У Шахматиста в подчинении была бригада братков-рэкетиров, которые служили ему защитой и выполняли грязную работу. Они ездили на стрелки, разбирались с неугодными, вгоняли в долги, отжимали бизнес и решали многие проблемы Шахматиста. Клокотов платил им хорошие деньги и выстраивал с ними отношения по воровским понятиям.
У Шахматиста были доли в разных предприятиях, но главным его кормильцем был похоронный бизнес. Многие пытались отжать у Клокотова этот бизнес, но обломали зубы. Шахматист регулярно отдавал деньги в воровской общак, и был на хорошем счету среди воров. Он имел право голоса на воровских сходках, но сам на рожон никогда не лез и всегда предпочитал оставаться в тени.
Однажды один из братков - бывший боксер Витя - сообщил Шахматисту о некоем молодом патологоанатоме, который прекрасно играет в шахматы, и у которого была какая-то выгодная бизнес идея. Егор Иванович согласился выслушать Журовича, и в назначенное время Витя привез патологоанатома на дачу к Шахматисту.
Журович знал по рассказам Вити, какая охрана у криминального авторитета и какие у него привычки. Перед тем, как позволить Журовичу войти в кабинет к Шахматисту, доктора тщательно обыскали. Два крепких головореза, которые постоянно дежурили у дверей, тщательно прощупали на Журовиче все укромные места. Журович знал об этом неприятном моменте и ничего подозрительного с собой не брал. Также патологоанатом знал, что Витю обыскивать не будут, потому что он для них свой. И Витя не вызовет особых подозрений, если останется ждать у дверей кабинета Шахматиста.
Клокотов оказался пожилым худощавым мужчиной среднего роста, который был одет в дорогой серый костюм, черную рубашку с серебристым галстуком и красивые черные туфли. У него были усы и благородная седая бородка, а на пальце правой руки сверкал золотой перстень. В его кабинете стоял массивный антикварный стол со старинной настольной лампой и несколько красивых стульев. У одной из стен расположился большой шкаф с какими-то книгами и многочисленными папками, а у другой стены находился огромный черный кожаный диван. На стенах висели картины, а окна было плотно занавешены шикарными золотистыми шторами.
Журович нисколько не удивился, увидев на высоком столике возле дивана шахматную доску с расставленными на ней фигурами. На столике рядом с шахматами стояли специальные шахматные часы, отмеривающие время каждому из игроков. А возле столика стояло два стула, как бы приглашая игроков присесть.
- Ну, молодой человек, выбирайте, какими фигурами будете играть, - обратился Шахматист к Журовичу, когда он осмотрелся в кабинете.
Валентин подошел к шахматной доске и занял место на стуле так, чтобы играть черными фигурами.
- Вот значит как, - удивился Шахматист и сделал свой первый ход е2 - е4.
В шахматы Журович играл на любительском уровне и хорошо разбирался лишь в нескольких дебютах. Он понимал, что уступал в уровне игры Шахматисту, но одну партию он мог сыграть вполне достойно. На стороне у доктора было то, что Клокотов пока не знал уровень игры оппонента, а также не был знаком с его коронными ходами и некоторыми теоретическими изысканиями. А Валентин сильно играл лишь ферзевый гамбит и сицилианскую защиту. Именно сицилианскую защиту и получилось разыграть в дебюте партии.
- Неплохо-неплохо, - прокомментировал очередной ход Журовича Шахматист.
- Как мне вас называть? - спросил Шахматист. - По имени или имени-отчеству?
- Можете звать меня просто Валентин, - ответил Журович. - А мне как можно к вам обращаться?
- Егор Иванович, - ответил Шахматист.
- Валентин, так что вы хотели мне предложить? - спросил Шахматист. - Какая у вас появилась идея, под которую понадобились серьезные деньги?
Патологоанатом сделал свой ход и спросил:
- Егор Иванович, вы когда-нибудь были женаты?
- Да, - ответил Шахматист. - Но это было давно и при чем здесь моя женитьба?
- Вы, наверное, слышали про статистику разводов в нашей стране? - поинтересовался Журович. - Больше половины всех браков распадаются, и с каждым годом ситуация становится все хуже и хуже.
- Да, я что-то об этом слышал, - сказал Шахматист и сделал ход на шахматной доске.
- Я подметил, что причиной разводов зачастую в той или иной степени становятся женщины, - сказал Журович. - Как только они заполучают заветный штамп в паспорте, так спустя какое-то время рано или поздно начинают качать права, звездят и изводят своих мужей бесконечными нервотрепками и непомерными запросами.
- Ну, это жизнь, - усмехнулся Шахматист, не отрывая взгляда от шахматной доски. - Кому-то везет с женой, а кому-то нет.
- В такой ситуации можно развестись и найти себе другую более покладистую жену, - заметил Шахматист, посмотрев Валентину в глаза.
- А если у вас уже родились совместные дети? - спросил Журович. - Да к тому же развод предполагает дележ имущества пополам, и каждый раз отдавать половину своего состояния новой истеричной жене довольно накладное занятие.
- Вот тут я с вами полностью согласен, - сказал Шахматист. - И что вы предлагаете?
