Не могу сказать, что быстро учусь, но прошлой поездки в Токио мне хватило, чтобы точно понять - наличие связи может быть равноценно возможности выжить. Думаю, один звонок Охаяси смог бы решить все транспортно-эвакуационные проблемы без геройского прорыва через захваченное горящее здание: просто тихо-мирно выбили бы всех на крыше и подождали вертолёт. С другой стороны, что ни делается, то к лучшему: зато сам ДРЦ уцелел, вместе с детьми и персоналом... и клан Охаяси мог бы списать часть "долга" за участие в спасении дочери на воздушную эвакуацию. Но это не значит, что к организации связи надо подходить столь же тупо! И вообще - я не гордый, подую и на лёд, всё лучше, чем обжечься. Так что, с Химари мы уходили "вооружённые" двумя сателлофонами, тремя на двоих "обычными" сотовыми телефонами, транковой рацией у каждого - и это при условии, что над местом встречи будут барражировать на высоте около ста пятидесяти метров аж четыре "квадры". Всего вертолётов-дронов у нас было с собой шесть, причём два из них могли работать в режиме "ретранслятора" для мобильных радиостанций: спасибо "военному стандарту" японской фирмы Vertex, позволяющему переключить обычную рацию в режим "репитера". Ну и оптика в дронах была очень неплохой, лично меня будет душить жаба, если один из квадрокоптеров таки навернётся... но, как говорится, "здоровье дороже". К слову, чисто "визуальные" сигналы мы тоже обговорили, а у меня за ремень джинсов была всунута ещё и одноразовая ракетница... м-да, только пулемёта на ремне через плечо не хватает. Впрочем, я его даже с мышечным усилением нормально удерживаю с трудом - слишком громоздкая для моих пропорций тела штука, этот пулемёт. Вот пусть Тайчо с ним таскается - "внутри" Дофу лежит в том числе и трофей с разгромленной горной базы моих родителей. Кстати, трофейное вооружение с ДРЦ так и осталось в "кармане" у Куэс - это если совсем уже параноить... Квадрами, что интересно, в "норме" должны рулить операторы удалённо - подключил к процессу Сасу и тех из учеников Тэнгу, что "подсели" на пилотирование: у команды быстрого реагирования могут не дойти руки. Всё-таки повсеместное покрытие 3G (говорят, скоро будут делать и 4G) с безлимитным трафиком - очень классная штука! Блин, наверное то, что наше "свидание" с Куэс походит на боевую операцию - со стороны смотрится как-то странно. Но лучше уж я побуду параноиком. Живым параноиком! Тем более, после ритуала Химари будет фактически беззащитна...
Неторопливо идти по нагретой солнцем обочине шоссе летом - та ещё пытка, к счастью, сейчас облачно. Север страны вообще не слишком солнечный регион, да и Токио тоже не часто балует прямо-таки хорошей погодой. Вот в Такамии - уже лучше, хотя, казалось бы, не настолько мы и южнее... Я в очередной раз попытался визуально отыскать сопровождающие нас коптеры - и с некоторым трудом разглядел одно чёрное пятнышко где-то над морем. Остальные на фоне серых облаков совершенно терялись. Мы идём вдвоём - я и Химари. Девушка в кимоно и с мечом в "обёртке", я с небольшим рюкзаком. Правда, есть у меня некоторое подозрение, что за содержимое рюкзака я мог бы выручить на чёрном рынке сумму, за которую смог бы приобрести один из виднеющихся вдали на поверхности моря промысловых катеров. Ветер, порывами прилетающий с пляжа, подхватывает длинные прядки "хвоста" кошачьих волос, играет ими... Сама бакэнэко вид имеет бледный - даже скулы очертились куда острее, чем обычно. Я бы тоже переживал - ритуал Куэс будет вести... не самый заурядный. Ладно, спрошу ещё раз:
- Химари, пока ещё есть шанс "отыграть назад", подумай...
- Нет, я так решила! Я ваш меч, мастер, а клинку нужно быть подле руки, что его держит.
- Хорошо.
На площадку мы заявились первые - Джингуджи пока видно не было. Я забрал у девушки амулет - и, пока кошка ходила из стороны в сторону, радуясь вернувшимся чувствам и развёрнутой ауре (которую Куэс, конечно же, почувствует заранее), приступил к разметке. Вся фигура строилась на основе гексаграммы, вложенной в круг: по счастью, ритуал предполагалось провести над лежащей аякаси, а то мне пришлось бы тащить амулеты-подавители вместе с двухметровыми палками. А так хватило шести колышков, вбитых через специальные отверстия кубиков из реек. Дальше пришлось взяться за металлическую лопатку для выкапывания лунок на огороде - ей я делал борозды "звезды Давида", в которые потом засыпал толчёный меловой порошок (тоже амулетизированный "паромом"). Почему у британцев изучают работу именно с этим опорным символом, мне интересно? В щите у Куэс тот же символ был виден, да и в Книгу я у неё успел нос через плечо сунуть... Ладно, неважно.