Спустя несколько минут из кабинета Ирина вышла в сопровождении Игоря Фёдоровича. Тот подошёл к моему столу, и я будто дежавю ощутил. Только вместо тучного исправника позади моего начальника стояла и улыбалась Ирина. Председатель земской управы посмотрел на Ваньку, на Потапа, прокашлялся и сказал:
- Семён, надо будет тебе прокатиться в волостное село Разумное, что на речке Разуменке.
- Опять убийство? – спросил я, старательно не поднимая головы от бумаги, которую начал заполнять. Это был ответ на обращение мещанки Прасковьи Мандрыкиной, жалующейся на соседку. По мнению Мандрыкиной соседка занималась презлым колдовством и оттого увела у неё мужа. Потому Прасковья требовала принять меры к злой колдунье, наказать её примерно, а мужа вернуть. Я красиво вывел начало ответа: «Уважаемая сударыня!».
Кротовой переступил с ноги на ногу и даже хмыкнул с нотками возмущения. Но я продолжал писать ответ, делая вид, что очень сильно занят: «Сим спешу Вам сообщить, что земская управа не занимается вопросами колдовства, а также возвращением домой ушедших мужей». Председатель хмыкнул опять. На этот раз сердито. И произнёс строже:
- Семён Петрович! Вы, быть может, поднимете голову на нас?
- Я работу работаю, - буркнул я, продолжая писать ответ: «По вопросам незаконного использования магии в целях околдования чужих мужей Вам следует обратиться в магическую управу, расположенную по адресу город Бирюль, улица Теневая, дом 8».
- Подождёт работа! – чуть ли не взвизгнул Кротовой и смущённо обернулся к Ирине. Я со вздохом отодвинул от себя карандаш и откинулся на спинке стула, показывая, что внимательно слушаю.
- То-то же! – шевельнул усами начальник и изобразил на своём пухлом личике улыбку: - Ирина Викторовна Трунова прибыла из Вронжска с распоряжением губернатора выделить команде изыскателей в помощь писаря земской управы.
- А что, во Вронжске своих писарей нету? – с интересом спросил я, поглядывая не на начальника, а на Ирину. Но в солнечном сплетении ёкнуло что-то, и я не мог понять – страх это или предвкушение.
- А это не нам рассуждать! – побагровел мой начальник, - Сказано – писаря земской управы, значит, так тому и быть!
Кротовой откашлялся и продолжил:
- В общем, поедешь ты! Во-первых, у тебя, кхм, уже есть опыт. А во-вторых, Ирина Викторовна попросила, чтобы тебя отправили с ними. Потому собирайся в командировку!
- А зачем вам писарь, Ирина Викторовна? – спросил я у девушки, так ворвавшейся в мою жизнь.
- Семён, - Ирина очаровательно улыбнулась: - Губернатор поручил нам провести раскопки старых развалин за селом, и нужен будет кто-то из администрации, чтобы фиксировать находки. Вот я и попросила, чтобы выделили вас. Или вы отказываетесь? Тогда я могу, конечно, рассмотреть другую кандидатуру!
Девушка посмотрела с интересом на Ваньку, а после на Потапа. И тут я почувствовал что-то вроде ревности. И выпалил, сам от себя не ожидая:
- Почему отказываюсь? Надо, значит, надо!
- Ну, вот и славно! – заулыбался мой начальник.
Колёса телеги противно скрипели, а я со страхом посматривал по сторонам. Повозка изыскателей не была оснащена никакими защитными рунами! А ведь только в нашем лесу, я знал, обитают хвыли, бздымы, ухобрюхи, тырчки и куча не менее пакостных монстров. Потому Тварь свою на всякий случай взял к себе на телегу, и тихонько гладил, когда слышал очередные непонятные звуки из леса. Но изыскателей эти звуки не то, что не пугали – даже не интересовали. Огромный тырк Бобо спокойно точил свой гигантский меч, время от времени почёсывая рожки, торчащие надо лбом. Дырн сидел на облучке – так называлась скамейка для кучера, которая в телеге находилась впереди. Гмур время от времени потряхивал вожжи, а Ирина сидела в конце телеги и задумчиво читала газету Ведомости. Развернула её на очередной странице, подняла вдруг вверх брови, хмыкнула и начала читать вслух:
- Очередной подвиг сыщика Железного! Мерлен Петрович раскрывает дело и уничтожает подлого шамана!
Я удивлённо посмотрел на девушку, а она повернула ко мне газету и показала статью. Потом усмехнулась и начала читать:
- Очередное расследование нашего великого сыщика закончилось блестящим, головокружительным успехом, пишет некто Миринда Толстопятова.
- Журналистка? – буркнул Дырн, зачем-то послюнявив пальцы, которыми держал вожжи.
- Ну, вряд ли уборщица у них статьи пишет, - задумчиво сказал Бобо, и я с невольным уважением посмотрел на тырка. Иногда в своей простоте они изрекали вещи более гениальные, чем теория относительности.
Ирина прищурилась и прочитала с плохо скрытым ехидством:
- Мерлен Петрович взялся за безнадёжное, казалось бы, дело об убийстве в селе Разумное! Там был убит иностранный гражданин Ханц Деринад, являвшийся подданным другой державы!
- А кто определил, что безнадёжное? – проворчал гмур, - Ему положено все дела расследовать, ему государство за это деньги платит!
- Как кто? – Ирина, по всей видимости, откровенно забавлялась: - Миринда Толстопятова определила!