Удивленная Токотыркова повернулась к подруге и тут же получила ощутимый удар бревном по голове. Несколько секунд она изумленно хлопала глазами, а потом осела на землю. Костлявый с силой отпихнул Риону к Ольге и резко выкинул вперед руку, выпуская заклинание смерти. Фелинжер успела лишь развернуться и в отчаянии прикрыться руками.
Ник со всех ног бежал к лесу. Пробегая мимо ворот, он даже не обратил внимания на валяющийся неподалеку предупреждающий маячок. Парень бежал на огненный столп, который охватывал несколько деревьев, все отчетливее разбирая крики, доносящиеся откуда-то из леса. Несколько раз на пути Скалферсона попадались волки, которые плотоядно скалились на парня. Он сразу понял, что это не простые зверушки, а скорее всего вурдалаки, но бояться ему было некогда. Парень бежал по неровной земле, время от времени спотыкаясь и даже падая.
Наконец он оказался около полыхающего дерева и, обогнув его, увидел схваченную каким-то мужчиной Риону. Парень, что есть сил, кинулся на помощь подруге, но расстояние, которое ему нужно было преодолеть, было слишком большим.
— Риона… — прошептал он, не замечая лежащую без сознания Токотыркову. Парень споткнулся о какую-то корягу и плашмя рухнул на землю, а когда поднял голову, увидел, что мужчина резко откинул Фелинжер и выпустил в нее заклинание.
— Риона!!! — раздался душераздирающий голос Николаса. Он понимал, что ничего не успевает сделать и в отчаянии ударил кулаками по земле.
И земля дрогнула. Мощный сейсмический толчок заставил всех присутствующих упасть на землю. Ольгу и Риону отбросило в сторону, и заклинание пролетело вхолостую. Земля покрылась сетью мелких трещин и задрожала еще сильнее, подпитываемая гневом Ника. Из трещин вырвались сотни длинных корней, в считанные секунды опутавших четырех магов, не понимающих, что происходит. Феи, что до сих пор летали рядом, с ужасом разлетелись в разные стороны, заметив, что некоторые деревья оживают. Это были дендроиды. Они медленно оторвали свои корни от земли и направились в сторону горящих собратьев, чтобы затушить своими кронами пламя. Не прошло и нескольких минут, как пожар был ликвидирован.
— Риона, как ты? — спросил Ник, добираясь до подруги. Тут он заметил Токотыркову. — Ольга??? Что с ней? Она жива?
— Да, — слабым голосом сказал Фелинжер. — Она всего лишь потеряла сознание. Ник, нужно добраться до Синиодуса! И мы должны забрать камень!
— Камень? Какой камень? — не понял Николас.
— Вон тот! С мечом. — Указала Риона на стоящий в нескольких метрах от них булыжник.
— Экскалибур?! — пораженно воскликнул Скалферсон. — Не может быть!
— Еще как может! Эти засранцы хотели его украсть! Но я вовремя вмешалась.
— Почему ты не сказала Фирриандру? — спросил Ник. — Ты же могла погибнуть! Это чудо, что Ольга увидела тебя в телескоп, иначе я даже боюсь предположить, что бы они с тобой сделали!
— Ну, как видишь, все обошлось, — криво усмехнулась Риона. — Только у нас теперь новая проблема — твоя сила. Стихия увеличивает свою мощь.
Если пару минут назад земля всего лишь чуть подрагивала, то сейчас начиналось настоящее землетрясение, с каждой секундой становясь сильнее.
— Подумаешь! — раздалось легкомысленное кряканье — Токотыркова очнулась. — Гром гремит, земля трясется — поп на курице несется!
— Не смешно! — рявкнула Риона.
— Да я серьезно! — упорствовала Ольга. — Надо сначала донести камень и этих уголовников до школы, а потом тормозить стихию, иначе они сбегут!
— Она права, — кивнул Ник. — Риона, ты сможешь сама идти?
— Да.
— А меня даже не спросил! — попеняла ему Ольга.
— Да что тебе, дуре такой, сделается? — отмахнулась Риона.
— И так всегда! — грустно вздохнула та.
— Риона, поднимай заклинанием камень, а мы с Ольгой поведем пленных! — скомандовал Ник. Распределив обязанности, ребята отправились к школе, с трудом шагая по трясущейся земле.
— И последнее, что вы должны знать… — все читал нотацию Квиклин.
— Достаточно, профессор Партон, — раздался голос Фирриандра.
— Доброй ночи, ректор, — пробормотал тот. — Что привело вас сюда в такой час?
— Ко мне в комнату прибежал перепуганный Майкл и сообщил, что на Риону совершено нападение, а лес объят пожаром.
— Что??? — выпучил глаза Квиклин и подбежал к окну. — Не может быть!
— А мы вам говорили! — закричали осмелевшие Руня и Света. — А вы не верили!
— А с вами я еще поговорю, — огрызнулся Квиклин.
— Думаю, вы поспешили с наказанием, профессор Партон, — заметил Амадей. — Я возвращаю факультету светлых искусств его рейтинг.
— Но откуда вы… — начал Квиклин.
— Не важно, — перебил его Амадей. — Сейчас нужно спешить в лес.
— Мы пойдем с вами! — неуверенно воскликнули студенты.
— Еще чего! — заклокотал Партон. — Сту…
Договорить он не успел — замок затрясся. Не сговариваясь, все четверо ринулись к выходу. Когда они выбежали на улицу, вибрация земли усилилась. Партон и Фирриандр тут же подняли себя в воздух и полетели в сторону леса. Руня и Света не могли летать без метел, поэтому им пришлось с трудом продвигаться по трясущейся земле к воротам.
