифом.
Капитан невозмутимо поздоровался с соседкой, не обращая внимание на удивленные любопытные взгляды, которые бросала на нас бабуля. А вот я была готова провалиться сквозь землю. Представляю как мы смотрелись — Дэниел в одних штанах на босу грудь, и я — укутанная в плед как гусеница шелкопряда. Да еще на руках мужчины будто военный трофей.
Я вновь попыталась освободиться из плена мужских рук, но хватка Кортеса стала лишь крепче.
— Будешь брыкаться, перекину через плечо, попой вверх, — тихо шепнул Дэн и я сдалась, понимая, что с него станется выполнить угрозу.
Наконец, первой вышла орчанка-собачница, а следом и мы на верхнем этаже комплекса. Щелкнул замок двери, впуская нас в просторную современную квартиру. Не задерживаясь в холле, Дэниел прошел дальше по коридору и, открыв очередную дверь, опустил меня на пол в ванной. Так же невозмутимо он вручил мне какой-то пушистый сверток и пояснил:
— Это халат. Чистые полотенца на этажерке в углу. Я приготовлю ужин.
Мужчина вышел, оставляя меня в одиночестве, а я устало присела на край ванны. Вот и что мне делать? По-детски бунтовать или смириться? И как вообще можно спорить с этим невыносимым мужчиной?
Халат — это, конечно, хорошо. Вот только запасного нижнего белья у меня не было. У Кортеса явно тоже. А если бы было… Ой, не хочу даже думать откуда бы он мог взять женские трусы с бюстгальтером. Ни один вариант мне не нравился.
Но прежде чем эта проблема встала передо мной во весь рост, я все же пошла в душ. Точнее сначала минут пять посидела, отупело глядя на свое отражение в зеркальной стене напротив, а после направилась к душевой кабине. Не буду врать, меня так и манила к себе огромная белоснежная ванна на постаменте. Она протягивала ко мне свои кривые бронзовые лапки и глядела в душу зеркальными глазками вентилей. Но нежиться в ванной, пока за дверью ходит голодный оборотень, который может вышибить эту самую дверь одним пальцем, было как минимум глупо.
И все же Кортес явно знал, что делал. Стоило сбросить порванную одежду, включить во весь напор воду и встать под тропический душ, тут же стало легче. Вода смывала с тела грязь, кровь и чужие прикосновения. Уносила с собой плохие эмоции и весь ужас прошедшего дня.
Несколько раз яростно намыливалась пористой мягкой губкой, отыскав среди бутылочек на полке унисекс аромат с миндалем и вишневым ликером. Смывала и вновь подставляла лицо под упругие струи воды.
Но когда полчаса спустя я, наконец, вышла из душа, обнаружила ту самую проблему.
— Ладненько… попробуем ускоренное бытовое колдовство, — я задумчиво уставилась на кучу собственной грязной одежды. — Зря что ли пять лет в Академии училась?
И вообще говорила мне когда-то мама: иди, Хлоечка, на бытовое отделение. Будешь всегда сытая, красивая, чистенькая и…
— Ой! — я взвизгнула, торопливо сбивая магическое пламя водным заклинанием.
— Хлоя, у тебя все хорошо? — обеспокоенный голос Дэна донесся из-за двери.
— Да-да! — торопливо подтвердила я, сама не веря в то, что говорю.
И правда, что плохого в том, что я только что сожгла единственные трусы?.. Вместе с брюками и остатками блузки.
Ой, мамочки!..
Хотя мама тут точно не поможет, если дочь такая безрукая уродилась.
Сушить волосы я уже не рискнула при таком везении и, кое-как вытерев мокрые пряди, сделала глубокий вдох и смело и бесстрашно ступила в пещеру тигра.
По крайней мере, мне показалось, что именно в той стороне огромной квартиры доносился стук посуды и голос Кортеса. Правда второго собеседника слышно не было.
Ох, надеюсь, больше гостей нет?
Когда я с опаской заглянула в просторную кухню, мужчина ловко нарезал сыр на разделочной доске и одновременно недовольно отчитывал кого-то по телефону:
— Мне все равно как ты это сделаешь. Это твой косяк. Задание понял? Отлично. Доложишь, — он сбросил вызов и уже громко сказал. — Заходи. Как себя чувствуешь?
А это уже явно предназначалось мне. Хотя было бы странно, если бы он меня не заметил.
Дэниел явно тоже успел принять душ и переодеться. Короткие волосы все еще были слегка влажными, но на бедрах теперь красовались мягкие домашние брюки по размеру, а прямо поверх обнаженной груди с кубиками пресса забавно смотрелся передник для готовки.
Не смотря на всю абсурдность ситуации, я не сумела сдержать улыбки, оценив такого неожиданно «домашнего» капитана. Что ж, в человеческой форме все не так и плохо. Я бы даже сказала слишком хорошо: литые плечи, мышцы, что перекатывались под кожей, красивый профиль лица…
А он повернулся и тоже замер, глядя на меня вмиг потяжелевшим темным взглядом. Глядел неотрывно и так пристально, что мне вновь стало не по себе. Жар прошелся по телу с головы до пят, а в горле пересохло от давящей ауры Альфы. Как только я перестала игнорировать очевидный факт, все тут же встало на места.
Но все равно что-то не так. Что?..