В какой-то момент теряю ориентир и, запутавшись, останавливаюсь. И демон, и вампир это быстро замечают, Рис, конечно же, наступает первым.
– Куда ты нас завела? – Угрожающе нависает надо мной.
Сначала хочу начать оправдываться, но потом вдруг осознаю кое-что очень важное. Расслабленно выдыхаю и киваю ему за спину. Так яростно оборачивается, как будто пришла его смерть. Они с Нором подходят к месту, которое я указала и приступают в точности к тому же, что было в моем видении. Расчищают вход.
Нашли.
До мурашек. Видение было правдиво во всем, это пугает и радует одновременно. Пока Ристан колдует, Нор листает свою книжку из собранных через мое видение ловушек, чтобы деактивировать, раздумываю над тем, что видела.
Кто это был? Не думаю, что случайный прохожий. Райлиет Офиери? Если так, то он красивый. Даже очень. Жаль его род.
Но… вопрос все еще актуален: имею ли я к нему какое-то отношение? Близость, какая-то иная, непознанная, глубокая, отстраненная образовалась между нами. Просто ли я проводник к месту, где скрыта Печать Хаоса? Или все-таки что-то большее? Как я могу быть уверена в этом? Не знаю, но… то, что именно он привел меня сюда не оставляет сомнений: мне было суждено найти это место.
Только вот зачем?
Как и в видении, Ристан и Нор разбираются с основными заклинаниями, собираются открывать. Помню прекрасно, что за этим последует. Но тут внезапно накрывает странным знанием: заклинание хоть и сработает добротно, все-таки только на время их отключит. А что последует за тем, когда оба очнутся? Точнее – что сделает со мной Ристан…
– Нет, стой! – Кричу.
Демон и вампир немедля выпрямляются и на всякий случай отходят в сторону. Рис смотрит на меня на удивление без угрозы, просто ждет объяснений.
– Там еще одна ловушка, – сообщаю. – Понятия не имею, какая. Но, видимо, скрытая.
Пожимаю плечами, ведь я действительно не уверена на ее счет.
Демон смотрит на вампира, как будто в подтверждение, Нор ничего не говорит, просто отступает. Ристан складывает ладони вместе, что-то шепчет, а потом выпускает всполох искр, сам отступает. Как раз вовремя, ловушка срабатывает, двери распахиваются и если бы не мое предупреждение, раскидало бы моих сопровождающих.
Сначала молча смотрят на распахнутые двери, потом – на меня. То ли осуждают, то ли… нет, благодарности от них вряд ли дождешься. Как всегда.
Подходят осторожно, проверяют, но я точно знаю, что ловушек больше нет. По крайней мере, на входе. Зато когда начинаем спускаться начинается череда бесконечных деактиваций. Становится скучно, но я радуюсь, ведь это приближает меня к Аркну. Он так весь лес излазит, но в конце концов меня найдет.
В надежде на ориентир (торчу, как столб, это явно привлечет внимание тех, кто бродит по лесу в окружении деревьев) даже стою до последнего, жду. Предлог отличный – просто не мешаю. Но демон бдит, дергает меня, когда места достаточно, чтобы скромно ютиться на одной ступеньке втроем.
Продвигаемся медленно, но Нор находит нужные заклинания, а Рис их использует и устраняет ловушки. Как и в моем видении, они загораются, давая о себе знать, потому – легче. Помогло, что они уже примерно знали, какие именно это будут ловушки.
Знаю, нельзя их туда пускать, но что я могу? Пихнуть кого-то одного вниз и надеяться, что успешно? Допустим, пихну Риса. Но не думаю, что он стоит тут и покачивается специально для моего пинка. Да и к тому же, если все получится, Нор-то со мной больше не дружит, еще убьет напоследок. Я этого, естественно, не хочу.
Сначала еще думаю про себя, а чего они меня до сих пор не убили? Но потом понимаю, что все еще нужна. Мало ли, что там внизу встретится? Чужие описания – это всегда ловушка собственного сознания, каждый представляет по-своему. А потому – я все еще спускаюсь вместе с этими двумя.
Где же Аркн?
Внизу темно, в отличие от видения, где мне подсвечивало дорогу какое-то свечение. Только сейчас этот факт осознаю. Странно, что не обратила на это внимания, но – какая теперь разница? Двигаемся дальше, ступаем на территорию вечной темноты, Ристан пробует разжигать пламя, пускает его вперед. Огонь немедленно сжирают многочисленные ловушки.
Поворачивается ко мне. Хоть в полной темноте я едва ли различаю его силуэт, его зловещие фиолетовые глаза дают отчетливо понять, где он и на кого смотрит.
– Что дальше? – Требует.
– Я не знаю, – честно пожимаю плечами. – В моих видениях там всегда был свет.
И тогда Ристан вдруг резко хватает меня за плечо и буквально выталкивает вперед. Вскрикиваю в ужасе, потому что не ожидала, потому что не помню, где там эта дорожка, по которой можно пройти!..
Но я по-прежнему нужна, а потому Ристан не отпускает меня.
Не знаю, как тут это работает, но свет действительно появляется, да и довольно яркий. Дорожка над бездной подсвечивается слабым ореолом, потолок озаряется слабыми очертаниями. Вдалеке виднеется заветная цель…
Ристан решительно шагает и останавливается рядом, чувствую, как он пышет нетерпением, это накрывает меня настолько, что хочется отшатнуться. Но не смею, да и некуда, с другой стороны в том же нетерпении подпирает вампир.
