–Мы не враги, –ответил сарж, взгляд его чуть смягчился. –Мы не враги, войны мы не объявляли. А по поводу торговли так скажу. Хотя отношения с нами на той же Шотландии или Галлии не поощряются официально, можно всегда встретиться на отдаленной планете и обменяться грузами, которые не нужны одной стороне, а другой пригодятся. Главное, чтобы было что-то такое… Ненужное, что на нужные вещи можно обменять. Понимаешь?
–Чтобы продать что-то ненужное, нужно сначала… Хм… Получить что-то ненужное. –Неожиданно сказал Виктор.
–Да, верно сказано. –Теперь сарж внимательно глянул на Виктора. –Сначала вот надо все это получить и до места продажи дотащить, да обменять так, чтобы никто не отнял. Все, отделение! Приказываю отбой! Дик, выключи свой планшет, будет время ещё, наиграешься, клянусь Хель!
Боевую тревогу объявили через день, утром. Тут не было такой расслабленности, как перед рейдом на Нарнию, люди быстро, без суеты занимали свои позиции. Пехотинцы и пилоты по катерам, воздушная кавалерия по мопедам. Корабельные техники загодя проверили все машины, зарядили оружие, и теперь дело за малым – стартовать, обрушиться на планету…
С легким сотрясением корпуса «Неустрашимый» вышел в обычное пространство.
Виктор и остальные сидели в седлах мопедов в полной боевой готовности, ждали. Перегрузка, благодаря антигравитационному приводу, почти не ощущалось, так, легкое недоумение вестибулярного аппарата. Экранов в ангаре не было, окон тоже, так что просто оставалось сидеть и ждать.
Они и ждали, застегнув шлемы. Когда прозвучит команда на старт, времени уже ни на что не останется, нужно максимально быстро покинуть корабль, чтобы не затруднять десантирование другим партиям, и застегивать броню, шлем, пристегиваться к сиденью будет уже некогда.
–Внимание! –Сказали по корабельной трансляции. –Корабль опускается в атмосферу. Всем готовность! Ожидайте команды на десантирование!
Тянулись минуты, часы. Они уже успели проверить связь между собой, потрепаться, Тажик поделился мечтами о планшете, таком же, как и у Дика, чтобы смотреть фильмы и играть в игры, Алексей спросил, можно ли купить вот такой мопед, как тот, на котором они сидят… Тянулось время, а ничего не происходило.
–Отбой тревоги. –Сказала трансляция внезапно. –Десантной партии разрешено находится в своих отсеках.
–Откупиться решили. –Покачал понимающе головой сарж Дон. –Тут вам не какой-то скотовод прилетел, это настоящий боевой корабль, как встарь! Наверное, уже все ценное наружу выкатили.
–Значит, боя не будет? –Спросил Тажик.
–А вот это ещё не известно. –Ответил сарж, отстегиваясь и слезая с мопеда. –Может, и не будет, загрузим корабль и улетим. А может и так получится, что местные увидят, какую кучу добра нам отдают, и упрутся рогом, так тоже бывало. Не расслабляйтесь.
Но ничего так и не происходило.
«Неустрашимый» висел в воздухе над столицей Окраинной Республики, в корабельную сеть транслировались картинки города внизу и небес вокруг.
Как удалось понять из перехвата радиосообщений, этот город назывался Сервантес. Походил он на Лондон, наверное, он таким был лет сто назад. Узкие улочки, врывающиеся в просторные площади, посверкивающие отполированным металлом рельсы, по которым катились хлипкие квадратные вагончики городского транспорта, аккуратные уютные домики, теснящиеся друг к другу, длинные серые склады, узкие высокие трубы заводов и пестрое, лоскутное одеяло трущоб на окраинах, зеленые парки в частных владениях. Город делила на две неравные части река, величаво тянувшая свои темные воды мимо домиков, складов и богатых поместий к океану. С высоты было видно, что на много километров от устья вода океана приобретала мутно-коричневый цвет.
–Я не я, если это не зенитные орудия. –Сказал сарж, ткнув в изображение на большом экране. –Башня противовоздушной обороны, предыдущая экспедиция о них упоминала.
Виктор пригляделся.
И между трущобами и уютными домиками то тут, то там торчали в небо круглые башни. Отсюда высоту их оценить не представлялось возможным, метров пятьдесят наверное, но могло и сто оказаться. Верх у каждой башни квадратный, расходящийся в пять площадок. Четыре площадки по углам занимали сферические купола, из которых торчали два спаренных ствола, а по центру, на круглой открытой площадке, разместилось длинноствольное орудие большого калибра.
Все стволы старательно направлены не выше линии горизонта, на площадках ни человечка.
–Сарж, а они до нас достать не могут? –Спросил Тажик.
–Сомневаюсь что-то. –Пожал плечами сарж Дон. –Для химической взрывчатки далеко, а ракет я у них не вижу. Скворечники эти «Неустрашимому» на один залп.
–Внимание! Пилотам катеров и отделениям воздушной кавалерии занять свои машины! Десятиминутная готовность к высадке!
–Что-то завертелось. –Кивнул своим мыслям сарж. –Что встали, пошли обратно.
