Мордарабур благоговейно опустил в очаг кольцо, Тархан дистанционно активизировал артефакт, получив маяк для наведения портала, и построил узкий грузовой переход. Удаленная перекачка магической энергии, конечно, уступала по степени воздействия личному контакту, но делать нечего — в первую очередь следует думать о бизнесе.
— Теперь, Мордарабур, положи подношения в огонь.
— Да, Великий! — Клиент потянулся за драгоценностями, но замер. Повернулся и осведомился: — А сила?
Челы, они такие меркантильные…
— Ты получишь ее сразу после того, как я приму дары, — пообещал Тархан. Он терпеть не мог поставлять товары авансом. — Клади дары, Мордарабур, клади…
— Магическая активность!
— Мы засекли, — спокойно отозвался Тамир Кумар, один из двух «ласвегасов», знаменитых аналитиков Сантьяги.
— Портал? — уточнил Ортега.
— Да, — подтвердил Тамир. — Грузовой переход на другой континент. Тархан не останавливает деловые операции.
— Неймется ему…
— Он должен зарабатывать, чтобы платить налоги, — заметил Кумар.
Кто, кроме шаса, способен понять шаса?
— Ну-ну…
Навы обложили Никольскую по всем правилам скрытых операций: незаметно, но плотно. Ортега и Бога сидели в ресторанчике, в глубине зала, но прекрасно видели через витрину вход в магазин «Золотой Дождь». Еще шестеро темных рассеялись по округе, взяв лавку в кольцо — не вырвешься, а прикрывал засаду один из Советников Темного Двора, маг высшей квалификации. Его участие гарантировало, что никто не сможет вычислить дожидающихся противника навов магическими способами.
— Я не думаю, что они придут, — проворчал Бога, ковыряясь в десерте. — Это глупо.
— «Ласвегасы» дают семидесятипроцентную вероятность появления врагов, — не согласился Ортега.
— Все равно глупо.
— Не глупо, — покачал головой главный помощник комиссара. — Все гораздо хуже, Бога: такое поведение необъяснимо.
Тщательно замаскированный портал привел девушку в туалет шумного кафе, что располагалось в начале Маросейки. В центр Москвы, в центр Тайного Города. В логово колдунов, способных уловить даже самое слабое заклинание, произнесенное неумелым неофитом. В пасть зверя… Но Ярга сказал, что наблюдатели Великих Домов не засекут переход, и Лая без колебаний отправилась в путь.
На самом деле — не нравилось.
Родной когда-то город стал чужим и незнакомым. Дышал ненавистью, пробовал нагнать страх, а когда понял, что не получается, зло ощерился черными тучами. Опустил их низко-низко, почти на крыши уродливых каменных коробок, пытаясь придавить непокорную девушку к асфальту.
Город хотел наказать бросившую ему вызов Лаю. Город хотел ее смерти.
На самом деле — не манили.
В этом городе слишком много челов, слишком много жалких, глупых, противных и мерзких существ, обладающих лишь зачатками разума. Жрущих и гадящих уродов, одним фактом своего существования оскорбляющих величественную Землю. Мир, который некогда выбрали асуры. Мир, за обладание которым велись кровопролитные войны. Мир, дарующий великую силу и невероятные возможности.
Мир, испоганенный недоразвитыми созданиями Спящего.
«Ничего! Надо потерпеть! Скоро все изменится, и недостойные твари окажутся там, где они должны быть!»
Лая остановилась в самом начале Никольской, с презрением посмотрела на снующих вокруг челов, вытащила из уха таблетку наушника и набрала телефонный номер.
— Вы меня слышите?
— Как себя, — немедленно отозвался Тео.
— Я начинаю.
— Не прерывай связь.
— Я помню план.
Лая положила работающий телефон в нагрудный карман куртки и уверенным шагом направилась к ювелирному магазину «Золотой Дождь».
— Через минуту-другую наша девочка встретится с Тарханом. — Тео положил включенный телефон на стол и внимательно оглядел парней. — Операция началась.
— Вот и отлично, — спокойно отозвался Эрик.
— Будет весело, — поддержал Робене Бруно.
— Порвем шаса!
— Ну… да, порвем… — Старший Луминар вздохнул.
Они не видят? Или не хотят видеть? Или так сильно верят?
Терзающие Тео сомнения не ускользнули от внимания масанов.
— Что тебя смущает?
