— Это ничего не меняет. Вы живы, а я нет. Вы понятия не имеете, что ждет таких, как мы, там… — Мертвец переводил взгляд с одного лица на другое, пытаясь нащупать слабину в обороне противника.
— Вот почему нельзя призывать близких, — прошептал Синд на ухо подруге. — Они сходят с ума от зависти и чувства несправедливости.
— Зависть?! — взревел Рё’Тен. — К кому? К жалкому ревнивому насильнику под личиной инквизитора? Признайся, Форсворд, малышка Мёрке была хороша? А ты, некромантка-недоучка! Нравилось крутить сразу несколькими парнями? Что это я такое говорю… Ты и сейчас играешь? Только Гостклифа в этот раз вычеркнула из уравнения. Хотя… кто знает, кто знает.
— Не слушайте его, — отчаянно просила банши, стоя за спинами Синда и Натт.
— Ах, забыл про еще одно звено в этой истории, без которого ничего бы не случилось. Маленький паразит в детском теле. Расскажи Мёрке и Форсворду о своих науськиваниях. Молчишь? — мертвец рассмеялся. Его тонкое горло жутко вибрировало, и из него вырывались звуки, больше похожие на скрип. — Тогда я сам расскажу. Мьюл приехала сюда вместе с Мёрке после похорон Квелда. Ей пришлась по вкусу боль и одержимость Натт. Банши брала по максимуму, периодически переключаясь то на Форсворда, то на Хассела. Последний, к слову, лучше всех переносил влияние демона, прикрывшись напускной неприязнью к вашему дуэту. Вот если бы он слетел с катушек… Даже представить страшно, — поежился Деард.
— Все не так. Я не хотела никому навредить… — оправдывалась банши.
— Как же ты перехитрила ошейник? — Синд из последних сил сдерживал внутреннюю тьму, но браслеты уже вонзили шипы в запястья.
— Ты задавал не те вопросы. Я правда теперь человек, и моя присяга искренняя. Я ведь тебя…
— Заткнись, — оборвал ее инквизитор. С его рук на пол капала кровь. — Нравятся чужие страдания?
Он схватил Мьюл за шею и поднял в воздух. Лезвия кастета угрожающе вращались в опасной близости от ее тела. Мьюл инстинктивно схватилась за руку Синда, и сильно поранила пальцы. Ее ноги беспомощно болтались, не доставая до земли. Мёрке видела, как банши задыхается и отчаянно хватает ртом воздух. Инквизитор же занес второй кастет, намереваясь пропороть живот демоницы.
— Синд, остановись, — Натт пыталась образумить друга, нервно поглядывая на мертвеца, который с интересом наблюдал за разворачивающимся перед ним зрелищем. — Ты убьешь ее, — Мёрке старалась говорить спокойно, чтобы не пошатнуть и без того травмированное сознание инквизитора.
— На то и расчет. Я убью ее. Если бы не она… Все сложилось бы иначе.
— Ничего не изменилось бы. Мы сделали то, что сделали, не из-за голодной банши. Я все равно попыталась бы воскресить Квелда, — призналась Натт.
— А я? Выходит, я все равно изнасиловал бы тебя. Это в моей природе? Так, что ли? — Мёрке сделала только хуже, теперь Синд зло смотрел уже на нее.
— В тебе есть тьма, во мне есть тьма. Это наша реальность и наша суть. Я простила тебя в тот же миг. Мне просто сложно было признаться в этом самой себе. По всем правилам я должна была тебя ненавидеть и презирать. Но у меня не получилось. Ты слишком дорог мне, Синд. — Мёрке взяла его за руку и отвела ее от демоницы. Вторую инквизитор ослабил сам, и Мьюл рухнула на пол, с хрипом втягивая воздух. Натт обняла инквизитора, дождавшись, пока с его глаза сойдет пугающая черная пелена, а дыхание станет ровнее.
— Ты хоть понимаешь, какая я бомба замедленного действия? — проговорил Форсворд.
— Как и я. — Мёрке отстранилась и повернулась к некроманту. Деарда Рё’Тена не было в лаборатории. — Вот же подлец! Сбежал.
Банши встала и с силой дернула на себя дверь. Она слишком легко поддалась, и Мьюл снова упала на пол. Синд осторожно подхватил ее на руки:
— Извини, Мьюл.
— Чего уж там… Лич[18] хорошо по вам проехался. Я еще легко отделалась. — Она устало прижалась к груди инквизитора.
— Куда он делся? — удивился Форсворд. — Мимо нас точно не мог пройти.
Мёрке задумчиво обошла лабораторию. В дальнем углу целая секция каменной напольной плитки оказалась сколота, обнажив холодную сырую землю.
— Чего еще ожидать от мертвеца, который был некромантом? — ухмыльнулась Натт. — Знает все лазейки. Остался след заклинания перемещения сквозь твердь земли: теперь Деард может быть где угодно. Я не успела его подчинить, вот же идиотка! А магистр еще и сферу утащил. Блеск!
— Если бы я не поддался на его провокацию… — сокрушался Синд.
— Нет смысла заниматься самобичеванием. Рё’Тена надо отыскать. Отведи свою подручную домой, а я пока обойду двор.
— Дождись меня и не делай глупостей, — предупредил Синд.
— Кто бы говорил, — Натт демонстративно закатила глаза.
Бедной Мьюл крепко досталось за последние несколько дней общения с новым наставником. Она все еще с хрипом дышала на руках Синда.
Состояние инквизитора немало пугало Мёрке. Такими темпами действительно придется обращаться к стихийнику за помощью. Кроме него, больше никто не согласится стать якорем для некромантки. Только к чему это все приведет? Мёрке шумно чертыхнулась.
