Так или иначе, но подарок пришлось использовать "в деле" уже через несколько дней: отпускать Джингуджи одну даже на простое "найти и уничтожить" мне решительно не хотелось. Даже в броне. Даже если она пообещает защитный костюм вообще не снимать! Паранойя? Ну-ну... Теоретически можно было бы приставить несколько учеников Тенгу... однако, шила в мешке по-любому не утаить: ведь, как в греческой пословице говориться - "что позволено Юпитеру, то не позволено быку". Тсучимикадо не преминут "ущипнуть" подставившийся двенадцатый клан - только этого для полного счастья не хватало и так находящейся в конфронтации с собственной матерью-матриархом девушке. Создавать проблемы себе и своей невесте мне совершенно не хотелось, даже думал о найме "независимых" магов (вроде Зака)... и тут так удачно прилетела Котегава! Ведь моя "не выездная" проблема был лишь в том, что я не мог себе позволить надолго оставить город... но при наличии свободно садящегося на любой ровный участок вертолета с радиусом действия 800 км в один конец (а канистры с топливом можно и в салон догрузить) меняло весь расклад. В принципе, еще могла возникнуть проблема с "найти" - но тут было все еще проще: ходячий детектор аякаси и магов, работающий на мясе (желательно, приготовленного Сидзукой) по команде "к ноге" грузится в "Спирит"... и, собственно, все. Потенциально четырех-пяти дневная миссия превращается практически в выезд на пикник - по крайне мере, по времени. Ну и естественно, я озаботился охраной... точнее, охрана сама влезла в салон: как же, ПРИКЛЮЧЕНИЕ и без нее! Это я про Агеху, если кто не понял. Кошка и цукомогами син-гунто были взяты мною лично - Куэс только поморщилась, но не возражала. Наша "мисс главный калибр" (ПОКА "мисс"!), в чью миссию я так нагло влез, тоже вовсе не горела желанием кружить по серпантинам горных дорог в компании с занудой-Кабураги в попытках подобраться поближе к "источнику сигнала"... В общем, разумный компромисс был найден - и мы сейчас летим в над поросшими лесом горами, которыми так приятно восхищаться с высоты птичьего полета: ни тебе камней, ни осыпей, ни дискомфорта от температуры воздуха. А вот на месте назначения... впрочем, ладно. Мы же еще туда не добрались. Пока. А потом - можно несколько часов можно и потерпеть некоторые неудобства...
Рокот несущего винта и гул двигателей в салоне вертолета прекрасно слышен. Не настолько, что бы приходилось орать, но и полностью заглушить звуки и легкую вибрацию никакая изоляция не может. Кошка сидит и безучастно проводит взглядом меняющийся за иллюминатором пейзаж. Пейзаж за окном ее не трогает - но и не сказать, что бы мысли занимало скорое задание... меланхолия, она такая. И внезапно нагрянувшие воспоминания - тоже... такие.
...борт геликоптера, на котором везут экзорцистов, буквально трясет, а от рева турбин над головой закладывает уши - не нежные кошачьи "локаторы", а те, что человеческой формы. Молодая девушка сжимает коленями меч, страхуя клинок одной рукой - потому что другая рука сама собой вцепилась в поручень. Генноске сидит напротив - тоже в кимоно и гэта, что немного странно смотрится на фоне грубоватого, окрашенного в темно-зеленый металла армейского транспорта. Волосы
собраны на затылке шнурком в длинный пегий хвост: собрать волосок к волоску, и половина головы была бы седой. Морщины на лице складываются в отрешенную и независимую маску... как обычно, впрочем. Сложно поверить, что всего через несколько лет она, Химари, будет привычно звать этого сильного зрелого мужчину ""дедушка Ген" - а тот...
улыбаться! О, время! Как ты неумолимо к людям... и к некоторым демонам - тоже...
Химари волнуется: как не волноваться, если знать, что ей предстоит? Аякаси были столь неосторожны, что Круг смог обнаружить их поселение... целую деревню, занятую духами. Впрочем, те, кто в ладах с собственным разумом - не нападают на людей, не устраивают обвал на дороге, и уж точно не рвут листовой металл метровой длинны когтями.
. Легкая добыча... только уж больно их много. А еще раздражает тот факт, что за ней будут
. "Круг выставил наблюдателей", "проект "Багровый клинок" будут оценивать на боевую эффективность... ксо! Шимата! Как раздражает! Раздражение, как хвост, бьет по бокам, смешивается с волнением, заставляет раздувать ноздри... но пока - нужно терпеть.
Кошка стерпела -
. И выгрузку, когда геликоптер завис над неуместно-зеленой весенней лужайкой. И
- людей, глядящих на нее... и видящих вещь. Оружие. Только маленькая девочка, один глаз которой золотиться необычной радужкой, смотрела с опаской и каким-то затаенным восхищением: страшная бакэнеко, покоренная людьми... красивая, с длинными волосами, лаково сверкающими в лучах Солнца... опасная воительница и с мечом! И...
