— Вот она! — крикнула Анжелика, — мы ее по острову ищем, а она в тронном зале сидит! Ну, это уж наглость! И как ты только сюда попала? Дверь ведь заперта была!
— Дверь была заперта? — ужаснулась Света, — вот блин!
— Что стоите, оболтусы?! — гаркнул Маркел, — ловите ее, а еще лучше убейте!
— Не надо меня убивать! — взвизгнула Хитрова, — а еще ловить не надо!
— Так это же та самая статуя! — охнул один из магов.
— Говорил же я, что она какая-то странная! — поддакнул другой.
— Сами вы странные! — вспылила Светка. — Как вы посмели назвать меня страховидлом?!! Нет, вы точно винторогие козлы, причем оба! Зла на вас не хватает, — выпалила она и со злостью махнула руками в сторону обоих мужчин. Раздался мощный взрыв, и некроманты разлетелись в разные стороны. Анжелика быстро подбежала к Свете и обхватила ее руками, не позволяя двигаться, а Маркел попытался запустить в нее заклинанием. Но девушка была настолько зла, что напрочь позабыла о страхе. Она извернулась в руках Анжелики и резко выбросила вперед ногу, ударив Маркела в солнечное сплетение.
— Ах ты су… — начала его дочь и ослабила хватку, но договорить не успела — Света заткнула ей рот локтем, а потом развернулась и залепила затрещину.
— Не подходите ко мне, гады ползучие! — взвизгнула Светка и рванула к выходу.
Ей вслед полетело с десяток молний и огненных шаров, но каким-то чудом они не попали в девушку, что позволило ей выбежать в коридор и свернуть за угол.
Когда Маркел и Анжелика добрались до двери, Светы в коридоре уже не было.
— Черт, мы опять ее упустили, — зло мотнула головой Анжелика, потирая щеку.
— Какая прыткая девица, я ее уже ненавижу, — тяжело дышал отходящий от удара Маркел.
— Я тоже, — пропыхтела девушка, и они опять бросились на поиски Хитровой.
Тем временем Света добежала до какой-то винтовой лестницы и спустилась в подвалы замка, оказавшиеся целым лабиринтом. Через полчаса совершенно одинаковых развилок девушка окончательно заблудилась и села на большой камень, покрытый какой-то зеленой растительностью. Откуда-то слышалось кваканье лягушек, и только сейчас Света сообразила, что под ногами струится мутная зеленая вода, а в сыром подвале пахнет болотной тиной. Время от времени раздавались пугающие завывания и вызывающее отвращение чавканье, а ведь Хитрова даже не имела представления, водятся ли в подвалах замка какие-нибудь опасные существа. Нервы девушки окончательно сдали, и она тихо заплакала, не в силах больше сдерживаться.
Она еще никогда не чувствовала себя такой беспомощной. По щекам текли злые слезы. Света была зла на Маркела, Анжелику, некромантов, Фирриандра, на Руню и Ольгу, даже на саму себя. Девушка была напугана и мысленно просила помощи, чтобы хоть кто-нибудь вытащил ее отсюда.
Внезапно она почувствовала чье-то присутствие и заозиралась по сторонам, но никого рядом не было. И тут она услышала знакомый голос. Света поспешила вытереть слезы, не желая, чтобы их кто-то видел, однако в подвале так никто и не появился.
И все же девушка отчетливо слышала голос, который задавал вопросы. Сначала она подумала, что сошла с ума, и ее уже посещают слуховые галлюцинации, но потом решила, что ничего плохого не произойдет, если она ответит на вопросы. Девушка быстро сообщила свое местонахождение, описав его довольно странным образом, а потом получила указание оставаться на месте и никуда не уходить. Она хотела было отказаться, но внезапно перестала ощущать присутствие невидимого собеседника.
И все же она решила послушаться, ведь голос звучал очень убедительно. Вроде и знакомый, но с какой-то иной интонацией, которую ей не доводилось раньше слышать. В голосе было что-то такое необъяснимое, вселяющее надежду. Светлане как-то сразу стало легче на сердце. Она чуть улыбнулась и осталась ждать помощи, сидя на камне и слушая хор квакающих лягушек…
В "Короне" после исчезновения Светы творилось нечто невообразимое.
Руня и Ольга были немного шокированы произошедшим, поэтому не сразу поняли всю серьезность ситуации. Но когда до них, наконец, дошло…
— Рунь, это ж Маркел! Ну, стопудово! — вскрикнула Ольга, — мы должны бежать, лететь, нестись спасать Светку!
— Не паникуй! — осадил ее Зарницын, — куда бежать-то? Откуда нам знать, где она теперь находится? Нужно как-то связаться с профессором Фирриандром.
— Да чем этот старый пенек нам поможет? — взвилась девушка, — из него уже песок сыплется, будет только стоять тут и разглагольствовать!
— Вы правы лишь наполовину, мисс Токотыркова, — раздался строгий голос. — Он действительно много говорит, но его силы очень велики, не нужно недооценивать ректора.
Парочка повернулась на голос и увидела в другом конце зала кафе высокую средних лет женщину в иссиня-черной мантии. На ее лице было абсолютно бесстрастное выражение. Женщина быстро подошла к Руне и Ольге, бойко цокая высокими каблуками туфель по кафельному полу.
— А вы кто такая? — хамовато спросила Ольга.
— Меня зовут Орнелла Витериас, — ледяным голосом сказала она, — еще вопросы?
— А что вы здесь забыли? — наморщилась Токотыркова.
