Отправляясь с отцом и младшей сестрой Лёлькой на Соловецкие острова, Егор надеется спрятаться от страхов и тревог, не дающих ему покоя. Но и там жизнь полна волнений и неожиданностей. Брат с сестрой заблудятся на катере в Белом море, познакомятся с людьми, живущими по загадочным, а иногда и жутковатым обычаям, найдут новых друзей и в конце концов поймут главное: от страхов не нужно прятаться, их можно преодолеть.Для среднего школьного возраста.
Солнце светило так сильно, что скатерть на обеденном столе стала тёплой, а листья маленького апельсина, выращенного Лёлькой из косточки полгода назад, поникли и закрутились в толстые трубочки.
– Ты когда цветы поливала? – спросила мама, опустив половник в кастрюлю с супом. Суп пах отвратительно. По крайней мере так казалось Лёльке.
– Мам, – заныла она, не слушая вопрос. – Ты же знаешь, я рыбный суп ненавижу!
Мама тяжело вздохнула, но всё равно поставила перед дочерью полную тарелку.
– Ну, мам! – протянула Лёлька. – Я не могу!
– «Не могу» живёт на улице «не хочу», – ответила мама. – И кстати, Лёля, в десять лет девочки так за столом не разговаривают! Если тебе что-то не нравится, попроси положить поменьше. А то придёшь в гости и начнёшь ныть: то не люблю, от этого тошнит. Я с тобой от стыда сгорю!
– А если и в самом деле тошнит? – поинтересовался Егор, лениво опуская ложку в прозрачный бульон.
– И ты туда же? – возмутилась мама. – Ты же никогда против рыбы не возражал.
Егор подцепил со дна тарелки аккуратный кусочек сёмги и поднёс ко рту.
– А я и сейчас только за, – ответил он, проглотив рыбу. – Но если Лёльку тошнит?
– Да, мам, – обрадовалась Лёлька, не ожидавшая поддержки от брата. – Я вот глотаю, а оно назад просится!
– Что у тебя назад просится? – усмехнулась мама. – Суп? Или капризы, которые неплохо было бы держать при себе?
– Суп, конечно! – возмутилась Лёлька. – И вообще, мне Захарова вчера сказала, что есть суп негламурно.
– Не как? – поперхнулась мама.
Лёлька привстала и устроилась на стуле, поджав под себя ноги.
– Негламурно, – повторила она. – Ты что, не знала? Об этом во всех журналах для девушек пишут.
– Понятно, – кивнула мама. – И какие журналы для девушек мы читаем?
Лёлька слегка покраснела.
– Я – никакие. А Захарова берёту старшей сестры. Там знаешь сколько всего полезного? И как правильно одеваться, и диеты разные, и ещё это… Ну, как мальчишкам нравиться.
Егору надоело слушать Лёлькину болтовню. Тем более сегодня он хотел серьёзно поговорить с матерью. И лучше бы до прихода отца.
– Лёль, мы всё поняли, – перебил он сестру. – Гламурно питаться минералкой, желательно французской, и иногда позволять себе лист салата или горстку мюслей. Только учти, что ты от такой еды через неделю кони кинешь.
Мама округлила глаза, а Лёлька задумчиво посмотрела на брата:
– Какого коня?
Егор раздражённо пожал плечами:
– Какого надо, такого и коня. Помрёшь в смысле!
Лёлька насупилась и опустила голову, готовясь зареветь.
– Доченька, Егор прав, – вступила мама. – Диеты – это для взрослых толстых тёть.
А тебе ещё надо расти. Ты же хочешь стать красивой девушкой, а не полулысой замухрышкой с серыми зубами?
Лёлька испуганно кивнула.
– Значит, нужно питаться как следует. Например, в рыбе есть фосфор, а он очень-очень полезный!
Лёлька осторожно зачерпнула ложку супа и поднесла ко рту.
Мама улыбнулась и тоже принялась за еду.
Егор напрягся. Пожалуй, пора. Лучшего момента он вряд ли дождётся. Сейчас мама в хорошем настроении, значит, есть шанс договориться. А договориться надо было обязательно. Любой ценой.
– Мам, – заявил Егор, чувствуя, что обратного пути нет. – Я летом в Англию не поеду.
Это решение Егор принял две недели назад. Он понимал, что мама придёт в ужас, а отец просто скажет: «Вопрос не обсуждается». Отец всегда так говорил, если ему казалось, что сын капризничает или совершает явную глупость из-за упрямства. Но в том-то и дело, что сейчас упрямство было ни при чём. Абсолютно. Егор бы с удовольствием отправился в летнюю школу «Mill Hill School». В прошлом году, вернувшись оттуда, он всерьёз заявил, что хотел бы остаться в Лондоне навсегда. Но это было тогда. До гнусной истории, которая случилась в апреле и всё перевернула вверх дном.
Вспоминать об этом не хотелось, но и забыть Егор не мог. Ведь он дал слово, что в июле останется в городе. На самом-то деле ему безумно хотелось уехать. И не обязательно в Англию. Главное – подальше. И так, чтобы его не смогли найти.
Мама повернулась к Егору. Выражение её лица не предвещало ничего хорошего. Лёлька притаилась в углу и молча давилась супом. Она знала: если у мамы на лбу прорезались глубокие морщинки, губы стали почти белыми и тонкими, а глаза, наоборот, потемнели и расширились – дело серьёзное.
Егор смотрел на маму и молчал. Щёки его покраснели, уши тоже.
Мама аккуратно положила ложку на стол и поднялась.
– Егор, ты понимаешь, – начала она ледяным голосом, – что мы с отцом делаем всё возможное, чтобы вы с Лёлей получили приличное образование? Ты, наверное, не задумываешься, чего нам это стоит. А зря! Отец сидит в своей фирме с утра до ночи, а если не сидит, то мотается по всей стране. И далеко не всегда у него при этом есть возможность нормально выспаться или поесть. Он уже три года не был в отпуске. Ты это заметил?
Егор осторожно кивнул.
