– Ты уверена, что сможешь продержаться так долго? – спросила Эдалин.
– Ну да. Я поняла, что делать, и теперь не приходится даже задумываться.
– Но ты все равно не знаешь, как пепел повлияет на твою способность, – напомнил бестелесный голос Фитца.
– Ладно, так давайте соберем пепел и проверим, – парировала Биана, отпуская руки, отчего Фитц с Софи вновь появились.
– Разумно, – согласился мистер Форкл, доставая из кармана проводник с синим кристаллом. – Хотите прогуляться по пожарищу, мисс Фостер?
– Еще как хочет, – вклинилась Ливви. – А вот вы – нет. И вы тоже, – она указала на Сандора и Гризель, а потом достала собственный синий проводник. – Нам нужно быть неприметными, а Грейди прикроет нас своими способностями. Снимайте плащи. Пепел собирать недолго, поэтому слегка отклонимся от маршрута. Давайте посмотрим, почему же «Незримые» занялись садоводством.
– Поразительно, – выдохнула Биана, вместе с остальными подбираясь к цветастым холмам. Казалось, кто-то выплеснул на узкую долину несколько ведер краски – и огромная толпа пришла пофотографировать пейзаж.
Но каким бы чудесным он ни был, цветы были обыкновенными – ничего выдающегося.
– Может, они что-то сделали с землей, – предположила Ливви, вытаскивая из сумки парочку флаконов и набирая в них пыльную почву. – Возьму образцы для гномов. И надо, пожалуй, осмотреться, вдруг мы что-то не заметили.
– Жалко, что нельзя позвать гномов, – пробормотал Грейди. – Но людей слишком уж много.
– Да уж. Никогда не видела столько вспышек. Кстати говоря, вы же не можете стать чуть менее красивыми, да? – спросила Ливви. – А то вы притягиваете внимания не меньше, чем цветы.
Фитц усмехнулся – и девочка, наблюдающая за ним, чуть не споткнулась.
– Да и у вас немало поклонников, – заметила Софи, кивая в сторону парочки взрослых, фотографирующих Грейди и Ливви, будто они были какими-то знаменитостями.
– Кажется, Тэм тут главная звезда, – Биана кивнула в сторону целого автобуса бесстыдно глазеющих школьниц.
– Чудесно, – буркнул Тэм, набрасывая челку на глаза – отчего девочки пришли в еще больший восторг.
– Порадуйся, что Кифа нет, – сказал ему Фитц, когда они пошли дальше. – Он бы позвал их к нам и заставил тебя фотографироваться.
– Кстати, а почему Кифа нет? – поинтересовался Грейди.
– Мне тоже интересно. Свитки-то он прислал, – заметил Тэм.
Софи отвернулась к маковому полю и тихо рассказала все подробности о ранах Кифа, надеясь закрыть тему.
– Ладно, – согласился Тэм, – но это же Киф. Не верю, что он действительно будет лежать. Особенно когда его мама посылает нас поиграть с ее жуткими зверушками.
– Он не знает про горгодонов, – призналась Софи, отчетливо ощущая, как внимательно слушает Грейди. – И не надо рассказывать, ладно? Элвин сказал, что, если он не восстановится, то заработает повреждение нервов.
– Но Киф же знает, что ты говорила с его матерью, да? – надавил Тэм. – Или он думает, что ты подождешь?
– Он знает, что сейчас мне не нужен.
Она посмотрела на ярко-синюю бабочку, порхающую неподалеку, и задумалась, не должны ли цветы привлекать каких-то насекомых, как пышноцветы приманивали мерцекрылов.
Но ведь тогда они слетались бы ко всем цветам?
И вокруг было бы куда больше насекомых?
– Ты что-то недоговариваешь, – не успокоился Тэм.
Фитц пожал плечами.
– С Кифом всегда так.
– Вижу, тебе рассказали полную версию, – заметил Тэм.
– Это потому что Фитц вчера побежал в Хэвенфилд, как только вернулась Софи, – объяснила Биана. – И нет, я не пошла с ним, если хотите знать. Заметила, как он собирает очередной подарок, и решила, что проживу без розовых соплей.
Щеки Софи запылали, и она попыталась свалить все на жаркое солнце.
Но подарок Фитца действительно был очень милым. Он принес ей коробку так называемых воздушных пудингов – сливочных квадратных пирожных, которые напоминали теплый яблочный пирог, смешанный с подтаявшим ванильным мороженым.
И он испек их своими руками.
Если бы в жизни не творился такой кошмар, Софи бы бодрствовала всю ночь, вспоминая его взгляд, когда он вручил коробку: смесь гордости, тревоги и чего-то еще, что она никак не могла опознать, но дыхание перехватывало.
Но сейчас думать об этом не было времени.
– А где Декс, кстати? – спросил Грейди.
– Не знаю. Он странно себя ведет, – призналась Биана. – Я вчера ему звонила узнать, не хочет ли он заглянуть и поработать над тайниками без тройняшек, но он сказал, что хочет побыть один. Вы с ним не говорили?
– Только на похоронах Форкла, – ответил Фитц.
Тэм кивнул.
Софи крайне заинтересовалась очередной бабочкой.
– Игги теперь зеленый, – медленно произнесла Биана. – Я заметила, пока вы говорили с леди Гизелой.
– Декс его перекрасил, когда приходил, да? – спросил Грейди.
Софи кивнула и попыталась вернуться к разговору о цветах. Но Биана не купилась.
– Зачем он приходил?
– Он… кое-что принес.
– Я не эмпат, – заметил Тэм, – но так и чую какие-то странные эмоции.
– Я тоже, – Биана склонилась к Софи и шепнула: – Вы с Дексом поссорились? Он сказал, что поработает один, пока не начнется школа.
