Тем не менее поляки организовали вооруженное сопротивление захватчикам. В конце 1939 года возникла подпольная повстанческая организация, которая в 1942 году получила название Армии Крайовой. В отряды Армии Крайовой вступали поляки, имевшие разные политические взгляды, однако некоторое время АК сохраняла единство и подчинялась польскому правительству в Лондоне, прежде чем в 1942 году от организации откололось правое националистическое крыло (NSZ — национальные вооруженные силы) и левое прокоммунистическое крыло (Армия Людова).
Офицер СС вручает награду кандидату в офицеры (Virsnieka Vietnieks) латвийского батальона «Шума». Кандидат носит латвийскую армейскую униформу с нарукавной эмблемой.
Несмотря на раскол, АК оставалась самой крупной повстанческой армией в Польше, насчитывая до 400000 членов. Первое время АК воздерживалась от ведения активных боевых действий, опасаясь ответных репрессий со стороны оккупантов в отношении мирного населения. Это дало Армии Людовой возможность заявить о себе, как о единственной боевой силе. Однако в 1942-43 году АК начала войну и заставила фашистов отказаться от осуществления планов по немедленному выселению поляков.
Планы АК предусматривали как ведение локальных боев, так и организацию широкой революции по всей стране. Местные восстания начались на востоке Польши, где 3-я, 9-я и 27-я дивизии АК (названные так в честь дивизий, существовавших до войны) начали наступление на гитлеровцев, в ожидании прихода Красной Армии. После прихода русских, офицеры АК были арестованы, а личный состав партизанских частей включен в состав Войска Польского. АК продолжала действовать и в августе 1944 года начала Варшавское восстание. Поляки рассчитывали на то, что Красная Армия скоро войдет в город, однако советские войска не смогли или не захотели прийти на выручку восставшим. Поэтому фашисты сумели разгромить восстание, нанеся тем самым удар АК, от которого она уже не смогла оправиться и в январе 1945 года было объявлено о ее расформировании. Группы АК, НСЗ, украинских партизан, дезертиров и обычных бандитов продолжали действовать, но как единая сила польское повстанческое движение больше не существовало. После прихода Красной Армии, советские войска завершили ликвидацию АК.
На рассвете 22 июня 1941 года немецкая армия, насчитывавшая 3400000 солдат, начала боевые действия с частями Красной Армии, насчитывавшей 4700000 человек. Несмотря на численное превосходство, русские отступали, а части вермахта неуклонно продвигались на восток. Оккупированные территории первое время находились под армейским управлением, а по мере продвижения фронта переходили в подчинение гражданским органам власти. Гитлер планировал оккупировать всю европейскую часть Советского Союза и создать на захваченных пространствах четыре рейхскомиссариата: «Остланд» (Эстония, Латвия, Литва, Белоруссия), «Украина» (Украина и южная Россия), «Москау» (Северная Россия) и «Кауказус» (Закавказье). Рейхскомиссариаты должны были осуществлять гражданское управление, а армейские части планировалось расположить вдоль Уральского хребта.
Похороны солдата из латвийского батальона «Шума», 1943 год. Караул обмундирован в латвийскую армейскую униформу и носит чешские армейские каски образца 1934 года.
Но этим планам не суждено было воплотиться. В декабре 1941 года суровая русская зима и заново созданная Красная Армия смогли остановить продвижение гитлеровцев в ближних пригородах Москвы, а катастрофа под Сталинградом, разразившаяся в конце 1942 года, заставила фашистское руководство отказаться от планов захвата Кавказа и Закавказья. Были созданы только два рейхс-комиссариата — «Остланд» и «Украина», которые контролировали часть предполагавшейся территории. Остальная оккупированная территория Советского Союза осталась в ведении армейской администрации. Вермахту пришлось вести войну и на фронте и в тылу.
Литовский батальон «Шума» на земляных работах. Обратите внимание на смесь литовской армейской и немецкой полицейской униформы.
