В голову все еще ничего не пришло, когда за спиной послышался болезненно громкий кашель, и она отдернула руку и отшатнулась, уже готовая воскликнуть: «Мы просто разговаривали!»
Но за спиной стоял не недовольный Грейди.
Это был Сандор, и лицо у него было… бледным.
– Простите, что помешал, – сказал он, – но я не мог оставить это без внимания.
Он протянул Передатчик Кифа, и не успела Софи спросить, зачем он его отдает, как раздался голос леди Гизелы:
– Ну, здравствуй, Софи. Нам нужно поговорить.
– Вы позвонили мне? – спросила Софи, с подозрением глядя на пустой экран Передатчика.
– Ну, что тут скажешь? Давно не болтали, я соскучилась, – произнесла леди Гизела, умудрившись выразить голосом и скуку, и превосходство одновременно. – Заметь, я надеялась застать тебя со своим сыном, а не с Вакером. Ничего, исправиться еще успеешь.
Фитц закатил глаза и прислонился к Панейку.
– Что вам нужно?
– Чтобы вы перестали терять время.
– Ничего мы не теряем, – огрызнулась Софи, хотя иногда ей казалось, будто именно этим они и занимались.
– Раз так, то скажите: чего именно вы достигли после похода в Сумрак? – поинтересовалась леди Гизела. – Так я и думала, – добавила она, не услышав от Софи с Фитцем ответа. – Мне надоело ждать, пока вы поймете, что нуждаетесь во мне. И вот звоню.
– Мы в вас не нуждаемся, – отрезала Софи. – Ваша помощь ничего нам не принесла.
– Правда? То есть, вы не захватили Незримого, ничего не узнали о Сумраке и сопоридине, и не заключили альянс с ограми?
– Вы к этому не имеете отношения, – возразил Фитц.
– Ну, если так тебе спокойнее, то пожалуйста. Признаю, мои планы слегка изменялись – но все изменения были к лучшему. На самом деле, удивительно, как хорошо все складывается. Остался последний фрагмент. И вы мне его добудете.
– С чего бы это? – поинтересовался Фитц.
– Потому что я в долгу не останусь.
– Да, конечно… я больше не стану рисковать жизнью – и жизнями друзей, – ради ваших дурацких прихотей, – заявила Софи. – Тем более, вы до сих пор не выполнили даже то, о чем мы уже договорились.
Леди Гизела вздохнула.
– Полагаю, речь идет о твоей одержимости смертью Сиры Эндал.
– Это не одержимость.
Но в тот же момент Софи решила, что не позволит леди Гизеле закончить разговор, пока не узнает все, что нужно для лечения Прентиса. Она и так потеряла кучу времени, пытаясь уговорить Сандора отдать Передатчик.
– То, что ты о ней думаешь, только доказывает твою глупость, – продолжила леди Гизела. – Ты должна заниматься поисками семь…
– Я и так занимаюсь их поисками! – перебила Софи. – Но у «Незримых» есть другие планы, и я о них не забуду.
– И что же у них за планы? – она фыркнула, ведь ответа у Софи не нашлось. – Ты не знаешь, что происходит – а если не примешь мою помощь, то никогда не узнаешь.
– Вы помогаете только себе, – возразил Фитц.
– Поверь, сделка пойдет на пользу всем нам.
– Да, конечно. Я не стану заключать никаких сделок с той, кто не выполняет свои обещания, – сказала Софи.
– Значит, если я расскажу про Сиру, ты согласишься?
– Нет, тогда я вас выслушаю и не стану сбрасывать вызов, – Софи мысленно досчитала до десяти и протянула Передатчик Сандору. – Забирай. Мы закончили.
– Стой, – приказала леди Гизела. – Если ты так хочешь отвлечься от главного, ладно. Я расскажу про твою драгоценную Сиру. Но тебе это не понравится – потому что злодей там не я.
– Что-то сомневаюсь, – заметил Фитц.
– Очень зря.
Софи услышала шорох ткани, будто леди Гизела решила присесть.
– От Сиры мне нужны были только звездные камни, – тихо начала она. – Я узнала, что Древние пользовались ими до изобретения проводников. А поскольку мне нужен был доступ к определенным объектам, не отмеченным на карте Путеводной звезды…
– К объектам, – перебила Софи, подчеркивая множественное число. – То есть, не только к Сумраку.
– Всему свое время, Софи. Ты же знаешь. Так вот, я решила, что звездные камни, в отличие от неизвестных кристаллов, не вызовут подозрений. А для них мне понадобился фотокинетик. Метод их создания был затерян в веках, но я знала, что Сира умна и справится. А еще я знала, что после изгнания Прентиса я смогу ею манипулировать и заставить согласиться. Поэтому – да, в какой-то мере я виновата в случившемся – но она сама начала расспрашивать, зачем мне звездные камни. Если бы она держала язык за зубами, то осталась бы жива.
– Вы что, серьезно вините Сиру в собственном убийстве? – спросила Софи.
– Почему нет? Все мы ответственны за свои поступки.
– Эм, если кто-то начал задавать вопросы, это не дает права его убивать. А я-то думала, что вы не сможете стать еще хуже.
– Я могу стать куда хуже, Софи. Радуйся, что я сдерживаюсь.
– Это угроза? – поинтересовался Фитц.
