— На этой не очень приятной, но необходимой ноте на сегодня мы с вами прощаемся. Торжественный обед уже заканчивается, и каждый из вас сейчас отправится в отдельный зал для пресс-конференции, вместе со своей командой ответите на вопросы журналистов. В эфир сразу все не пойдет, а отснятый материал станет так называемыми информационными консервами, постепенно распаковывающимися по мере необходимости в виде прошедших выходной контроль статей и сюжетов. С этого дня вы постепенно выходите в свет и на свет — мы начинаем запускать в общественное пространство разъяснение по истории и миссии Ковенанта. Так что будьте готовы к тому, что в скором времени вы станете приковывающими внимание медийными персонами.
Когда президент попрощался, зал наполнил шум отодвигаемых стульев, шорохи одежды и фон голосов. Вполне обычная атмосфера закончившегося собрания, вдруг прерванная появлением неожиданного гостя — в распахнувшиеся двери зашел мужчина в классическом костюме с неприметным лицом. Я обратил внимание, что при походке он практически не двигал правой рукой, прижимая ее к поле пиджака. «Gunslinger’s gait», походка стрелка — готового в любой момент выхватить оружие.
Довольно бесцеремонно появившийся в зале Стрелок, минуя всех, подошел сразу к президенту, наклонился и начал что-то тихо ему говорить. Когда взгляд главы государства уперся в меня, я понял — все озвученные только что планы и сроки, по крайней мере для меня, определенно летят к черту.
Я вышел из зала вместе с Анной и Атамановым. Повели нас направо, хотя остальные лидеры групп вместе со своими кураторами двинулись налево. Промелькнул коридор, зашли в приемную — где я остался, а куратор с боссом скрылись за дверью кабинета без таблички.
Около минуты провел в одиночестве, потом с гомоном завалилась остальная команда, выдернутая из зала прямо перед пресс-конференцией.
— Не потерял? — почти сразу поинтересовалась Василиса, подходя ближе.
— И не сломал.
— Зачем мы здесь? — недоуменно произнес Ярик.
— Началось, похоже, — не стал я отмалчиваться, озвучив неприятную догадку.
— До полнолуния еще далеко, — покачала головой Василиса озадаченно.
Вот это неожиданно — я даже и не знал, что ожидаемые события как-то к фазам луны привязаны. Хотя… Мы в Москву ведь на поезде ехали и помню, как из окна полную луну видел. А утром мы уже сидели в самолете, откуда провалились в сумрачный пространственно-временной карман.
— Вальпургиева ночь сегодня, — произнесла Алиса негромко.
— Только будет сегодня, — уточнила Василиса.
— Что началось-то? Вторжение, да? — только сейчас Ярик начал понимать, о чем речь.
— Да! — ответило ему сразу несколько голосов.
— А мы здесь зачем?
— А зачем мы вообще здесь?
— Ты думаешь, что…
— Пока ничего не думаю. Давай дождемся, пока позовут и все расскажут.
Позвали нас очень быстро, десяти минут не прошло. Похоже, когда дело по-настоящему срочное, государственный аппарат умеет работать быстро. Правда, зашли не все — Ярик с Ваней остались за дверью, но судя по взглядам особо не расстроились.
В кабинете во главе стола президент, по сторонам расселись Анна и Атаманов, так и не представившийся Стрелок на ногах. Атаманов показал нам подходить-присаживаться, а Стрелок развернул к нам лежащий на столе планшет, активируя трехмерную проекцию горной местности.
— Кантон Берн, Швейцария, — голос у него сиплый и хриплый, словно надсаженный. — Это Мюррен, горнолыжный курорт, — Стрелок увеличил масштаб, так что стало видно раскинувшуюся на ярком зеленом склоне горную деревеньку среди живописной местности. Изображение снова оказалось приближено, выводя на первый план трехэтажное шале.
— В этой гостинице сейчас должна находиться некая Дайана Ригг. Это псевдоним, под которым скрывается внучка диктатора Североамериканского Содружества Александра Л. Джейн, где «Л.» — Ливия. В семье ее так и называют, о чем только сегодня стало известно, до этого момента в список отслеживаемых Ливий девушка не входила. Два часа назад связь с Мюрреном пропала, со спутников наблюдается мутное пятно. С мест докладывают, что местность накрыта куполом идеально ровной полусферы, площадью в тридцать три квадратных километра. Туманная мгла под куполом чем ниже, тем гуще, полностью скрывая распложенные в горной долине деревни Штехельберг и Гиммельвальд — где, предположительно, располагается эпицентр прорыва. Мюррен расположен на высоте полторы тысячи метров, совсем недалеко от границы купола. Туман здесь не слишком густой, видимость до двухсот метров.
