Еще две команды особого интереса не представляли. Ларм подсмотрел их тренировки и сразу сказал, что эти вылетят после первых игр. Нам же предстояло бороться за победу с командой драконов. Сильной командой. Будет сложно, но я верю, что мы победим.
Трибуны заполнялись людьми, все ждали императора, и вот наконец его величество появился в ложе. В этот раз его сопровождала свита. Среди девушек я заметила Оливию. Хм… может быть, что она принцесса? Но додумать эту мысль я не успела, император махнул платочком, и торжественная часть началась.
Первым выступил ректор – коротко, емко, ничего лишнего. Идеальное выступление, я считаю! Потом наставники представляли команды. Демон был немногословен, он назвал наши имена и специализации. Так же коротко представила команду драконов их руководитель – высокая худощавая женщина со шрамом на щеке. Зато огненные и тут выделились, их куратор громок и пафосно называл титулы, полные родовые имена, а члены команды выходили и кланялись императору. Под восторженные визги девиц. Ладно, не буду язвой, девчонки визжали и хлопали всем парням одинаково, но драконам немного больше.
Я заметила в первом ряду Марианну с подружками. Она сияла бриллиантами и фальшивой улыбкой, бросая призывные взгляды на Стейнара, но тот внимания на нее не обращал. Он вообще ни на кого не смотрел, был сосредоточен и напряжен, словно… колдовал?
Я же ощущала сгустившуюся вокруг меня магию. Светлую магию… Защитную. Это Стейнар! По венам разлилось тепло. Я знала, что он меня не предаст! Но кто же меня ненавидит так сильно, что я ощущаю еще и неприятный жалящий взгляд? Откуда он идет? Сосредоточилась, пытаясь определить направление. Императорская ложа? Или нет, где-то рядом… Рядом была трибуна, на которой сидел ректор и преподаватели светлой академии. Кто-то из них? Но я никого не знаю, кроме старичка-алхимика и магистра артефакторики.
Тронула плечом Сашу, он едва заметно кивнул, и от нас пошла волна темной магии, ее подхватил Ционь, потом Карх, Иза… Остальные не знали, что мы ищем, но мы не зря команда, и спустя мгновение в нашу волну вошла сила некроманта, потом подключился Элвин, Мстислав и..Аннет?
– А ну, цыц! – не меняя выражения лица, тихо рявкнул Демон. – Не хватало еще, чтобы маги светлых решили, что вы нападаете на императора.
– Они не поймут, – процедил сквозь зубы Саша. – Это наша семейная магия.
– Я сказал, цыц! Джас, я сам с этим разберусь.
Саша притушил поисковик, а Демон на мгновение прикрыл глаза, и я ощутила такой поток защитной магии, что едва устояла на ногах. Остальные тоже дернулись, только здоровяк Элвин стоял, как незыблемая гранитная скала, свысока поглядывая на наши потуги удержать лица.
– Когда все закончится, каждый из вас напишет эссе о защитной магии высшего порядка. И чтобы не меньше, чем на десять страниц! – не разжимая губ, приказал Демон.
Мы дружно, но очень тихо застонали.
– Молчать, а то увеличу до двадцати! Изабелла, Аннет, вас это тоже касается!
– Меня? – шепотом возмутилась Зефирка.
Вот как она так умеет, вроде тихо, но с таким апломбом?
– А нечего замуж за полуэльфа выходить! – непонятно отбрил ее мэтр Водин.
Аннет сжала губы, но промолчала.
– …вчера мы провели жеребьевку, и честь открыть турнир выпала двум давним соперникам! Сейчас встретятся две команды! Приветствуйте! – тем временем вещал ректор. – Собственная Его Императорского Величества Академия, капитан — Кьяртон Лоу, и Темная боевая академия Корса, капитан — Ларм Джорит!
Мы переглянулись. Никто не ожидал, что первый бой пройдет прямо сегодня.
– Порвем их, – оскалился Джорит и направился в центр поля, чтобы пожать руку Кьяртону.
– Странно это, – пробормотал недовольно Демон. – Ступайте в раздевалку, а я кое-что уточню. Кто проводил жеребьевку и почему мы о ней не знали? И пока я не приду, чтоб на поле не выходили! Всем следить за нашим призом!
Меня тут же взяли в коробочку и под «конвоем» повели в сторону вспомогательных помещений. Путь в раздевалки проходил мимо трибун, на которых сидели зрители. Светлые шли с другой стороны арены, но мы должны были встретиться у входа в отведенные нам помещения. Это выглядело очень красиво, если смотреть сверху. Два ручейка – светлый и темный, которые в итоге должны слиться в один и опять разойтись по разным комнатам.
Я посмотрела на драконов. Стейнар выглядел злым, он что-то выговаривал Кьяртону, и тот хмурился.
– Победы, темные! – услышала я крик Оливии. – Я болею за вас!
– Победы!
В нас полетели цветы, парни заулыбались, начали махать зрителям. Кто-то смелый и сумасшедший бросил алую подвязку, ее поймал Мстислав, озадаченно посмотрел на то, что держит в руках, и, ухмыльнувшись, засунул в карман.
– Удачи, Джас! Лови талисман!
Я оглянулась, не веря своим ушам. Марианна помахала рукой и бросила мне какой-то предмет. Не успев осознать, что делаю, я рефлекторно его поймала, это оказалось простенькое медное колечко.
– Удачи!
