Я совершила очередную глупость, позволила затянуть себя в разговор, проявила излишнее любопытство. Но ведь это Роза, набожная, скромная слабосилок Роза! Опять недооценила противника. Глупая, глупая Джас.
Рывок из последних сил, и маленький обоюдоострый кинжал, который я ношу на предплечье, привычно падает в ладонь. Вокруг «сестрицы» вспыхивает защитный купол, но его я прохожу играючи. Просто отчаянно желаю добраться до горла дряни, которая собирается меня уничтожить, которая хочет забрать все, что мне дорого, даже мою жизнь!
Короткий замах — и кинжал входит в чужое плечо. Я в последний момент успела сместить руку и не убить фурхову девицу. Зато от души засадила кулаком в аристократический носик. А потом так же быстро вогнала клинок в светящийся алым гримуар. Раздался почти человеческий стон, и древний артефакт потух, а вместе с ним исчезли и крылья у леди Корин, да и сама она опять превратилась в тихоню Розу, поскуливающую на полу в луже собственной крови.
– С тобой, предатель, поговорим чуть позже! – пригрозила я гримуару и крикнула: – Уберите эту падаль!
Из тайного хода вышел хмурый дядя Он в сопровождении не менее хмурого лорда Корина и двух стражников. Мужчины бросили на меня недовольные взгляды и синхронно вздохнули.
– Приношу свои извинения, княжна, – поклонился лорд-советник. – Я запечатаю дар доче… этой девицы и отдам ее замуж.
– Вождь троллей ищет третью жену, – вставил дядя. – Нам не помешает укрепить связи с ордой.
– Ты прав, Онвир, – кивнул лорд Корин, глядя, как стражники уводят Розу. – Я тоже пойду… Тяжелый день.
И он ушел, сутулясь и как-то моментально постарев. Жалко мужика, узнать, что жена нагуляла ребенка, которого ты считал своим, да еще и ребенок оказался с гнильцой… Не позавидуешь.
– Разберись с этим, фея, – кивнул дядя на сжавшийся гримуар. – Целителям удалось улучшить состояние парней, но… они не уверены, что это надолго. А обо всем этом, – он устало покрутил шеей, – поговорим позже. Нужно проверить слова девчонки. Но если она не лгала, тогда ясно, откуда в тебе такой сильный дар.
Я молча кивнула и решительно шагнула к столу. Я справлюсь! И плевать, что руки трясутся и тело словно через жернова прогнали. Потом отдохну, когда… Потом, короче!
– Если ты не будешь сотрудничать, сброшу в жерло вулкана, – пригрозила вредному книжному артефакту. – Заклинание полного исцеления! И только попробуй юлить…
Я всегда была почтительна с прабабкиным наследством, гладила, протирала специальными маслами, потакала вредному характеру разумной книженции — и что? Он меня предал! Но стоило проткнуть обложку и произнести вслух угрозы, как гримуар стал шелковым! Зашуршали страницы, раскрываясь на нужной мне. Даже буквы подсветил, чтобы читать было удобнее.
– …кровь за кровь, жизнь за жизнь… и учти, наследница, это заклинание не подействует на чужих для тебя людей. Только искренняя любовь и забота могут прервать цепь предназначения, но и плата высока, помни об этом и не злоупотребляй заклинанием. А еще лучше, забудь о нем навсегда…
– Год жизни за каждого излеченного, – прочла я последнюю строку и отошла от гримуара.
Я уставилась в окно. Ночь. Такая же напряженная и страшная, как прошедший день. Иварт и Тор — мои братья, они бы ради меня сделали это. Дарен… я не хочу даже представлять свою жизнь без него, а вот Кьяртон мне никто, даже не друг. Но он дорог Изе…
– Джас, ты не обязана это делать. Мы попробуем поискать другой способ. – Дядя неслышно подошел и обнял меня за плечи. – Ребенок, четыре года жизни это много… Это может быть тот минимум, которого тебе когда-то не хватит.
– Я, наверное, все же люблю его, – ответила я невпопад.
Дядя обнял меня сильнее, а потом легонько дунул в макушку.
– А мне Совет поставил ультиматум, – сказал князь, тихо посмеиваясь. – Или я женюсь и представлю всем темным официального наследника, или они меня сожрут. И, представляешь, нашли какой-то древнейший закон, который уже лет… тысячу никто не вспоминал, об отборе невест для главного темного. Узнаю, кто откопал эту древность, устрою показательную порку.
Я хихикнула, моля всех богов, чтобы дядя никогда не узнал, кто именно напомнил Совету об этом законе. А я что, я просто не хочу править!
– Я проведу этот ритуал, ты только подстрахуй меня. А четыре года… Мы, темные феи, живем очень долго, хватит на мой век приключений.
– Я горжусь тобой, Джас.
Утром все четверо проклятых проснулись абсолютно здоровыми, отдохнувшими и свеженькими. Мне кажется, они даже стали еще красивее, хотя куда уж больше?
Все хвалили целителей, Изабеллу, князя и богов. И только Иварт, подловив меня в темном углу, устроил настоящий допрос, заставив рассказать все в подробностях.
– Для семейных хроник, малая. Клянусь никому не рассказывать, если ты так этого не хочешь. И спасибо.
А в обед мы ушли порталом в империю светлых. Нас ждали финальная игра и Осенний бал. Бал, который расставит точки в этой истории.
Всю дорогу до академии Дарен держал меня за руку. Мы почти не разговаривали, просто все время были рядом, но я никогда не забуду эти часы полного молчаливого единения.
***
