— Подождите, пожалуйста! У меня только один вопрос — почему вы нам помогаете? — Мэлл молчала. — Нет-нет, если не хотите, не отвечайте, только не надо ругаться! — поспешно добавила Света и выдавила: — Вы такие обидные фразы говорите…
— У меня уже вертится кое-что на языке, но я, пожалуй, промолчу, — ядовито сказала Меллисса. — Тебе интересно, почему я вам помогла? Потому что я так захотела. Может, есть и другая причина, более веская, но вам о ней знать необязательно.
Девушка сдержанно улыбнулась Хитровой, подняла вверх правую руку и еще раз окинула взглядом Зарницына.
— А ты все-таки очень хорошенький… — повторила она и, щелкнув пальцами, исчезла. В воздухе мгновенно испарилась тягостная аура могущества, дышать стало легче.
— Кажется, у тебя появилась еще одна поклонница, — Света игриво ткнула локтем в бок Рината.
— Ой, да ну тебя, — отмахнулся польщенный Зарницын. — Она прикалывается.
— А мне так не показалось, — покачала головой Хитрова. — По-моему она вообще не знает, что такое приколы. Видел, как она нас отбрила?!
— Да, с характером девушка, — почесал в затылке Руня.
— Красивая, надо заметить, — ревниво сказала Света. — Хотя глаза… ужас просто. Меня аж передернуло, когда я в них заглянула — такая властная дамочка…
— Глаза, как глаза, — пожал плечами Ринат. — Только цвет необычный — черный.
— Да уж, тебе легко говорить — ты у нас любому открыто в глаза наврешь с три короба!
— Чего это сразу навру-то?! — обиделся парень. — Я, между прочим, за тебя вступился!
— Благодарю, — мерзким голосом прогнусавила Хитрова.
— Ребята, не спорьте, — призвал молодежь к порядку капитан. — Лучше пейте свои зелья и ныряйте. Нам тоже пора плыть дальше.
— Ой, точно, — опомнились ребята и, залпом осушили по флакончику. Еще два у них осталось на обратную дорогу.
— Рунь, порошок добавить забыли! — вспомнила Хитрова.
— Давай так сожрем? — предложил парень и подставил ладони, сложив их "лодочкой".
Света отсыпала ему половину мешочка. Это были довольно крупные кристаллические камешки размером с рисовое зерно. Руня осторожно лизнул камешки и воскликнул:
— Вкусно, твою кочерыжку!
— Правда? — обрадовалась Хитрова и высыпала содержимое мешка себе в рот.
Зарницын тоже последовал ее примеру и набил рот порошком. Некоторое время ребята с наслаждением хрустели сладковатыми камушками, чем немало позабавили моряков — в этот момент парочка была похожа на двух довольных хомяков, набивших свои защечные закрома.
В этот момент зелье, наконец, начало действовать, и у ребят за ушами начали вырастать жабры. Это было не больно, но неприятно. Через пару минут друзья шутливо трогали друг друга за жабры и весело посмеивались.
— Ой, мы теперь земноводные, очуметь! — веселилась Света.
— Ужас! Царевны-лягушки, блин! — ржал Ринат.
— Зато теперь нас в прямом смысле слова можно взять за жабры!
— Гы-гы, дожили!
— Ох, и веселые же вы ребята, — улыбался капитан. — Даже жалко, что сейчас нас покинете.
— Да, нам тоже не хочется прощаться, мы к вам привыкли. Но надо. — Вздохнули друзья.
— Возьмите от меня на память, — сказал Корирдус, взмахивая руками.
Перед парочкой появилась красивая деревянная статуэтка русалки.
— Ой, какая прелесть! — умилилась Хитрова.
— Спасибо большое, — улыбнулся Ринат. — А вы оставьте себе наши метлы — все равно мы не сможем с ними спуститься на дно, а девать их некуда.
— Договорились, — подмигнул мужчина.
Друзья телепортировали из каюты свои куртки, в карманах которых лежали нужные вещи, накинули их и прыгнули в море. Они пару раз нырнули с головой, проверяя, как функционируют жабры, и, удовлетворившись результатом, вынырнули на поверхность.
— Попутного ветра! — крикнули они отплывающей команде.
— Прощайте! — помахали им руками с корабля, и парочка нырнула под воду.
— Ой, как тут темно и страшно! — поежилась Света. — Страховидлы всякие плавают.
— Да, неуютное местечко, — согласился Ринат, оглядываясь по сторонам.
Ребята погружались все глубже и глубже, а дна все не было видно. Они уже полтора часа безуспешно пытались сориентироваться в подводном пространстве. Они даже не знали, в правильном ли направлении двигаются. Хотя течений никаких не наблюдалось, а плывут они вертикально вниз, не сбиваясь с траектории — вроде бы все верно.
Зелье, которое они выпили еще не корабле, позволяло парочке не только дышать под водой, но и разговаривать, а также прекрасно видеть. Впрочем, последнему они были не слишком рады — вокруг плавало столько страшенных тварей, что Руня и Света уже даже бояться перестали.
— Ты заметила? — спросил Ринат. — Чем глубже мы спускаемся, тем уродливее становятся морские обитатели, если этих гадов вообще можно назвать обитателями…
— А как же не заметить! — ответила Хитрова. — Я таких удолбищ в жизни не видела! Вообще удивляюсь, почему на нас до сих пор никто из них не напал!
— А я, кажется, догадываюсь — помнишь, как на нас на болоте напал хмырь такой двухголовый? Ну, когда нас еще пегас спас?
— Конечно, помню! — фыркнула девушка. — Такое хрен забудешь!
