Впрочем, Ристер вполне мог потерять несколько дней на дорогу. Спешить особо было некуда. Вот путники и наслаждались неспешной рысцой. К тому же за время путешествия странники сблизились, узнали имена друг у друга. Селестин так вообще почти все время проводила с Олином, иногда что-то весело рассказывая ему, иногда внимательно слушая.
Часто на небе уже появлялись звезды, а эти двое продолжали болтать, сидя возле костра.
- Ты всегда такой грустный. Не нужно. Уверена, твоя подруга жива.
- Если бы я мог в это поверить! - Олин осторожно бросил в костер маленькую веточку. - Нет, я хочу верить, но иногда накатывает отчаяние, приходят мысли, что она давно предана земле.
- Любишь ты ее сильно, вот и мысли приходят такие невеселые.
- А что ты посоветуешь? - Олин улыбнулся. - Отворотное зелье какое? Ты ведь в этом мастерица.
- Отворотные зелья помогают при желании, не при любви, - Селестин вздохнула. - Если видишь ты ее постоянно, говоришь с ней наяву. Но, если она приходит к тебе в снах, тут ничего не поможет.
- У тебя тоже такая история есть? - Олин приобнял девушку. - Думаешь о ком-то? Поэтому также грустишь, как и я?
- Был один человек, - Селестин покачала головой. - Но дело не в нем. Я уже почти забыла его. Я думаю о том, что осталась жива. Ты ведь знаешь мою историю?
Олин кивнул.
- Так вот, я жива. А те девушки погибли. Если бы я не оказалась такой трусихой, они бы спаслись. Но я предпочла спасти свою шкуру. Амулет этот, - Селестин поднесла к глазам маленький черно-белый кулон. - Он вернулся ко мне уже к концу того дня. Чтобы вечно напоминать... Я помню, как у меня был выбор - одно желание. Я могла уничтожить полоумного мага - силы бы в амулете хватило, я знаю, я могла спасти девушек. Но я выбрала бегство. Просто исчезнуть с той пещеры, оставить их погибать. Никогда себе не прощу!
Селестин заплакала и уткнулась Олину в грудь. Он начал нежно гладить девушку по волосам, тихо шепча на ухо:
- Ты не виновата. Ни в чем не виновата...
- Зачем вы пожаловали в Риан, - задал Трин привычный для него вопрос.
Он задавал его множеству путников, что решились посетить Риан. Но в этот раз вопрос остался без ответа. Из-под темного плаща странника показались глаза незнакомца. Его рука быстро начертила в воздухе неведомый Рианскому стражнику знак.
Трин безвольно кивнул.
- Добро пожаловать в город.
Незнакомец благосклонно улыбнулся и пришпорил коня. Еще мгновение, и он был по эту сторону ворот магической столицы.
С каждым шагом, который приближал его к Элен, Карл чувствовал, что силы возвращаются к нему. Сейчас он был куда сильнее, чем в последние месяцы. А куда легкой защитной магии города было тягаться с его древней, замешанной на крови, силе? Пусть она и была крохами былого могущества!
Ничего, есть способ вернуть свое. А количество, пролитой ради этого крови, герцога не волнует!
Ристер с попутчиками поздно ночью въехали в город. За весь день они устали, так что, сообщить Дорину о прибытии не было сил. Некромант просто снял на ночь несколько комнат в трактире. Усталые путники быстро уснули. Никто из них не слышал стон, что раздался из амулета Селестин, никто не видел странного свечения и глубокой трещины, что на миг прорезала гладкую поверхность, а потом исчезла. Никто, даже его владелица...
- Осторожно! Тебе что, неймется?!
- А ты что думаешь?! До конца дежурства полчаса. А какому-то идиоту мертвые тела мерещатся.
- Лучше уж так, чем найти его разложившемся недельки через две. Тогда такой аромат будет стоять!
- Если оно еще есть тут. Сотый раз уже крюк опускаю, и ничего.
Внезапно на поверхности показались светлые волосы.
- Что там еще? - стражник усилил напор. С воды вынырнуло тело.
- Демон! А паренек-то прав был, - мужчина потянул за собой крюк и крикнул напарнику. - Эй, помоги! А-то ненароком лицо "красавице" испорчу. Хотя какая ей теперь разница?
Через несколько минут тело девушки было вытащено из воды.
- А ты гляди, и впрямь, красавица. Видно, не долго тело-то плавало, - стражник убрал с лица светлые кудрявые волосы и коротко хохотнул. - Да не помогло это ей... Демон! Теперь тащить его в участок.
- А ее тебе совсем не жаль?
- Утопленницу? Ничуть. Сама виновата. Сначала собой кончают, а ты их потом жалей!
Второй стражник присел и убрал волосы с шеи девушки. Затем, мгновение поколебавшись, расстегнул крючок на лифе и обнажил грудь.
- Думаешь?
Его напарник громко ругнулся, увидев колотую рану на шее, шрамы и порезы, испещрявшие тело.
- Знал-то ты откуда? - с неким уважением спросил он.
- Это уже пятая девушка за последнее время. И, боюсь, не последняя.
36. В Сиере и в Риане довольно велика разница в часах, из-за огромного количества магии в последнем.
Дорин медленно шел по извилистым улочкам Риана. В последние дни он был безумно занят. С одной стороны Замир и его постоянные предложения поразвлечься. Его друг заявлял, что раз он устроил себе отпуск, то Дорину необходимо сделать то же самое.
