В ноздри ударил резкий аромат хлорки, перемешанный с чем-то диким и животным. А ещё чувствовался запах крови — и свежей, и уже засохшей. Всё это создавало довольно жутковатую атмосферу…
Откуда-то справа доносился приглушённый разговор двух охранников — кажется, они прогуливались вдоль клеток…
Я осторожно двинулся вперёд, стараясь не шуметь — и почти сразу я почувствовал лёгкое покалывание в области затылка.
Проклятье! Это верный признак близости магического наблюдения!
Похоже, на втором этаже находился дополнительный пункт контроля, о котором я не знал!
Определить, где он находится, было непросто — но сделать это пришлось, замерев на месте. Тонкие щупальца моей сути пожирателя потянулись во все стороны, обнаружили всполохи сканирующего заклинания, медленно и нежно «остановили» его, а затем я направил свою волю по следам этого колдовства.
Сил подобное действо жрало просто прорву. И пусть способности пожирателя не требовали никакой энергии — манипуляции с чужим колдовством столь высокого уровня — очень даже!
Так что за десяток секунд моя Искра опустела и пришлось выпить сразу два энергокристалла. Затем ещё два…
Я с трудом «добрался» до вмурованного в стену артефакта, локализовал распространение его магических волн, и лишь после этого выдохнул, вытер со лба пот и начала красться дальше.
Через секунду одно из существ — крупный зверь, похожий на льва, с горящими янтарными глазами — внезапно замер в своей клетке… А затем с диким рёвом бросилось на прутья. Металл прогнулся под его весом, хотя обычному животному даже не удалось бы поцарапать эти толстенные стальные прутья.
Чёрт возьми, кажется, моя магия заставила тварь почуять меня!
Я ускорился и двинулся дальше — потому что шум привлёк внимание двух охранников, которые неторопливо патрулировали этот этаж.
— Эй, что там? — донеслось издалека.
Я юркнул за соседнюю клетку, пока остальные звери подключались к нарастающему шуму, прокрался мимо, увернувшись от каких-то щупалец, пытающихся достать меня из тьмы, и оказался в соседнем проходе.
Сквозь пару клеток заметил, как охранники направились к бушующему в клетке зверю, доставая на ходу какие-то амулеты.
Вот он, мой шанс!
Пользуясь моментом, я метнулся к двери, находящейся у северного края помещения. Насколько я понял из рассказов Эммериха, именно тут находились личные апартаменты Акеллы.
Надеюсь, Каселв не обманул…
Сканнер безопасности у входа был магическим.
Времени у меня было немного — после того, как успокоят зверей, охрана наверняка обойдёт периметр…
Сосредоточившись, я потянулся своими энергожгутами к спрятанному в двери артефакту, ощутил абрис сигнального заклинания, осторожно изучил его со всех сторон… Так, тут придётся повозиться, прежде чем удастся обнаружить узлы, отпирающие дверь…
На всё про всё у меня ушло шесть минут
Замок щёлкнул и тяжёлая металлическая дверь подалась, когда у меня оставалось тридцать три минуты до исчезновения маскировки.
Кабинет Акеллы оказался именно таким, каким я его себе представлял — строгим, без изысков и продуманным до мелочей. Стены обшиты тёмным деревом, массивный стол из красного дерева (без ящиков) с инкрустацией в виде волчьей головы, пара полок с книгами и сувенирами, небольшой диван, магические светильники с мягким светом…
Камер тут не было. Как и компьютера, или даже планшета.
Дерьмо комочервей!
Пройдясь вдоль стен, я внимательно оглядел убранство помещения. Тут не было ни шкафов, ни сейфов, ни бумаг на столе. Безукоризненный порядок и чистота… В книгах не обнаружилось тайников или шифра…
Впрочем, я не первый раз проникал туда, где хотят что-то скрыть — и знал, где нужно искать. Даже несмотря на то, что подобные тайники имели экранирование от хранящихся в них артефактов, и обнаружить их магическим зрением было нельзя. А защита обычно ставилась такая тонкая, что разглядеть её можно было только если знать, куда смотреть.
Спустя семь минут поисков мои пальцы нащупали едва заметные неровности в панели за массивной статуэткой лисицы, на одной из полок.
Ха!
Сконцентрировавшись на этом месте, я разглядел спрятанные энергопотоки. Защита была многослойной — от простых сигнальных заклинаний до сложных ловушек, способных не только оповестить хозяина, но и причинить серьёзный вред любому, кто попытается проникнуть внутрь.
Пришлось потратить ещё десять драгоценных минут на то, чтобы аккуратно обезвредить каждую из них. Мои энергощупальца слегка дрожали, когда я плёл контрзаклинания, стараясь не нарушить хрупкий баланс системы безопасности. Одна ошибка — и весь клуб будет знать о моём присутствии…
