– Даже если я соглашусь, ты должна понимать: как только силовое поле ослабнет, огр на нас нападет.
– Разумеется, – ответила леди Гизела. – Поэтому я подготовилась.
Она достала что-то из плаща – и в тот же момент вспыхнул ослепительно-яркий свет, и даже Веспера закричала среди хаоса, в который превратилась набережная, – все запинались друг о друга, отчаянно пытаясь отступить.
Софи, прижимаясь к Кифу, потерла глаза. И когда мир вновь восстановил свои краски, силовое поле вокруг Руя и леди Гизелы пропало, а в руке мать Кифа сжимала какое-то оружие с серебряным соплом, наставленным на сына.
У его ног лежала Ро, на груди которой расползалось склизкое фиолетовое пятно, похожее на кляксу. От его центра уже тянулись черные вены, вьющиеся по потной коже Ро, – и через мгновение она забилась в конвульсиях.
– Что вы с ней сделали? – крикнула Софи.
– А ты не догадываешься? – покачала головой леди Гизела. – Это подарок Димитару за то, что он сделал со мной в тюрьме. Его принцесса только что получила летальную дозу сопоридина.
– Даже не думай! – предупредила леди Гизела, направляя на трясущуюся Софи оружие, уже заряженное новым фиолетовым шариком сопоридина. – Если почувствую хоть каплю инфликции, я выстрелю. И тогда надежды на спасение принцессы точно не останется.
– Дыши, Фостер, – глухо велел Киф, схватив ее за руку и заполнив мысли лазурно-белым ветерком.
– Вы же сказали, что доза летальная, – сумела выплюнуть Софи, когда гнев отступил.
– Это можно исправить, – ответила леди Гизела. – У меня есть антидот. Он же понадобится твоим родителям, чтобы проснуться. Помнишь, я говорила, что без меня ты не восстановишь их психику?
– Докажи! – одновременно выкрикнули Тэм, Киф и Софи.
– Какие вы недоверчивые, – покачала головой леди Гизела, вынимая из кармана прозрачный пузырек со склизким зеленым шариком.
– ЛОВИТЕ! – заорала Лин, выскакивая из теней и бросаясь к матери Кифа, вскинув руки.
Вода, хлынувшая из канала, врезалась в леди Гизелу и Руя, и антидот вылетел из ее руки.
Лин запустила пузырек как можно дальше, и Тэм подпрыгнул за ним – так высоко, что без левитации явно не обошлось – но даже с ее помощью он едва успел схватить флакон.
– Значит, гидрокинетик не уходила, – произнесла леди Гизела, взмахом руки приказывая толпе замолчать, пока Руй воздвигал вокруг них новое силовое поле. Промокший плащ леди Гизелы обтянул ее хрупкую фигуру, а капюшон прилип к голове. – Люблю, когда вы меня удивляете – особенно такой гладкой ложью. И техника, с помощью которой ты скрыл сестру, очень впечатляет, Тэм.
– Впечатлений захотелось? – тени Тэма впились в новое поле Руя, разрывая его.
Руй смог задержать тьму, но повсюду полетели искры, с шипением приземляясь в лужи у ног леди Гизелы.
– Вполне может оказаться, что ты полезнее моего сына, – сказала Тэму леди Гизела.
– Ах, ты понравился мамуле, – пробормотал Киф. – Ну не замечательно ли?
Тэм закатил глаза.
Тем временем Лин, забравшая у него антидот, склонилась над Ро и осторожно соскребла остатки яда с груди огрской принцессы острием ее меча.
– Ты точно уверена? – поинтересовалась леди Гизела, не успела Лин прижать зеленый шарик к очищенной коже. – Раз уж вы решили меня обокрасть, то больше мне делиться не хочется. Поэтому можешь потратить антидот на принцессу, а можешь оставить родителям Софи. Спасти всех не получится.
Софи прикрыла глаза, на мгновение погружаясь в ужас и боль. А потом сказала Лин:
– Давай. Ро антидот нужнее, чем им.
Она постаралась убедить себя, что Элвин, Ливви, леди Каденс, огрские ученые и Стиратели смогут помочь родителям. Но даже если нет… она не сможет жить с мыслью, что позволила Ро умереть.
– Поразительно, – произнесла леди Гизела, когда Лин прижала зеленый шарик к груди Ро. – Неужели ты наконец учишься? Пожалуй, скоро узнаем.
Софи перестала ее слушать – ее колени чуть не подкосились от облегчения, когда черные вены на коже Ро посветлели. А еще у нее остался один цветок Панейка – на случай, если с ними случится очередная беда, – и она засунула помятые лепестки в холодные губы Ро, умоляя исцеляющую силу цветка ускорить ее выздоровление.
Что бы сказала Калла, узнай она, что ее цветок дали огрской принцессе?
Димитар не заслуживал помощь Каллы – он устроил чуму.
Но Ро заслуживала.
И Софи понадеялась, что добросердечная гномка с ней бы согласилась. Может, даже порадовалась бы маленькому мостику между их народами.
– Этого все равно недостаточно, – сообщила леди Гизела. – И вы серьезно считаете, что мой план включает в себя только принцессу? Мстить весело – но, если бы дело было лишь в мести, я бы не стала тратить столько сил, чтобы всех вас здесь собрать. На самом деле, я хотела вывести принцессу из строя, чтобы показать вам, на что стоит тратить время. Вас нужно подготовить к тому, что лежит впереди.
– Они не будут готовы. Никогда, – предостерегла Веспера, все еще запертая в силовом поле Руя.
