– Даже мы? – подхватила Карли, вопреки своим чувствам, заинтригованная объяснением.
–
– Чтобы сделать их примером для остальных, – подхватила Мара.
– А что, если в будущем эти люди уже умрут?
– Не важно. Василиска это не остановит. Он же всемогущий бог – что ему помешает воскресить преступников из прошлого? Он создаст твою точную копию, настолько точную, что она начнет считать себя тобой, – и станет безжалостно мучить ее целую вечность.
– Создаст цифровой ад, – побледнев, проговорила Мара.
– И учтите, Василиск, стремящийся к совершенству, будет судить людей очень сурово! И, возможно, захочет наказать не только тех, кто активно
– Покарает за грех бездействия? – поморщившись, уточнила Мара.
– Выходит, либо мы сейчас же переходим на его сторону, – заключила Карли, – либо мы обречены.
– В этом мораль истории. И теперь, когда вы всё знаете, – увы, у вас больше нет оправданий для бездействия. На суде вы не сможете отговориться невежеством.
– Значит, ты нас сейчас приговорил, – закончила Карли.
Джейсон пожал плечами.
– Я вас предупреждал.
– Но ты же не принимаешь это всерьез! – Мара нахмурилась.
Он снова пожал плечами.
– Через некоторое время после того, как мысленный эксперимент был опубликован на форуме, Юдковски снес корневой пост про Василиска. И вся дискуссия под этим постом тоже куда-то таинственно исчезла.
– Чтобы как можно меньше людей об этом знали? – спросила Мара.
– Или для того, чтобы не мешать им самим принять решение. – Но Джейсон еще не закончил. – Год или два назад один из ведущих специалистов Кремниевой долины основал новую церковь, под названием «Путь будущего». Зарегистрировался и даже получил освобождение от налогов. Вот как объясняется в уставных документах задача этой церкви: «Понимание, приятие и поклонение божеству, основанному на искусственном интеллекте». Видимо, этот человек трезво взвесил свои шансы и рассудил, что с будущим искусственным богом лучше не ссориться.
– Какая-то шутка! – воскликнула Карли.
– Нет, создатель этой церкви смертельно серьезен. – Джейсон перевел взгляд на Мару. – Так что, пожалуй, ты очень правильно сделала, что создала Еву. Так или иначе, тем, что делаешь сейчас, ты оказываешь будущему богу серьезную услугу.
– Что ж, – заметила Мара, – тогда лучше заняться делом.
Однако повернуться к компьютеру она не успела; какое-то движение в соседней комнате привлекло ее внимание. Пока они разговаривали, в помещении появился кто-то еще. Коммандер Пирс заключил новоприбывшего в медвежьи объятия. На этом человеке был комбинезон цвета хаки и летная куртка, лицо раскраснелось, блестела в электрическом свете гладко выбритая голова.
– Кто это? – спросила Мара.
Джейсон бросил взгляд в соседнюю комнату – и поспешил туда.
– Похоже, к нам на помощь прибыла кавалерия!
– Ты вовремя!
В последний раз сжав Монка в объятиях, Грей наконец его выпустил. О том, как рад видеть друга, и о том, как соболезнует его потере, он не говорил – оба понимали это без слов.
– Я слышал о Кэт, – только и сказал Пирс.
Ковальски положил Монку на плечо свою медвежью лапу.
– Эх… ну что тут скажешь? Дерьмо случается.
Монк покачал головой, глядя в пол.
– Она хотела бы, чтобы я сейчас был здесь. – Когда он снова поднял глаза, в них не было слез – лишь стальная решимость. – Я верну своих девочек! Ради Кэт и ради себя.
– Разумеется, вернешь, – ответил Грей. – А пока они там, Сейхан за ними присмотрит, не даст их в обиду.
– Знаю. – Монк сжал плечо друга. – Мы вернем домой их всех. Любой ценой.
– Согласен.
Непоколебимая уверенность друга успокоила и Грея; ненадолго он позволил себя расслабиться, забыв о том, что несколько секунд назад что-то неопределимое на краткий миг насторожило его.
– Что дальше? – спросил Монк. Обшарил взглядом зал, кивнул Джейсону, выходящему из компьютерной лаборатории.
Грей рассказал Коккалису обо всем, что с ними произошло, познакомил с отцом Бейли и сестрой Беатрисой.
– Они из Церкви Фомы.
Мрачное лицо Монка чуть просветлело.
– Как Вигор?
Бейли пожал ему руку.
– Он был великим человеком. Могу лишь надеяться, что мы не посрамим его память.
– Я тоже. С такими людьми трудно держаться наравне.
– Что ж, сделаем все, что в наших силах.
Старая монахиня молча склонила голову в знак согласия.
– А ты? – спросил Грей. – У тебя есть новости?
– Нет, – ответил Монк, отводя взгляд. – Никаких.
