История «детства» галереи представляет собой пейзаж, покрытый густой пеленой тумана. Исследователям не хватает фактов, им приходится блуждать впотьмах и опираться на предположения: скорее всего, было так, а не иначе, но точно сказать трудно… То, что удалось отыскать, весьма быстро принимается за истину: дескать, в обозримом пространстве трудно найти что-то принципиально новое, имеющее четкие контуры. Туман рассеивается лишь 17 мая 1860 года, когда Третьяков, составляя первое завещательное письмо, формулирует свои главные идеи относительно галереи. О более поздних «возрастах» третьяковского собрания имеется на порядок, если не на два больше документальных и мемуарных свидетельств, чем о первых шагах Третьякова-галериста.
Тем не менее иной раз бывает очень и очень полезно еще раз тщательно перебрать ворох единичных, неоднократно рассмотренных фактов и выстроить их в иной, чем было прежде, последовательности.
Уже говорилось, что полноценным участником художественного мира П. М. Третьяков становится с начала — середины 1850-х годов, в рамках Николо-Толмачевского кружка. Наравне с приятелями он интересуется живописью, делает приобретения на Сухаревском рынке. Тогда же, в начале 1850-х, он ездит в Петербург с просветительской целью.
Первая поездка молодого купца в Санкт-Петербург состоялась в октябре 1852 года, то есть до начала его активного общения с кружковцами. Павлу Михайловичу было в это время 19 лет, и его сопровождал служивший еще при М. З. Третьякове приказчик В. В. Протопопов. Из письменных отчетов, которые Третьяков отправлял «маменьке», видно, какие стороны культурной жизни столицы привлекали его больше прочего. Павел Михайлович посетил Эрмитаж, Петропавловскую крепость, Александро-Невскую лавру, Публичную библиотеку, Румянцевский и Горный музеи, цирк. Был в Казанском соборе, в церкви Благовещения, в некоей римско-католической церкви. Дважды побывал на годичной выставке в Императорской академии художеств, трижды — на выставке-распродаже картин из собрания западноевропейской живописи А. Острогина. Каждый вечер молодой Третьяков посещал драматические театры или оперу. В итоге Павел Михайлович приходит к выводу: «…сравнивая Петербург с Москвой, нельзя поверить, чтобы эти две столицы были одного государства»[563].
В письмах домашним Павел Михайлович сообщает главным образом о театральном искусстве: о великолепной музыке, о превосходной игре актеров, о звездном составе трупп. То есть о том, что интересовало не только его самого, но и Александру Даниловну. Однако совершенно очевидно, что уже в эту пору интерес Павла Михайловича к живописному искусству был крайне велик. Об этом говорят повторные посещения П. М. Третьяковым выставок. Перед Александрой Даниловной Павел Михайлович отчитывается: «…был в Эрмитаже; видел несколько тысяч картин; картин великих художников, как то: Рафаэля, Рубенса, Вандерверфа, Пуссена, Мурильо, С. Розы и пр. и пр. Видел несчетное множество статуй и бюстов. Начиная с неуклюжих египетских обелисков до превосходных мифологических произведений художников настоящего времени. Видел сотни столов, ваз, прочих скульптурных вещей из таких камней, о которых я прежде не имел даже и понятия»[564].
В. В. Стасов пишет: «…сделавшись свободным и самостоятельным человеком, П. М. Третьяков стал от времени до времени ездить в Петербург, по зимам. Его туда привлекала, во-первых, опера петербургская, — так как он всегда очень любил музыку, а во-вторых — Эрмитаж, о котором он давно уже слышал, но знаменитые картины которого были ему еще вовсе не известны. Наконец, он с ними теперь познакомился и проводил в эрмитажных залах долгие счастливые часы»[565].
Следующие посещения П. М. Третьяковым Петербурга состоялись в октябре 1854-го, а затем весной 1856 года. В 1854 году купец посещал театры, осматривал годичную выставку в Академии художеств. «…Зная любовь матери к театрам, он пишет ей о посещаемых спектаклях… Нет сомнения, что Павел Михайлович и в этот раз посещал выставки и музеи. Но своими впечатлениями он не делится ни с матерью, ни с братом и приятелями, по-видимому, не очень уверенный в их сочувствии»[566]. В 1856-м состоятся первые знакомства П. М. Третьякова с петербургскими художниками, в ходе которых он посетит некоторые мастерские. Его новыми знакомыми станут В. Г. Худяков, А. Г. и И. Г. Горавские. С Аполлинарием Горавским Павел Михайлович особенно сблизится; тесные приятельские отношения будут связывать их всю жизнь. Тогда же Третьяков начинает общение и с другими художниками. «…Во время пребывания своего в Петербурге в 1856 году Павел Михайлович заказал картины нескольким художникам: Н. Г. Шильдеру, Н. Е. Сверчкову, И. И. Соколову, А. С. Богомолову-Романовичу, А. Г. Горавскому», — пишет А. П. Боткина[567]. «…По возвращении Павла Михайловича в Москву у него начинается переписка с петербургскими живописцами, знакомство с московскими. Художники становятся частыми гостями в Толмачах. Завязывается дружба с москвичами Н. В. Невревым и И. П. Трутневым»[568].
