Мы глядели на него. Даже Бубба, казалось, заинтересовался. Возможно, он делал мысленные заметки на тот случай, если в один прекрасный день он откроет собственную Церковь — Церковь Неблагонадежных. — Джефф Прайс спер два миллиона долларов церковных денег и исчез.
— Давно? — поинтересовался я.
— Месяца полтора назад, если не больше, — сказал Мэнни.
— То есть тогда же, когда исчезла и Дезире Стоун?
Мэнни кивнул:
— Они были любовниками.
— Стало быть, вы думаете, что она с ним? — спросила Энджи.
Мэнни бросил взгляд на Джона. Тот опустил глаза.
— Так что же? — подала голос Энджи.
— Я думаю, что ее нет в живых, — проговорил Мэнни. — Видите ли, этот Джефф…
— Первостатейный подонок, — сказал Джон. — Такого хладнокровного мерзавца еще мир не видел.
Мэнни кивнул:
— Он за пару штиблет мать родную скормит крокодилам, если вам понятно, что я имею в виду.
— Однако не исключено, что Дезире с ним? — спросила Энджи.
— Не исключено. Но Джеффу выгоднее перемещаться налегке. Понимаете? Ему известно, что мы его ищем. И известно, что девушка с такой внешностью, как у Дезире, всегда обращает на себя внимание. Я не хочу сказать, что из Массачусетса они не могли бежать вместе, но на каком-то этапе он от нее отделался. Возможно, как только она прознала про украденные деньги. А когда я говорю «отделался», я не имею в виду, что он ее бросил, оставив где-нибудь по пути. Он должен был отделаться от нее кардинально.
Он опустил глаза, и связанное веревками тело обмякло.
— Вам она нравилась, — сказала Энджи.
Он вскинул на нее глаза, в которых можно было прочесть ответ.
— Да, — тихо проговорил он. — Послушайте: вот я обманываю людей. Верно. Обманываю. Но в большинстве своем кто они, эти кретины? Приходят с жалобами на тревожное состояние или синдром хронической усталости, рассказывают, какие неизжитые комплексы оставил у них их детский энурез, и чего только не рассказывают, черт их дери совсем. Ясно, что у них слишком много свободного времени и свободных денег, и если часть этих денег может помочь Церкви, что ж тут плохого? — Он поглядел на Энджи с холодным и дерзким вызовом, но тут же взгляд его потеплел и как бы смягчился. — А вот Дезире Стоун была совсем другое дело. Она обратилась к нам за помощью. Весь ее мир вдруг рухнул, как карточный домик, две недели прошло, и она испугалась, что может не выдержать, сломаться. Хотите верьте, хотите нет, но я искренне считаю, что Церковь могла бы ей помочь.
Энджи медленно покачала головой и отвернулась от него.
— Давайте покороче, Мэнни. Что насчет этой истории с семьей Джеффа Прайса, которую отравили угарным газом?
— Ерунда это все.
— За последнее время кто-нибудь проникал в «Утешение»? — спросил я. — Кто-нибудь вроде нас? Понимаете, о чем я?
Мэнни искренне не понял вопроса.
— Нет.
— Джон?
Джон покачал головой.
— Что-нибудь нарыли относительно местонахождения Прайса? — спросила Энджи.
— Что вы имеете в виду?
— Брось, Мэнни, — сказал я. — Ты мог лишить меня кредита и банковского счета за одну ночь, меньше чем за двенадцать часов. Я больше чем уверен, что скрыться от вас не так-то просто.
— Но Прайс по этой части дока. Он разработал целую систему упреждающих мер.
— Упреждающих мер, — повторил я.
— Ага. Нанесения удара противнику, прежде чем тот успеет нанести удар. Систему подавления и обезвреживания того, чем сам занимается. Разведывательное управление. Сбор информации, выездные сессии, выведывание пин-кода — все это идеи Прайса. Он все это еще в Чикаго начинал. Если кто-то и может от нас скрыться, так это он.
— Как это в Тампе было, — проговорился Джон.
Мэнни бросил на него злобный взгляд.
— Не хочу, чтобы меня поджаривали, — сказал Джон. — Вот уж не хочу!
— А что было в Тампе? — спросил я.
— Он воспользовался кредиткой. Собственной. Не иначе спьяну, — пояснил Джон. — Есть у него такая слабость. Пьет. А мы взяли парня, который только этим и занимается — сидит у компьютера, связанного со всеми банками и кредитными компаниями, где имел счета Прайс. Три недели назад этот парень, сидя вечерком возле экрана компьютера, углядел там кое-что и поднял шум. Прайс воспользовался своей кредитной карточкой в Тампе, в мотеле «Двор Мэриотт».
— И?..
— И, — подхватил Мэнни, — наши парни прибыли туда уже через четыре часа. Но тот уже исчез. Мы даже не знаем, он ли это был. Портье утверждал, что его карточкой воспользовалась девушка.
— Возможно, Дезире? — предположил я.
— Нет. Та девушка была блондинкой со шрамом на шее. Портье сказал, что по виду принял ее за проститутку. Уверяла, что карточка эта — папина. Думаю, Прайс мог продать свои карточки или выбросить их из окна — пускай, дескать, их подберут какие-нибудь бродяги. Чтоб нас уделать.
— И часто с тех пор этими карточками пользовались? — осведомилась Энджи.
— Нет, — ответил Джон.
— Но это брешь в вашей теории, Мэнни.
— Она мертва, мистер Кензи, — сказал Мэнни. — Поверьте, очень мне не хочется это признавать, но это так.
