— Как ты тогда сказал — «антистресс»? Вот это и сработало. Я почувствовал связь между вибрациями чароита и голосами в голове — и просидел так с ними в руке несколько часов, погрузившись в медитацию. И… Я ощутил их. Духов. Ощутил энергетику, которая была живой, самостоятельной, которая… Которая была мне благодарна!
— Благодарна?
— Видимо, за починку одного из шаров. Бабушка говорила, что в них живёт один дух, но… Я знаю, чувствую, что их три!
— Офигеть, — только и произнёс я.
И один полностью подчиняющийся магу дух в артефакте — уже редкость. А целых три…
— Кем была твоя бабуля?
— Простой знахаркой, световиком Инициатором, — развёл руками Арс, — И откуда у неё эти камни — я понятия не имею. И родители ничего не знают, я у них спрашивал.
— Любопытно… Это они предложили тебе сотрудничество? Не ты их попросил?
— Я понимаю, к чему ты ведёшь, Марк, — покачал головой Арс, — И да, ты прав — это они сказали, что могут помочь… усилят мою магию. Только нужно было довериться им.
— И ты решился? — усмехнулся я.
— Ещё бы! — хмыкнул в ответ друг, — Но не сразу, конечно… Знаешь, это непросто — когда в твоей голове постоянно кто-то шепчет, — Арс сделал паузу, крутя в пальцах чароиты, — Порой кажется, что схожу с ума. Иногда бывает трудно сосредоточиться на занятиях или тренировках. Они постоянно предлагают свои варианты решений, советуют… Иногда это полезно, но чаще просто отвлекает.
— Ты уверен, что они доброжелательны? — спросил я осторожно.
— Да, — кивнул он после короткого размышления, — Они не пытаются навредить или захватить контроль. Просто… присутствуют.
— Не боишься, что они могут использовать тебя?
Арс хмыкнул.
— Немного, конечно, переживаю. Я тоже слышал истории о духах. И знаю, что они всегда получают, что хотят. Но эти… Они утверждают — не голосом, конечно, а ощущениями — что просто хотят мне помогать. А я… Предпочитаю контролировать ситуацию, а не бояться. Тем более, духи пока что не обманывали — и действительно только помогали. И знаешь…
— Что?
— Я хочу этому научиться. Хочу понять, как правильно с ними взаимодействовать. Только вот информации почти нет…
В его серых глазах мелькнула смесь решимости — и осторожности. Было видно, что он готов освоить этот аспект магии, но при этом относится к нему со здоровой долей предосторожности.
Типичный Арс.
— Это правильно, — кивнул я, — С такими вещами торопиться нельзя. Нужно все делать постепенно и обдуманно.
— Согласен, — ответил Арс, и в его голосе прозвучала та же стальная нотка, что я уже не раз замечал, — Но отступать я не собираюсь!
— И как тебе живётся с новыми призрачными друзьями?
— Первое время было, примерно неделю было… некомфортно. Казалось, будто в голове поселились трое других людей. Я могу сказать, что у них есть чёткие мысли или желания — но они ощущаются очень явно, Марк! Иногда я «зависал», слишком сильно прислушавшись к ним, иногда голова начинала болеть просто зверски — вроде как, они начинали втроём общаться в это время… Трудно сказать, я только начинаю познавать это дело, но… В последнюю неделю стало легче.
— Дружище, ты же понимаешь, что это хоть и очень круто — но также и опасно?
Зная Арса, я был уверен, что он уже взвесил все риски и выгоды, но не спросить связанного с собой человека, друга, одного из моих будущих советников и генералов не мог.
Духи были духами — не призраками умерших, не монстрами (хотя иногда и обитали в Урочищах) — и жили по своим собственным, мало понятным людям правилам. Они редко встречались в нормальном мире, а уж их «дружелюбные» разновидности и вовсе являлись чем-то экстраординарным.
И то, что у Арса было аж три таких…
Впрочем, кто сказал, что они не опасны? Духи всегда преследовали свои цели — и именно поэтому и существовала отдельная каста магов-духоловов. Да, они занимались, в основном, гостями из Урочищ, но и на духов, живущих в «нормальном» мире их внимание распространялось.
И я знал, что тех, кто скрывал свою связь с духами, ни выискивали, отлавливали и карали беспощадно.
Чаще всего — со смертельным исходом.
— Конечно понимаю, — серьёзно кивнул друг, — Но Марк, я чувствую, что эти духи, они не злые! Просто… Своеобразные, но никакой злобы в них нет! Они помогли мне — тогда, на последней игре — и кстати, они тебя помнят, потому что иначе не согласились бы совершить такое колдовство!
— Занятно…
— Потому что ты помог им, починил один из чароитов, и…
— А что они тебе ещё дают?
— Они усилили мой контроль воздуха. Всего за пару дней потери энергии в заклинаниях сократились почти на тридцать процентов!
— Да, я заметил, как ты использовал ветер во время игры… Что ещё?
— Они сами, если их хорошо попросить, могут создавать магию — как тогда, когда подкинули тебя в воздух, усилили твой бросок и поймали тебя. Всё по отдельности сделал каждый из них.
— Ясно… Что ж, это всё круто, и я рад, что ты рассказал мне об этом — но Арс, ты же понимаешь, что нужно будет «сдаться» духоловам? Законы запрещают самостоятельное культивирование духов.
— Знаю, знаю, — кивнул друг, — И это сразу предопределяет некоторые вещи.
— Имеешь в виду, дальнейшее обучение?
— Да.
