Однажды скворец залез в миску с водой и купался, встряхивая крылышками. В это время появилась Жучка и, увидев птицу, бросилась на нее. Но тут случилось неожиданное: скворец отскочил в сторону и громко сказал:
— Жучка, ляг!
Собака вздрогнула, остановилась и тут же улеглась на пол. Вытянув мордочку на лапах, она с недоумением смотрела на странную говорящую птицу…
В этом рассказе нет ничего неправдоподобного. Скворцы обладают очень хорошей способностью к звукоподражанию и, как и некоторые другие птицы, могут научиться произносить слова.
Вообще скворцы — великие мастера вокального искусства. К тому же они прекрасно владеют таким эстрадным жанром, как музыкальная пародия. За это их называют иногда пересмешниками. И не зря. В песне скворца можно услышать множество отрывков из чужих песен и звуков, которые он слышал. Особенно богаты ими песни скворцов, выросших в сельской местности. Чего только в них нет: тут и арии других певчих птиц, и кваканье лягушки, и рычание и лай собак, хлопанье кнута и многие другие звуки. Известны скворцы, великолепно подражающие раскатистому ржанию жеребенка, пению соловья или музыкальным мотивам. Часто скворцы так копируют чужие песни, что порою вводят в заблуждение людей. В селе Воздвиженском Сумской области, в сквере у правления колхоза часто раздавались чудесные трели соловья. С удовольствием слушали певца колхозники. Каково же было их удивление, когда однажды они обнаружили, что в сквере поет не соловей, а скворец. Видимо, он прежде жил в лесу по соседству с соловьями и прошел у них «курс вокала».
Зоолог В. В. Строков рассказывал, как однажды в станице Клетской Волгоградской области его подвел скворец, высвистывавший позывные московского радио — «Широка страна моя родная» — задолго до шести часов утра. Он вырос в скворечнике возле репродуктора, выучился петь и сбивал с толку людей, насвистывая позывные в любое время.
Один француз выучил своего домашнего скворца насвистывать «Марсельезу». И что же? От него «Марсельезу» научились насвистывать все скворцы этого района. А еще позже они хором исполняли этот национальный гимн Франции.
Особенно интересны скворцы своей способностью копировать человеческую речь — разговаривать. Прирученные скворцы чаще всего выговаривают свою кличку — ведь ее они слышат ежедневно. При специальном обучении скворцы могут произносить различные слова и небольшие фразы. Чарльз Дарвин писал, что у одного человека был скворец, который безошибочно приветствовал приходящих в дом словами «доброе утро», а уходящих — «прощай, старина!»
Описывая картины своего детства, Максим Горький рассказывал о своей бабушке и ее скворце. Кот поймал скворца. Его отняли у кота, бабушка обрезала сломанное крыло, а на место откушенной ноги ловко пристроила деревяшку. Вылечив скворца, бабушка стала учить его говорить. Упорный труд увенчался успехом. Через некоторое время скворец довольно ясно просил: «Скворушке — кашки!», а завидя бабушку, тянул что-то похожее на «дра-астуй…»
В наше время у одной ленинградки был скворец, научившийся произносить 40 слов. Не хуже попугаев. Поистине эта была талантливая птица!
Где бы ни жили животные, они всегда общаются между собой. В семье, в стае, в стаде животные постоянно дают знать друг другу о себе, о врагах, о найденной пище и о многом другом. Общение у животных осуществляется при помощи широкого арсенала средств. Сейчас принято говорить, что у животных есть свой язык звуков, жестов, поз, язык красок и рисунков, химический язык запахов.
Абсолютное большинство зверей и птиц обладают способностью передавать нужную им информацию при помощи издаваемых звуков — голосовых сигналов. Мы часто не замечаем, какое богатство издаваемых животными звуков окружает нас, и сколько разного смысла и значения вкладывают они в свои звуковые сигналы. Не случайно Александр Яшин писал:
Стоит в лес углубиться —
И уже как не дома:
Словно мы за границей —
Незнакомые лица.
Языки незнакомы.
