-Уходим! Бегом!
Верная малютка Ортиз подхватила меня под руку, рывком ставя на ноги, одним глазом отслеживая моё состояние, но не переставая пялиться в датчик.
-Множественные сигналы, приближаются, быстро.
Короткий сухой доклад выдавал волнение вечно позитивной и общительной девушки, так что времени у нас оставалось ещё меньше, чем я мог себе навоображать.
-Спокойно. Ровно и чётко, как на учениях...
-Контакт!
Грохот пальбы оглушал. Пехотинцы не скупились на новые отверстия в телах выскакивающих уродцев. В отличие от тех, что встретили нас по прибытии в комплекс, эти были куда худосочнее и медленнее, что, правда, с лихвой компенсировалось их количеством.
-Не останавливаться! Мы почти у цели.
Мои слова потонули в новой череде выстрелов, только теперь они раздавались за нашими спинами.
-Их слишком много, сэр. Датчик зашкаливает, я не успеваю подсчитать...
-Отставить. Локаут, Ортиз, в строй, помогите с тыла, — отпихнув застывших бойцов, я вышел вперёд нашей маленькой колонны, — за мной, солдаты, вам ещё рано умирать.
Первым вырвавшись на просторный перекрёсток, который насекомые ещё не успели изгадить своими выделениями, с немым вопросом оборачиваюсь к Монт, пока вокруг меня организуют защитный периметр.
-Налево, тридцать метров...
Громогласный рёв раздался из глубины комплекса и наш старый знакомый здоровяк начал прорываться к перекрёстку, организуя обвалы и погром на своём пути.
«В другой раз, верзила».
Рука сама метнулась в нужном направлении и вот рота снова устремляется вперёд, оставляя за собой редкие трупы деформированных уродцев, напоминающих смесь из людей и арахнидов.
-Вижу лифт, сэр, — Мильбо Аллонс, обогнав меня на пару метров, застыл около выломанных створок, заглядывая внутрь, — самого лифта нет, но тут не высоко... ААА!
Тело моего бойца поднялось в воздух, после чего с мерзким хрустом обрушилось на пол. Мельтеша руками и ногами, Мильбо отбивался, как мог, пытаясь вытащить проткнувшие его хвосты, но вместо этого лишь заливал всё вокруг своей кровью.
Под его болезненные крики остатки моей роты застыли в проходе, не зная, как помочь и что делать, тем более нам на пятки наступали другие жуки и с каждой секундой в толпе тварей становилось всё больше крупных и быстрых особей.
Вскинув винтовку, парой метких выстрелов отстреливаю основание хвоста, выглядывающего из темноты. Пули пробили почти не шевелящиеся отростки, начисто отрывая их и разливая по полу зелёную кровь.
С характерным гулом тело Аллонсо упало вниз, глубже вбивая в плоть бедолаги конечности жука.
Недовольная ранами тварь начала целиком выползать из шахты, оглашая округу своим шипением и визгом. Её длинные лапы, увенчанные когтями, оставляли на полу глубокие борозды. Выпученная голова с кусками хитина качалась из стороны в сторону, пока рот с хелицерами лихорадочно раскрывался.
Плавно и быстро отродье встало на все четыре свои лапы, открывая нам вид на ужасную в самом своём существовании фигуру. Мерзкая пародия на человека и жука, гуманоидное тело, облепленное природной бронёй, гибкие длинные конечности и обрубки хвостов-клешней, трепыхающихся за спиной.
-Падаль.
В едином порыве я и ещё половина бойцов вскинули винтовки, без предупреждения и лишних слов открывая огонь, но монстр продолжал стоять на месте, будто бы понимая, что ничего не успеет нам сделать.
На его голове не было глаз, но я чувствовал, что оно смотрит прямо на нас. У него не было рта, но каждый визг или шипение казались словами, проклятиями, наполнявшими наши умы и зарождая непонятные эмоции.
-Сэр, патроны кончаются!
Только голос Монт, оставшейся удерживать наши тылы, вывел меня из транса. Расстреливая монстра, мы не обращали ни на что внимания и продолжали изувечивать его проклятое тело до тех пор, пока оно даже отдаленно не перестало напоминать человека.
-Да... Да, верно, — руки тряслись, но не от страха, что давно оставил меня на этой бесконечной войне, — все в лифт, Брэйвик и я прикрываем.
Дальнейшее слилось в непонятную череду кадров, где каждый отличался новыми декорациями. Новые цвета, новые места, но звуки... Они оставались прежними. Громоподобная поступь крупной твари. Визг сотен мелких жуков и топот. Топот их многочисленных ног, эхом отдающихся по полу и стенам, преследующий нас на каждом углу.
-Вижу арсенал!
Второй этаж института вообще никак не отложился в моей памяти. Сотни раз я видел подобные помещения, унифицированные, серые и монументальные, всё то, что так любит Федерация. Петляя по коридорам, мы становились свидетелями распространения жучиной заразы, ведь по сравнению со вторым этажом, на первом практически не было тварей и их всепроникающей слизи.
Набившись внутрь просторного помещения, мы, как загнанные в угол звери, ощетинились дулами винтовок в сторону единственного прохода, пока инициативный Забула копошился к закромах местных вояк.
Сержант разбрасывал ящики, видимо, выискивая что-то особенное и под его недовольные маты мы покрывались потом, отсчитывая последние секунды, когда отродья наконец доберутся до нас.
-Они уже здесь, Ореро, тащи свою задницу сюда!
