В далеком будущем человечество переселилось на просторы электронных сетей, а что может быть важнее для бесплотного духа чем снова почувствовать тепло человеческого тела или объятия любимой женщины? Вот и главный герой вернулся из длительной экспедиции, только для того чтобы узнать, что ему нет места в современном мире, но возможно его приютит мир виртуальный?
Бескрайние просторы космоса. Что человек представляет думая о них? Звезды? Планеты и галактики? Все это лишь вялая попытка нашего примитивного сознания осознать непостижимое. Космос это прежде всего пустое место. Да в нем есть пространство и время, обладающие удивительными свойствами, но все это невозможно представить человеческим сознанием.
Ученые уже несколько тысяч лет, как доказали, что любая элементарная частица это одновременно и волна состоящая из энергии. Амплитуда колебаний которой позволяет ей проявляться в пространстве времени в виде, той или иной материи, формируя те самые одинокие точки на небе.
Но если внимательно присмотреться, то придет понимание, что все это лишь легкий мираж, словно пиксели проявляющееся через изнанку мироздания.
И что же нам остается кроме иллюзорной материи? Пустота. Смешно. Но ученые так и не выяснили где прячется 90% массы вселенной. Чем глубже в себя заглядывало человечество, тем меньше находило.
-Пакс 2389, прибытие через 3 миллиарда секунд. - Я дал команду вычислительному центру, сформировать короткий импульс, заставивший несколько запутанных квантов принять определенный спин и раствориться, передавая послание на главный хаб.
Никогда не страдал сентиментальностью, но даже включаясь только для периодического отчета в центр, мои квантовые сети занимали невеселые мысли.
Вот уже три года, субъективного времени, я двигался к цели своей геологоразведывательной экспедиции. И хоть крох энергии хватало только на кратковременные включения, для контроля и корректировок навигационных систем, тем не менее три года одиночества слишком для любого разумного существа.
Космические расстояния это не шутки. Забавный факт. Если нашу родину, старушку Землю уменьшить до размера горошины, то даже самая ближайшая звезда будет находиться в тысячах километров от нее и человечество это даже не муравей, а микроб, пытающийся добраться на другую сторону планеты, хотя любому здравомыслящему существу будет понятно, что на это не хватит жизней и миллиарда простеших.
И тем не менее я здесь. Крохотная скорлупка, размером всего с футбольный мяч, мчащийся через пространство с околосветовой скоростью.
Да для меня прошло всего три года, но на Земле успело миновать уже несколько тысячелетий. Но это лучше чем сдохнуть в нищете и безвестности, пока богачи выращивали себе новые сердца и вставляли кости из углеродных нанотрубок.
Я согласился на замещающую терапию и мне впрыснули мириады маленьких тружеников, через несколько лет полностью заменившими мне мозг.
Моим новым телом стал этот исследовательский модуль и в путь, в центр галактики, к пульсару.
Пронзительную пустоту заменила уютная комната, с камином и мягким креслом.
Я немного поерзал в нем, но не почувствовал ничего кроме легкого покалывания. Мощностей зонда не хватало на сколько нибудь приличную симуляцию. Зрение и слух, да и то паршивые, но не более.
Но я все равно возвращался сюда, в этот уютненький мирок, с непроглядным мраков за окном, чтобы вновь вспомнить, что в жизни есть вещи и поважнее директив.
Забавная штука жизнь.
Человечество боялось прихода искусственного интеллекта, а вышло так что мы и стали тем самым драконом, после которого кричат.
-Дракон умер! Да здравствует дракон!
Мое сознание опять померкло, чтобы вынырнуть из пучины забвения в очередной раз через 1.2 миллиарда секунд.
Расчетный комплекс предупреждал, что из-за большого астероида, преимущественно, состоящего из металлов, наш курс изменился на две миллионные градуса, в главной эклиптике.
Отчет в главный хаб о статусе миссии, расчет поправок, переключение мощностей на главный вычислительный комплекс.
Бортовое время устремилось вперед, отматывая часы ожидания. Мое сознание перешло на низкоприоритетные слои энергопотребления и теперь субъективное время шло примерно сто секунд бортового времени к одной моей.
Расчет завершился и все пришло в норму, давая мне окно в тридцать две секунды на принятие решения о начале маневра.
Импульс, еще импульс. Все, телеметрия просигнализировала о зеленом курсе, вот и все ощущения, никаких тебе толчков, ничего, просто сменилось несколько цифр на экране.
Спать.
-Пакс 2389. Прибытие через 18 тысяч секунд. Торможение успешно, траектория желтая.
Половину звездного неба закрывала пылающая звезда.
Согласно одному из пунктов директивы один, я должен буду раскрыть солнечные панели, но кто будет слушать яйцеголовых?
Вот и я не стал, уже давно наслаждаясь приятным теплом во всех цепях, от разливающейся силы. Пульсар давал столько мощи, что хватило даже на плазменный анти метеоритный щит.
Развернув усики антенн во все стороны я принюхался, улавливая слабые электромагнитные колебания ближайших астероидов, четкую дрожь нескольких газовых гигантов и рев пульсара.
Вокруг дальней планеты, вращались кольца астероидов с четким запахом редких металлов и воды. Отлично, туда нам и надо.
Ревущий поток фотонов и радиации подхватил мое стальное тельце, за перепонки солнечных парусов и понес, пронзая пространство.