В какой-то момент, когда мы с Паломой подбирали имена, стало ясно, что Кармен хочет поучаствовать в этом расследовании. Она упомянула нечто очень заманчивое: тайник с более чем двадцатью тысячами документов, который она получила от источника, работавшего на предполагаемого торгового агента NSO в Мексике Ури Ансбахера. Но Кармен хотела подумать, как использовать эти сокровища; она еще не была готова поделиться всем этим с группой.
Самый важный момент за всю сессию произошел довольно рано — в матче номер двенадцать. "Этот телефон принадлежит Ксавьеру Олеа", — указала Кармен, явно заинтригованная. "Он адвокат по уголовным делам, был прокурором штата Герреро, а также прокурором, который вел расследование смерти Сесилио Пинеды". Сесилио был журналистом, о котором Палома знала все. Его необъяснимое убийство в одном из самых опасных районов Мексики — достаточно близко к горам, чтобы обеспечить хорошее прикрытие для производства наркотиков, и достаточно близко к Тихому океану, чтобы легко экспортировать наркотики на голодный американский рынок, — "Запретные истории" отслеживали с первых дней своей работы. Прокурор Олеа, который настаивал на круглосуточной охране своей жены и детей и передвигался на бронированном автомобиле, позже скажет нам, что ему сообщали об угрозах в адрес Сесилио, и было совершенно очевидно, что его убили из-за его репортажей о наркокартелях, особенно об их практике похищения местных жителей и выкупа их за деньги. Олеа назвал Сесилио "смелым", но то, как он это сказал, не было похоже на комплимент.
"Ты знаешь, что Сесилио Пинеда тоже в курсе, — сказала Палома Кармен.
"За ним могли шпионить?" спросила Кармен. "Ну, это имеет смысл. Это будет очень важное направление исследований: Сесилио Пинеда".
Палома не нуждалась в том, чтобы ей это говорили. Она пыталась проверить номер Сесилио с первого дня работы над проектом "Пегас". Ей это удалось только десять дней назад, в конце марта 2021 года, перед встречей с Кармен, а затем удалось тайно поговорить по телефону с нервной вдовой Сесилио, Марисоль. "Мне не нужны проблемы", — были первые слова из ее уст. Марисоль сказала, что просила мужа прекратить расследование деятельности наркокартелей, но он упрямился. Как и Марисоль. "Я не хочу знать, кто его убил", — сказала она Паломе во время первого звонка. "Он мертв и не вернется".
Марисоль предоставила второй источник, который подтвердил точность номера мобильного телефона Сесилио, что доказывает, что он был выбран в качестве мишени всего за месяц до его убийства в марте 2017 года. Но экспертиза была невозможна, потому что телефона у Марисоль не было. Полиция вернула одежду и обувь, в которых Сесилио был одет в день убийства. Больше ничего. Она попросила Палому узнать у друга Сесилио Исраэля Флореса, коллеги-журналиста, который поспешил на место перестрелки.
Палома дозвонилась до Исраэля Флореса в начале мая, и их разговор лишь углубил загадку телефона. Израэль сказал, что, приехав на место преступления, увидел устройство, лежащее на земле рядом с раненым другом, но не подумал его подобрать. Он покинул место преступления, чтобы поехать с Сесилио в больницу, и был рядом с ним, когда тот умер в машине скорой помощи. Вскоре федеральная полиция вызвала Израэля, чтобы допросить его о смерти Сесилио. Израэль сказал Паломе, что у них был один главный интерес: они очень хотели узнать о том телефоне. Израиль сказал Паломе, что все вопросы касались того, кто находился ближе всего к телефону. Где были врачи скорой помощи? У кого был телефон?
Последняя поездка Паломы в Мексику, состоявшаяся в конце мая 2021 года, была чем-то вроде американских горок. Дальнейшие усилия Марисоль, Израиля и криминалистов были безрезультатны. Телефон все еще не найден. Но у Паломы была поддержка от Нины Лахани из "Гардиан", которая вернулась в Мексику после работы над проектом "Картель" в прошлом году. Компании Proceso и Aristegui Noticias привлекли к проекту по одному из своих самых осведомленных и способных репортеров-расследователей.
Самое главное, что Кармен решила поделиться своими двадцатью тысячами просочившихся документов со всеми репортерами проекта "Пегас". Этот сброс документов должен был произойти в то же самое время, когда мы привлекли на сайт последнего, важнейшего партнера в нашем расследовании — израильскую газету Haaretz.