На следующий день встала рано, чтобы успеть себя привести в порядок. Мое платье было испачкано кровью и пивом. Пришлось звонить маме и просить принести мне несколько коктейльных платьев. Надеюсь, мне удастся хоть одно натянуть. В связи с приглашением Скотта, планы немного поменялись. Мама со Скоттом еще утром отправились по магазинам. Я отправилась в штаб-квартиру, чтобы встретить Китти и дождаться маму со Скоттом. В штаб-квартире сегодня было суматошно. Шла подготовка к планируемому вечером приему. Китти слишком долго собиралась. Так что я пока болталась у столика регистратора. Виктор рассказал, что встретил вчера мистера Спарка. Тот сообщил, что первым применил материализацию жнец. А архангелы быстро переняли новое оружие. Ко мне присоединился Алан. Вскоре позвонила Китти и сообщила, что собралась. Алан открыл ей портал. Китти уже была при параде. Я же не накладывала макияж, потому что еще не знала, какое платье надену. Скотт с мамой появились следом. Мы отправились в квартиру Скотта. Мама принялась хозяйничать на кухне. Я же заперлась в комнате Алана, чтобы переодеться и наложить макияж. Выбор остановился на платье из розовой органзы. Поверх основной ткани шел слой, вышитый черными узорами от рукава к поясу и расходящемуся к шлейфу по одну сторону расклешенной юбки.
Вечером мы отправились на торжественный вечер. Он проходил намного грандиознее, чем вечер в академии. И алкоголь здесь не запрещали. Я старалась держаться тени. Мама, к моему удивлению, танцевала с мистером Тейлором. Как они вообще встретились в такой толпе? Китти утащила Алана. Так что я осталась одна. Я внимательно оглядела зал на наличие Высших демонов, а потом двинулась изучать закуски. Запихала в рот сразу две тарталетки, когда ко мне подошел Джаред.
— Я весь день не ела, — оправдывалась я, пытаясь скорее пережевать пищу.
— Я тебя не тороплю. — Смеялся Джаред. С ним под руку была женщина. Высокая, короткие темные волосы были уложены в аккуратную прическу. — Это моя супруга, Стелла. — Стелла протянула мне руку. Ее губы раздвинулись в доброжелательной улыбке.
— Джаред рассказывал, что вы хорошо танцуете. — Он о танцах в клубе, что ли? Это сколько он за мной наблюдал?
— Занималась балетом с детства.
— Правда? Мы тоже отдали нашу дочь Милу в балет в этом году.
— Мама, папа. — К нам подбежал молодой человек 25 лет. Высокий и темноволосый, он был во многом похож на Джареда. Он был облачен в форму стража. По обе стороны стойки-воротника вышиты белыми нитями знаки, напоминающие молнии. — А я вас найти не мог. — Парень удивленно взглянул на меня.
— Натали, это наш старший сын. Курт. Как видишь, он тоже страж. — После некоторого замешательства Курт протянул мне руку.
— Не бойся, я не кусаюсь.
— Кто ты? — спросил Курт, все же не сдержав любопытства. Стелла недовольно хмыкнула.
— Хороший вопрос. — Я рассмеялась. — Что значат молнии на воротнике?
— Курт в спецотряде зачистки, — объяснил Джаред.
— Натали, тебя там Уитхем ищет. — К нам подошел Крис. Надо сказать, в праздничном смокинге, и уложенными гелем волосами, они выглядел потрясающе. Сразу вспоминаются фильмы про Джеймса Бонда, ведь Крис тоже разведчик.
— Что я опять натворила? О нет, — прошептала я, забыв о Крисе. Впереди среди гостей шел Адрамелек. Он заметил меня, остановился и подмигнул, блеснув белозубой улыбкой. Он что, бессмертный? Ой, о чем это я, конечно бессмертный.
— Что там?
— Ничего. Вспоминаю свои проступки.
— Уитхем просто хотел тебе что-то сказать. — Крис указал мне на сцену. Уитхем стоял у сцены и переговаривался с другими стражами особого допуска. Я направилась к нему, стараясь не выпускать Адрамелека из поля зрения.
— Натали, привет. — Уитхем мне улыбнулся. Я, как и полагается, отдала ему честь. — Твой отец звонил. Просил поздравить тебя, Катарину и Китти с Рождеством от него.
— Спасибо. У него все нормально?
— Конечно. Не переживай. И веселись.
— Спасибо, мистер Уитхем. И вас с Рождеством. — Адрамелек снова пропал. Вскоре меня отыскал Алан. Мы покинули шумную штаб-квартиру и отправились в квартиру Скотта. В ходе вечера к нам присоединились Джаред со Стеллой, мистер Тейлор и Крис. Веселье в кругу семьи и друзей позволили мне быстро забыть об Адрамелеке. В квартиру постучались еще гости из соседней квартиры. Никогда бы не подумала, но стражи умели веселиться. Вскоре уже половина этажа гуляла.
Я вышла на общий балкон, чтобы позвонить Мие. Она отмечала Рождество в кругу своей семьи. Дверь за моей спиной приоткрылась, на время впуская шум из коридора. Крис вышел на балкон. Он накинул мне на плечи мое пальто. Мия пожелала мне всяческих благ и положила трубку. — Спасибо за пальто. — Крис не ответил. Лишь улыбнулся мне. — Я думала, ты будешь отмечать с друзьями.
— Планы немного поменялись.
— Как и мои. Я думала, что проведу день с мамой и Китти.
— Ты скучаешь по семье. — Это был не вопрос, утверждение. Кивнула головой, подтверждая его слова.
