Генерал-лейтенант Цицианов поручил генерал-майору Семёну Андреевичу Портнягину взять первую цель — армянский религиозный центр в Эчмиадзине, дав ему в подчинение пехотный полк Преображенцев, которых лишили лейб-гвардейского звания, с двумя артиллерийскими батареями, вооружёнными шестифунтовыми пушками. Командовал полком полковник Михаил Тимофеевич Козловский. Кроме пехоты Портнягин получил в распоряжение дивизион гусар, из Ахтырского гусарского полка, под командованием подполковника Степана Яковлевича Репнинского. В усиление Портнягин получил 5-ый батальон быстрого реагирования, под командованием ротмистра Фёдора Алексеевича Лукова. Не доходя до Эчмиадзина, разведка генерал-майора Портнягина обнаружила войско Шах-заде Аббас Мирзы, в восемнадцать тысяч воинов. Аббас Мирза двигался на соединение с Фетх-Али-шахом. Противники чуть было не столкнулись лоб в лоб. Получалось, что персы никак не пройдут мимо сводного отряда Портнягина. Генерал-майор приказал отойти к ущелью и закрепиться, устроив окопы в две линии обороны, что и было сделано. Дивизион гусар Портнягин поставил в резерв, а батальон Лукова отправил в обход, для удара во фланг и в тыл неприятеля. У ротмистра Лукова имелся проводник из местных армянских повстанцев в Эриванском ханстве. Войско Аббас Мирзы только на второй день подошли к ущелью, где встал в оборону Преображенский полк. Перевооружить новыми винтовками пехоту не успели, только у офицеров имелись новые револьверы «ПП». Аббас Мирза не повёл своих кызылбашей в атаку с марша. Определив, что на пути стоит всего лишь полк пехоты, правда с батареями пушек, Шах-заде решился атаковать на следующий день.
