Это звучало как ужасная смесь из воплей и визгов и говорило обо всем, чего лишилась эта маленькая прелестная девочка. Она отчаянно нуждалась в освобождении.
Лорен потянулась к ней, но Энди ее удержал. Самая младшая из семейства О'Брайен заткнула всех. На секунду она замолчала, тяжело поднимая плечи и хватая ртом воздух, но даже и не думала успокаиваться. Лицо раскраснелось, слезы катились по щекам.
— Почему вы такие тупоголовые? — завопила она, глядя на всех по очереди. Под ее взглядом все застыли. — Почему он опять от нас уходит? — Она ткнула пальцем в Трея. — Почему мы не можем быть просто семьей?
Все хранили молчание. Еще секунду назад все казалось предельно ясным, Трей был готов уйти от всех. Но сейчас, пока он стоял лицом к лицу с любимой племянницей, все стало туманным и размытым.
— Мне нужен ответ, причем прямо сейчас, — потребовала Алекс, топнув ногой.
— Алекс, милая, — прошептала Лорен.
— Нет, мама. Нет! — прокричала она. — Вы все портите!
Энди подошел к Алекс. Она обхватила его руками за шею и, спрятав лицо у него на груди, зарыдала. Он что-то тихонько ей шептал и гладил по спине, протянув руку, в которую Лорен крепко вцепилась.
Трей попытался сглотнуть ком в горле. В одном Кэлли оказалась права: если не Джейми, тогда Энди станет для Алекс отличным отцом. Это не означало, что все станут любить Джейми меньше. Просто они будут любить Энди столь же сильно, но по-другому и по иным причинам. И это нормально.
Энди выпрямился, а Алекс повернулась ко всем и взяла его за руку. Она хотела быть сильной, но ей все равно требовалась поддержка. Втроем они стояли на крыльце, держась за руки, и сердце у Трея оборвалось. Это... порадовало бы брата.
— Давай, малышка, скажи, что думаешь. Все внимательно тебя слушают.
Энди бросил на Трея предостерегающий взгляд, давая понять, что если он облажается, ему здорово влетит.
Малышка судорожно вздохнула и попыталась заговорить:
— Простите, что назвала вас тупоголовыми. — Она посмотрела на Энди. Он ободряюще улыбнулся и подмигнул. — Не знаю, зачем Бог и ангелы забрали папулю.
Лорен закрыла рот рукой, стараясь сдержать рыдания. Из глаз катились слезы.
— Много ночей я лежала в кровати и молилась, пытаясь понять, почему он меня оставил. Я думала, может, я была слишком непослушной, слишком наглой, а может, слишком редко говорила, что люблю его. — Алекс задержала дыхание. Чтоб перестать плакать, она крепко зажмурилась. — Но Энди говорит, что если б у папули был выбор, он никогда бы меня не бросил.
Ева кивнула.
— Это правда. Если б он мог, он был бы рядом с тобой.
Алекс улыбнулась бабушке и кивнула, после чего перевела глаза на Трея.
— Но, дядя Трей, ты бросаешь нас, потому что сам этого хочешь. Ты сам это выбрал. И ты дал Кэлли уехать.
— Погоди, Светлячок...
— Закрой рот, Трей, и дай девочке выговориться, — предупредил Энди сквозь стиснутые зубы.
Трей, переступив с ноги на ногу, взглянул на племянницу и кивнул.
— Ты меня любишь? — спросила Алекс.
— Да, конечно, всем сердцем, — без колебаний подтвердил Трей.
— Ты любишь всех нас?
Трей тяжело сглотнул.
— Да.
— А Кэлли ты любишь?
Он едва слышно ответил:
— Да, Светлячок, я люблю Кэлли.
— Тогда хватит все портить! Знаю, ты злишься, потому что мы не сказали о папином сердце. Но не уходи от людей, только потому что злишься.
— Вряд ли ты понимаешь.
— Я понимаю, что у папули не было выбора, иначе он выбрал бы любимых людей. Так и поступают О'Брайены. Мы всегда выбираем друг друга. Бабушка говорит, что всегда. Она ошибается?
— Нет. Нет, Светлячок, это правда, — согласился Трей, глядя на племянницу. — Так мы и поступаем.
— Хорошо. — Алекс скрестила руки на груди и кивнула, будто приняла какое-то решение. — А теперь хватит ругаться, хватит орать и хватит вести себя как тупая задница. Выбери нас! Выбери Кэлли и прекрати постоянно уходить. Ты уже достал.
Трей неожиданно засмеялся.
— Достал, да? — Трей почувствовал, что становилось легче.
— Да. — Алекс расплылась в улыбке.
— Вынуждена согласиться, — добавила Лорен, вытирая щеки, и улыбнулась.
— Тебя никто не спрашивал, сестренка. — Трей приподнял в улыбке уголки губ. — Что скажешь, мам? Тебя я тоже достал?
Спускаясь по ступеням, Ева покачала головой. Подойдя к младшему сыну, она запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.
— Нет, не достал. Думаю, «тупая задница» подходит больше.
Трей заключил мать в объятия и впервые со дня смерти Джейми попрощался с братом. Попрощался при помощи извинений перед семьей. Попрощался при помощи слез, которым наконец-то позволил пролиться. Попрощался при помощи обещания, что больше никогда не уйдет.
Глава 26
Кэлли стояла по щиколотку в теплых водах Атлантического океана. Она поплотнее завернулась в легкий кардиган, стараясь укрыться от ветра, и пальцами зарывалась в рыхлый песок. Мир кружился вокруг нее прекрасной комбинацией синего и зеленого. Она позволила себе в этом затеряться.
