— Хватит, — оборвал я поток словоизлияний девушки. — Тебе напомнить, как ты вылетела на первом же этапе Испытания Силы, в то время как я дошел до полуфинала? И кто кого еще будет прикрывать?
Пока она ошеломленно глотала воздух, я подобрал свой лежащий в траве меч, и, насвистывая веселую мелодию, направился к Храму Изначального Огня.
Не в моих правилах заставлять клиента ждать.
Каждая ступенька эхом отзывалась у меня в голове. Еще одна. И еще.
Внутри меня шевельнулся ужас. Живот свело судорогой, и я почувствовал, что меня сейчас стошнит. Хех. Никогда бы не подумал, что буду так нервничать.
«Ты совсем спятил? Он убьет тебя!» — орал внутренний голос, но я велел ему заткнуться. Страх как злая собака. Стоит побежать или дать слабину, как она сразу на тебя набросится. Но если твердо стоять на месте… лай, и ничего больше.
Жаль только Габриэль был крупнее собаки. И гораздо, гораздо опаснее.
Он встретил нас, повернувшись спиной ко входу. И даже когда мы вошли внутрь самого Храма, мужчина не пошевелился. Казалась, все его внимание было приковано только к стремящемуся ввысь к потолку золотому пламени.
Изначальный огонь. Источник его силы. Его и всего Рода Рин.
— Когда-то, — внезапно разнесся по залу его странный юношеский голос. — Я думал, что кроме этого пламени нам ничего не нужно. Я ведь пронес его сюда, — как будто для себя отметил он. — Внутри себя. У самого сердца. Впрочем, — он тяжело вздохнул. — Эти времена давно прошли. Правильно я говорю?
Габриэль обернулся к нам.
— Мой брат, — с усмешкой на губах начал он. — Его чудом воскресшая дочурка. А также моя дочь. — Его голос на секунду преисполнился печалью. — И мой сыщик. Хм, — помедлил он, обратив свой взор на Пайнара. — А вы еще кто такие? Вас я не знаю.
— Мы — верные слуги Рода Дос, — торжественным голосом ответил юноша. — Мы пришли отомстить за твои злодеяния.
Я едва заметно поморщился. Он решил говорить цитатами из дешевых романов, или что? Причем еще, главное, подобрал как можно хуже.
— Отомстить? — медленно повторил Глава, словно пробуя это слово на вкус. — Да, многие желают мне отомстить. Но Род Дос… Не ожидал.
Пайнар собирался было возмутиться, но, к счастью, его опередили. И хорошо. Когда парень пытается изобразить пафос, у меня уши в трубочку сворачиваются.
— Отец, — вышла вперед Виолла. — Мне нужно знать. Ты действительно велел убить мою сестру?
— Да, — абсолютно спокойно подтвердил тот. — Велел.
— Почему? — ее лицо на фоне танцующих на стенах языков пламени смотрелось особенно бледно. — Почему ты отдал этот приказ?
— Я же тебе все рассказала, — рявкнула стоящая рядом с ней Изабелла. — Хватит болтать, Ви. Атакуем!
— Потому что она собиралась уйти из Рода! — в голосе Габриэля прозвучал рев пламени. — Такое нельзя стерпеть!
— Уйти из Рода? — переспросила Виолла и посмотрела на сестру. — О чем он?
— Ви, — магесса ухватила ее за плечо. — Он манипулирует тобой. Снова.
— Почему? — по залу разнесся громкий смех. — Дитя мое, они тебе не сказали? Я планировал возродить Род Риндос.
Что?!
— Пойми, дитя.
Из голоса Габриэля ушло спокойствие. Там появилась страсть. Решительность. Гордость. Словно он готовил эту речь несколько лет, повторял перед сном, и сейчас, наконец, мог высказаться.
— Мы слишком многое потеряли в последней войне. — Его глаза смотри мягко. Понимающе. Без укора. — Среди всех Родов МЫ, Рин, самые слабые. Мы потеряли уважение. — Его голос набирал обороты. — Деньги. Репутацию. Если ничего не предпримем, то разделим судьбу Верр. Я не могу этого допустить. Мы ОБЯЗАНЫ возродить Риндос.
— Это ложь! — оскорбленно взревел Пайнар. — Глава бы никогда на это не согласился.
— Нет, юноша, — забавно это было слышать из уст вечно молодого мага, но ладно. — Он сам это и предложил.
— А культ? — наконец справившись с потрясением, выдавила из себя Виолла. — Зачем он был нужен?
— Когда пришло бы время, — голос Габриэля теперь отдавался по всему залу. — Мы бы выпустили его в мир. Только подумайте! Он бы принес в Империю хаос! Хаос, — так же внезапно перешел он на полушепот. — Который Род Рин и Род Дос бы уничтожили. Вместе. Плечом к плечу.
— И возродились, — больше для себя, чем для кого-то другого, пробормотал Пайнар. — Словно феникс.
— И Род Рин бы исчез, — прошипела откуда-то сбоку Изабелла. — Вся наша история, наша гордость…
— Мы уже исчезаем, — покачал головой Глава. — Но ты отказываешься это признавать, Белла. Поэтому тебе и не быть Наследником. Ты сильна, да. Но ты не способна смотреть в будущее.
— Может и нет, — зло ухмыльнулась девушка и медленными шажками пошла вперед. — Но я умею его создавать.
— Скольких вы убили? — Габриэль словно не обращал внимания на приближающуюся магессу. — Моих людей. Наших людей. Только ради сохранения жалкой власти? Независимости? — Он сбросил свою оранжевую мантию и закатал рукава. — Нет. Я не могу этого допустить.
— Дядя, — Виола обессиленно взглянула на человека, что заменил ей отца. — Я…
— Это твое решение, волчонок, — тепло улыбнулся тот и, потрепав ее по голове, потянул из ножен мечи. — Я свое уже принял.
