Через минут десять дверь в ванную приоткрылась, и оттуда вышел Алан, завернутый в полотенце. Увидев Ольгу, парень ошарашено попятился назад.
— Ты что тут делаешь? — выдавил он.
— Тебя жду, — томно сказала Ольга.
— А Ник где?
— Ну, я с ним договорилась. Так что сегодня он нас не побеспокоит. Я специально попросила Витериас, чтобы она разрешила мне провести ночь в твоей комнате.
— И она разрешила? — удивился Лайнкост.
— Да, — пожала плечами девушка. — Она ведь все понимает. А ты что, не рад?
— Почему же? Очень даже рад! Просто это все так неожиданно.
— Ну, это ничего, — махнула рукой Ольга. — Ладно, что стоишь? Присаживайся, ужинать будем.
— Подожди, дай мне хотя бы одеться!
— Да ладно тебе, все равно скоро раздеваться! — кокетливо сказала Ольга.
— Ничего, мне будет нетрудно, — усмехнулся понятливый Алан.
— Еще бы, с моей-то помощью, — хихикнула Токотыркова.
— Я только штаны и футболку накину, — сказал Алан и прикрылся дверцей шкафа.
Через минуту он сел напротив Ольги, и ребята принялись за легкий ужин. Спустя пару часов, когда уговорили бутылку вина, вдоволь натанцевались и насмеялись, они плюхнулись на кровать и начали самозабвенно целоваться, после чего Ольга, как и обещала, помогла Алану раздеться, и молодежь перешла к самому долгожданному моменту свидания.
А Ник тем временем решил прогуляться по Синиодусу. Он любил в свободное от учебы время изучать потайные уголки замка, а сейчас у него был целый вагон времени. Парень решил пройтись по пятому этажу и, насвистывая какую-то мелодию, медленно двигался по коридору. Где-то на полпути его внимание привлекла красивая амфора, особняком стоящая на пьедестале. Ник покрутил ее из стороны в сторону, но ничего не произошло.
— Странно, обычно именно за такими предметами скрываются тайники, — пробормотал он.
В этот момент откуда-то с потолка спикировала летучая мышь и полетела прямо на Ника. Парень еле успел увернуться, и животное, пролетев мимо, стукнулось о стену и упало в амфору. Как только раздался негромкий стук, символизирующий падение мышки на дно сосуда, пьедестал начал вращаться и через несколько мгновений ушел под пол. Скалферсон посмотрел в образовавшуюся расщелину и обнаружил там ступеньки. Не долго думая, парень схватил ближайший факел и начал спускаться вниз.
Как только Ник сошел с последней ступеньки, лестница резко выпрямилась, вновь становясь пьедесталом с амфорой, который быстро взмыл вверх. Скалферсон тут же понял, что обратной дороги нет — выход должен быть где-то в другом месте.
Парень медленно двинулся по тоннелю, практически сразу сообразив, что нашел нечто очень важное, потому что этот коридор сильно отличался от других потайных, что он уже успел посетить за время пребывания в школе. Здесь все заросло паутиной, из-за чего Нику приходилось двигаться очень аккуратно, держа факел на расстоянии от паутины, чтобы случайно не устроить пожар. Чем дальше парень продвигался по коридору, тем выше становились потолки. Каждый шаг все отчетливее отдавался пугающим эхом, хоть Ник и пытался вести себя как можно тише.
Вскоре коридор начала расширяться. Его стены были выложены странным камнем, источающим зловещее фиолетовое сияние. Нику вдруг стало жутко — он понял, что сюда ходить запрещено, но обратной дороги не было. Парень сделал очередной шаг, и внезапно под ногой что-то хрустнуло. Скалферсон медленно перевел взгляд вниз и испуганно отскочил к стене, еле сдержав крик, который комом подступил к горлу.
— Этого не может быть, — прошептал он. — Куда меня занесло?!
Внимательнее осмотрев коридор, Ник заметил, что пол усыпан костями, подозрительно похожими на человеческие, вернее они и были человеческими. С трудом взяв себя в руки, парень заставил себя идти дальше, стараясь не обращать внимания на жуткий хруст под ногами. Через несколько минут коридор резко оборвался, превратившись в огромную залу, в конце которой стояло что-то очень большое и страшное.
— Как ты посмел явиться сюда, смертный? — раздался громоподобный голос.
— П-простите, кто в-вы? — испуганно попятился Ник.
— Ты не ответил на вопрос, смертный!
— Я просто искал тайный ход, — залепетал Скалферсон. — Хотел найти карточек для факультета, но случайно попал сюда.
— Я чувствую, что ты не обманываешь, — немного помолчав, сказало существо. — Но просто так сюда попасть нельзя!
— Летучая мышь упала в амфору на пятом этаже, и открылся проход вниз, — сказал Ник.
— Даже если и так, сейчас это уже не важно. Любой, кто попадает сюда, должен погибнуть, и ты не станешь исключением, — раздалась угроза, и то, что стояло в конце залы, двинулось на Ника.
Уже через мгновение парень увидел огромного минотавра — полубыка, получеловека, подпирающего рогами потолок. В его руках была гигантская обоюдоострая секира, а глаза горели красным огнем. Николас испуганно попятился назад, но на месте коридора, откуда он пришел, уже стояла сплошная стена. Бежать было некуда.
— Не надо, пожалуйста, — прошептал Скалферсон.
— Слишком поздно, — с искренним сожалением сказал минотавр и взмахнул топором.
