Никакой реакции! Она так старалась, неужели не заметил, что привела себя в порядок? И вообще… Громов стоял у большого камина, и словно прочитав мысли гостьи, вернулся к ней взглядом, теперь внимательно изучая. Длинные, светло-русые пряди волос девушки, переливались и мерцали золотом в отблесках яркого пламени. Обычно она собирала волосы в хвост, но сейчас пришлось распустить их, поскольку где-то потеряла единственную резинку, и сейчас, чуть вьющиеся пряди свободно рассыпались по плечам. Карие глаза, совсем как у матери, так же внимательно рассматривали и хозяина дома.
Тёмные волосы выгодно оттеняли черты лица мужчины, а внимательный взгляд сейчас словно касался её. Натали привычным движением руки перекинула волосы на одно плечо и остановилась в дверном проёме.
— Заходите же, — вновь пригласил Громов, видя нерешительность гостьи, — пить, не предлагаю, терзают сомнения, что вместо вина вам на ночь положен стакан парного молока.
— Я вам не ребёнок! — возмутилась гостья.
Впервые кто-то говорит подобное! Ей, между прочим, двадцать один! Ему доставляло удовольствие подтрунивать над нею? Или говорил серьёзно? Этого Наталья пока не могла понять.
— Пока я видел лишь доказательства обратного, — неспешно проговорил Михаил и, отойдя от камина, пригласил девушку к столу.
Он придвинул её стул, и сам сел напротив. Несколько гренок, омлет, кофе… незамысловато, но пахло так, что желудок возмутился и потребовал приступать к еде.
— Вы приготовили это сами? — спросила гостья и потянулась за вилкой.
Громов удивлённым взглядом обвёл «скудный» ужин, и глянул на девушку:
— Что вы, над этими блюдами трудились целая команда поваров, — в его голосе слышалась добрая усмешка, и Наталья рискнула улыбнуться в ответ.
Она отправила в рот кусочек омлета и театрально восторженно прикрыла глаза:
— Мой комплимент повару.
— Я обязательно передам, — отозвался Михаил.
Она открыла глаза и продолжила расправляться с ужином, теперь замечая и самовлюблённого Вениамина. Кот прошествовал в столовую и теперь устроился на одном из двух кресел, которые стояли у полностью застекленной стены. Тонкие белоснежные занавески и мягкое освещение во дворе, делали небольшой сад просто сказочным. Укрытые снегом деревья затаились, словно невиданные стражи, охраняя покой обитателей этого странного дома, расположенного на некой тринадцатой миле. Ну что же, хоть не на «Улице вязов», и то повезло…
— Вы живёте здесь вдвоём с Вениамином? — поинтересовалась Натали, теперь отогреваясь ужином и всё больше расслабляясь.
Виной всему камин и уют этого дома, ни как иначе.
— Здесь живёт Вениамин, — пояснил Михаил, отпивая кофе, — я у него в гостях.
Говорил Громов так серьёзно, что Наталья не смогла удержаться, едва не выпуская вилку, и её звонкий смех, колокольчиком зазвучал в столовой. Мужчина замер с чашкой в руке, а кот взволнованно приподнялся на кресле и принялся переминаться с лапы на лапу, не зная, то ли кидаться к странной гостье, то ли и дальше делать важный вид.
Любопытство победило, и пушистый великан спрыгнул на пол, тут же пробираясь под столом к девушке. Наталья закрыла рот рукой, продолжая вздрагивать от нового приступа смеха. Видимо нервы всё-таки расшалились. Она ойкнула, когда увидела, как из-под стола на неё смотрели два янтарных глаза.
— Ух ты какой… — Наталья протянула руку, и коснулась кончиком пальца носа животного, — пи-и-ип…
Вениамин, публично униженный подобным фамильярством, возмущённо чихнул, распушил свой роскошный хвост и удалился из столовой.
— Вижу, вам удалось немного отогреться, — отозвался Михаил, поглядывая на гостью поверх фарфоровой чашки.
— Угу, — Наталья хрустнула золотистым гренком, и потянулась за своим кофе.
— Вот и славно, — ответил хозяин дома.
И едва она расслабилась, прислоняясь спиной к высокой и чертовски удобной спинке стула, как Громов продолжил:
— Так как же вас всё-таки угораздило оказаться в том сугробе?
Девушка немедленно закашлялась, чувствуя, как слёзы навернулись на глаза, и Михаил немедленно поднялся со своего места, моментом оказываясь рядом с гостьей.
— Что же вы неловкая такая?.. — его тёплая рука оказалась на плече Натальи, и мужчина потянул ей стакан с водой.
Девушка благодарно закивала и немного отпила, теперь переводя дыхание. Она подняла подбородок, сердито глядя на хозяина дома, возвышавшегося над нею:
— Зачем так волновать несчастную девушку?
— Чем же вы так несчастны? — хмуро спросил Громов.
Отблески огня, горевшего в камине, плясали в его глазах, и сейчас Наталья вновь разволновалась, будто и в самом деле совершила некое преступление, и теперь её мучила вина.
— От чего же мне радоваться? — вздохнула девушка, — я застряла неизвестно где и…
— Неизвестно с кем, — продолжил за неё Михаил.
— Зачем так говорить? — проворчала Наталья, — если бы не вы, то… я даже не хочу думать, что бы было!
— Кто оставил вас в таком опасном положении? Утолите моё любопытство, — мягко, но настойчиво попросил хозяин дома.
