Тело демонессы, покрыто густой шерстью, а за спиной раскрываются громадные перепончатые крылья с шипами. Губы Тори растягиваются, обнажая ряды заострённых зубов. На руках огромные когти. Да и ноги теперь больше похожи на… копыта? Воу! Я удивлённо разглядываю девушку в новом облике. Теперь она настоящий демон. Налитые кровью глаза с жёлтыми вертикальными зрачками глядят на меня. Тёмные волосы Тори волнами спадают на плечи. Они настолько густые, что я даже завидую ей. С другой стороны, мохнатая морда портит общий вид, так что я не хотела бы такие волосы, если бы пришлось полностью покрыться растительностью. Два рога похожих больше на оленьи, чем на те, которые изображают чёртикам, переливаются синими перламутром. Один из них обломан, и я уверена, что это непростая история, касаться которой сейчас точно не следует. Отвожу взгляд, хоть и хочется рассмотреть демона в деталях. Я бы с удовольствием изобразила её на бумаге по возвращении в академию. Да только вряд ли Тори понравится моя идея. Интересно становится — Джеймс тоже способен принять подобную ипостась? Он ничего мне не говорил о смене облика, но ведь он — демон, и это нормально, что он может принять другой вид. Как и Байрон получить тело дракона.
— А ты смелая человечка. Я тебя недооценивала, — говорит Тори. Её голос двоится, искажается и сильно режет по ушам.
— Можешь болтать в таком облике поменьше? У меня кровь из ушей потечёт, — ворчу я.
Тори смеётся. Смех у неё хоть и менее громогласный, но даже он заставляет ёжиться. Уф!.. К такому я пока не привыкла. Затыкаю уши руками, а демонесса делает пару шагов в мою сторону.
— Поначалу будет жечь немного от прикосновения, но ты быстро привыкнешь. Доверься мне, ведьма, и всё пройдёт хорошо.
Тори подхватывает меня, как маленькую пушинку, взяв за талию одной рукой, пара взмахов крыльев разрезает воздух. Демонесса отталкивается от земли, и вот мы уже не стоим… парим над землёй или очень уж похожей на неё поверхностью. Я успеваю только ахнуть и вцепиться руками в лапу Тори, иначе это мохнатое нечто и не назвать. Надеюсь, всё пройдёт без эксцессов, и меня не укачает по пути. Стараюсь не смотреть вниз, но какой там — голова сама по себе опускается, кружится, а воздуха становится катастрофически мало. Она же не собирается убить меня и обставить всё как несчастный случай? Сейчас сделать это как никогда удобно, просто сбросив меня вниз.
Мы поднимаемся всё выше и выше, и вот уже норы кажутся такими крошечными… Страх постепенно отступает, и я даже немного завидую Тори, что не могу вот так же обратиться и взлететь. Наверное, это приятные ощущения — управлять своим телом, плывя по воздуху?
— Как тебе? Сердечко ещё не выпрыгивает от страха?
Голос Тори тонет в потоке воздушных масс, поэтому так сильно не режет слух, как раньше, а слова хоть и сложно разобрать, будто она говорит с набитым ртом, а всё равно получается.
— Нормально! — кричу я, надеясь, что она услышит.
— Чего орёшь, как полоумная? Я ведь могу испугаться и ненароком отпустить тебя. У демонов прекрасный слух, так что не нужно так верещать.
— Прости.
Я ведь ничего толком не знаю о демонах, да и одним из них не смогу стать полностью. Скорее буду полукровкой или полумагессой? Уж не знаю, как правильно называть это, но в любом случае я только «наполовину». Вряд ли за моей спиной когда-то вырастут такие красивые крылья.
— Осталось немного, Цветочек. Сейчас уже пойдём на посадку, поэтому будь осторожна и держись за меня крепче. Я давненько не летала. Во время столкновения с землёй могу случайно и отпустить тебя.
Понимаю, что Тори дразнится, но всё равно цепляюсь за неё сильнее, насколько хватает возможности. Зажмуриваюсь, потому что мы не просто плавно идём на посадку — мы камнем летим вниз. Писк всё-таки срывается с моих губ в тот момент, когда жёсткий удар копыт демонессы о землю отдаётся в моём собственном позвоночнике. Ух! Это оказалось слишком жёстко, но я не вывалилась, демонесса крепко прижимала меня к себе. Она осторожно опускает меня на землю. Едва удерживаю равновесие после полёта, ведь тело стало таким лёгким, и я едва ощущаю его.
Озираюсь по сторонам и понимаю, что эта местность несколько отличается от той, где мы были ранее. Земля здесь чёрная, горячая, а кое-где проходят прожилки раскалённой лавы.
— Твоя бабушка живёт на этом островке. Одиночество — наказание, которого она заслужила, не выполнив требование тёмного повелителя, — спешит объясниться Тори.
Здесь сильнее пахнет серой и… жжёной кожей? Не самое приятное местечко, честно говоря. Я невольно передёргиваю плечами. Вроде бы мы находимся на пустынной территории, но бабушки я нигде не вижу.
— Про́клятая, Адель дил-ла Николис, явись передо мной!
Громогласный голос Тори разлетается по округе, эхом отражается, пробуждая по телу хоровод мурашек.
