— Верно. Пока мы не установили физический контакт, мы ничего не сможем с ним поделать, не сможем выяснить, где он живет, где держит файлы…
— Вы в самом деле думаете, что он держит файлы у себя дома? — спросила Лора. — Ну что ж. Тогда позвоню, предложу где-нибудь встретиться.
— Вы обе говорили, что редко назначаете встречи первыми. Как он отреагирует на неожиданный звонок?
— Это смотря, что ему сказать.
— И что же вы собираетесь ему сказать?
— А что хотите, то и скажу.
— Кролл неслучайно назначает встречи сам. Подготовка и жизненный опыт подсказывают ему, что полагаться можно только на себя. Если первый шаг делает кто-то другой, неизвестно, что за этим последует. Не хотят ли его подставить? Не ловушка ли это? Отчего именно сейчас? Почему в этом месте? Почему в это время? Его одержимость мерами безопасности вызвана желанием контролировать ситуацию. Пока он ее контролирует, ему ничего не грозит. А если ситуацию контролирует кто-то другой, такой уверенности уже нет.
— Вот сволочь! — выругалась Лора. — Все заранее продумал. И умеет же, гад.
Она неожиданно вскочила и одернула задравшийся подол платья.
— Знаете что? Я видеть не хотела этого гнуса, но теперь мне не терпится до него добраться.
Лора схватила сумочку.
— Мне нужно выйти, — сказала она и направилась к туалету в приемной.
Веру совершенно измотали последние несколько часов треволнений, она опустилась в кресло перед письменным столом.
Элиза неотрывно следила за Фейном. Она по-прежнему сидела, подавшись вперед, уперев локти в колени.
— Позвольте спросить, — тихо произнесла она, глядя на собственные сжатые кулаки. — Вчера вечером вы сказали, что Рэй… Райан что-то подстраивает.
Фейн вспомнил, кивнул.
— Интересно… вы догадывались о его планах?
— Я мог ошибаться.
Элиза, сбитая с толку, нахмурилась.
Фейн заметил, что Вера прислушивается к диалогу.
— За прошедшее со вчерашнего вечера время я узнал о нем намного больше.
Мартен колебался, у него не было права посвящать кого-либо в подробности. От Элизы не скрылась его озабоченность.
— Какая теперь разница, что меня ранит, что не ранит… и почему, — сказала она. — Просто интересно… получил ли он, что хотел.
Фейна тронуло ее грустное любопытство, отчаянная попытка зацепиться за последние памятные моменты перед тем, как жестокость Кролла обратилась крахом иллюзий.
— Боюсь, что не смогу дать определенный ответ.
— И все же?
— И все же… я считаю, что он добивался чего-то другого.
Элиза подождала, склонив голову набок.
— Не понимаю, — произнесла она.
Фейн не мог забыть историю Элизы — она отозвалась в его сердце памятью о собственном искалеченном детстве. От одиночества и неприкаянности душа ребенка медленно увядает. Сердце истекает кровью, и начинаешь тайно подозревать, что ты никому, ровным счетом никому не нужен.
— Я пошел по ложному пути, — сказал Фейн, — не сразу понял, что происходит. Улики были перед глазами, но до меня не сразу дошло.
Элиза бросила на него оценивающий взгляд. Выкрутиться не получилось, она все поняла. Интересно, что она теперь о нем думает. Но тут в офис вернулась Лора.
— Ну, на чем остановились? — спросила Лора. — Есть план или как?
Она освежила прическу, подзарядилась энергией и нацелилась на расправу с Кроллом.
Фейн взглянул на Веру, которая хранила молчание на всем протяжении разговора с Элизой. Похоже, старается угадать, что он скажет и как к этому относиться.
— Надо устроить небольшой совет, — предложил Мартен.
Вера поднялась и пересела на диван рядом с Элизой. Лора вернулась в кресло, закинула ногу на ногу.
— Мы собираемся включить в ежедневные заметки ложные сведения. Вера подготовит их в индивидуальном порядке. Эти сведения должны заставить Кролла в буквальном смысле покинуть свою берлогу, нам необходимо установить физический контакт. Файлы должны привлечь, а не оттолкнуть его. Не забывайте, если что-либо покажется ему фальшивым, вызовет подозрение — пиши пропало.
Три пары глаз смотрели на Фейна с серьезной озабоченностью.
— Элиза, Лора… ваши последние встречи с Кроллом доставили вам много страданий. Но следует помнить, что он действовал подобным образом из расчета. Может быть, он хотел увидеть, как вы отреагируете. Или хотел задеть. Кто его знает, что у него на уме. Кроме вас двоих никто не сможет вывести его на чистую воду.
Фейн подождал, пока до женщин дойдет смысл его слов.
— Сколько бы вы ни обсуждали с Верой ваши последние встречи, она знала не более того, что вы ей сами рассказали, поэтому мало что могла посоветовать. Но теперь, когда вы осведомлены о Кролле гораздо лучше, вы, возможно, сумеете увидеть в отношениях с ним что-то новое.
Элиза опустила голову: то ли от стыда, то ли от огорчения, то ли от смущения — Фейну трудно было судить. Лора принялась качать ногой.
— Соедините то, что вам известно, с подозрениями, даже догадками и приготовьте такую смесь правды и лжи, чтобы Кролл проглотил ее как нектар и захотел встретиться снова — и побыстрее.
— Минуточку, — начала было Вера, бросая на Фейна кинжальные взгляды. Она подалась вперед, словно готовясь к атаке, но Элиза перебила ее:
